北京時(shí)間 9 月 3 日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，天文學(xué)家在一處“星系無人區(qū)” 發(fā)現(xiàn)了比銀河系更大的神秘孤立星云。通常孤立星云是指宇宙區(qū)域充滿高溫氣體，溫度在 1 萬-1000 萬攝氏度之間，其總質(zhì)量是太陽質(zhì)量的 100 億倍，因此它比小型星系的質(zhì)量更大。
該星云是一支研究小組在 Abell 1367 星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)的，Abell 1367 也被稱為獅子座星團(tuán)，由大約 70 個(gè)星系組成，距離地球大約 3 億光年。
該孤立星云是由歐洲航天局 XMM-牛頓望遠(yuǎn)鏡、歐洲旗艦 X 射線望遠(yuǎn)鏡任務(wù)共同發(fā)現(xiàn)的，同時(shí)，歐洲南方天文臺甚大望遠(yuǎn)鏡、多單元光譜探測器（VLT/MUSE）和日本斯巴魯光學(xué)望遠(yuǎn)鏡也觀測到了該星云的存在。XMM 望遠(yuǎn)鏡拍攝到該星云 X 射線圖像，VLT/MUSE 探測器和斯巴魯光這望遠(yuǎn)鏡拍攝到光學(xué)圖像。
這種類型的星云是在 XMM 觀測數(shù)據(jù)中偶然發(fā)現(xiàn)的，該星云的光學(xué)數(shù)據(jù)來自 VLT/MUSE 觀測數(shù)據(jù)，從而證實(shí)了該星云位于 Abell 1367 星團(tuán)之中。最新發(fā)現(xiàn)的孤立星云位于星團(tuán)之中，星團(tuán)中有數(shù)千個(gè)星系，它們通過熾熱氣體結(jié)合在一起，通常熾熱氣體溫度可達(dá) 1 億攝氏度，孤立星云很可能起源于該星團(tuán)中一個(gè)巨大、未知星系。
當(dāng)主星系熾熱氣體以每秒 1000-2000 公里的速度運(yùn)行時(shí)，該星云的氣體將被星團(tuán)中熾熱氣體的沖撞壓力移除。該速度比地球環(huán)繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道速度快 50 倍，在這種情況下，研究人員發(fā)現(xiàn)，星云的溫度與源星系的溫度保持一致。
這就像人們頂風(fēng)向前奔跑時(shí)，頭發(fā)和衣服向后揚(yáng)起一樣，一旦星云從源星系脫離，將溫度驟降，處于低溫狀態(tài)，并在源星團(tuán)內(nèi)介質(zhì)中蒸發(fā)，就像夏季的冰融化一樣。
然而，令科學(xué)家感到驚奇的是，最新發(fā)現(xiàn)的孤立星云離開源星系之后，已存在數(shù)億年時(shí)間，人們對這種令人驚訝的宇宙天體長壽現(xiàn)象知之甚少，很可能與星云中的磁場有關(guān)。科學(xué)家認(rèn)為，磁場可能通過抑制不穩(wěn)定的力場將星云聚集在一起，否則就會導(dǎo)致星云消散。
伴隨著未來研究的深入開展，該孤立星云和其他亟待發(fā)現(xiàn)的星云將幫助科學(xué)家更好地洞察遠(yuǎn)離星系的被剝離星際介質(zhì)，以及湍流和熱傳導(dǎo)的影響。
這是首次觀測孤立星云在星團(tuán)的 H-α 譜線和 X 射線下發(fā)光，從而表明從星系中移除的氣體在星系團(tuán)內(nèi)介質(zhì)中產(chǎn)生團(tuán)塊，這些團(tuán)塊將在未來廣泛光學(xué)調(diào)查數(shù)據(jù)中進(jìn)一步驗(yàn)證。
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