9 月 8 日消息，據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二，美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 將一枚獵鷹 9 號(hào)火箭送上肯尼迪航天中心發(fā)射臺(tái)，該火箭將執(zhí)行發(fā)射 SpaceX 首次純商業(yè)載人任務(wù) ——Inspiration4。
▲ 圖 1：Reddit 和 YouTube 用戶 Whiterice98 發(fā)現(xiàn) SpaceX 正在向發(fā)射臺(tái)運(yùn)送執(zhí)行首次純商業(yè)載人飛行任務(wù) Inspiration4 的獵鷹 9 號(hào)火箭
在乘坐游客中心的巴士參觀 NASA 設(shè)施時(shí)，Reddit 和 YouTube 用戶 Whiterice98 親眼見(jiàn)證了 SpaceX 火箭安裝過(guò)程，它被從全新的組裝設(shè)施中運(yùn)送到歷史悠久的第 39A 發(fā)射臺(tái)。這里曾是支持 Saturn V 運(yùn)載火箭和航天飛機(jī)首次發(fā)射的地方，同時(shí)也是進(jìn)行每次載人登月任務(wù)的起點(diǎn)。
按計(jì)劃，Inspiration4 任務(wù)將于美國(guó)東部夏令時(shí) 9 月 14 日晚 8 點(diǎn)發(fā)射升空，這將是歷史上首次將全部由普通人組成的團(tuán)隊(duì)送入軌道的任務(wù)。得益于億萬(wàn)富翁兼任務(wù)指令長(zhǎng)賈里德?艾薩克曼 (Jared Isaacman) 的贊助和支持，Inspiration4 才成為現(xiàn)實(shí)。但此次任務(wù)也將標(biāo)志著太空飛行新時(shí)代的開(kāi)始。在這個(gè)時(shí)代，幾乎每個(gè)人都可以夢(mèng)想著到達(dá)軌道，從數(shù)百公里的高空觀察地球。
▲ 圖 2：SpaceX 首批完全由普通人組成的機(jī)組團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)備搭乘載人龍飛船前往太空
與艾薩克曼同行的還有地質(zhì)學(xué)家西恩?普羅科特 (Sian Proctor)、工程師克里斯托弗?塞姆布羅斯基 (Christopher Sembroski) 以及醫(yī)生助理、兒童癌癥幸存者海莉?阿森諾 (Hayley Arceneaux)。
盡管艾薩克曼是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的私人飛行員，但 4 人都沒(méi)有任何太空飛行經(jīng)驗(yàn)，目前已經(jīng)接受了幾個(gè)月的相關(guān)培訓(xùn)。作為一名成功的商人，艾薩克曼可能有資源購(gòu)買(mǎi)維珍銀河或藍(lán)色起源公司飛船的船票，但他選擇的 3 名乘客都沒(méi)有這樣的能力。
▲ 圖 3：SpaceX 計(jì)劃利用回收載人龍飛船執(zhí)行世界上首次純商業(yè)載人飛行，這是該飛船第二次太空飛行
SpaceX 計(jì)劃使用進(jìn)行過(guò)兩次飛行驗(yàn)證的獵鷹 9 號(hào)火箭助推器和一次飛行的載人龍飛船。長(zhǎng)期以來(lái)，SpaceX 一直致力于火箭和飛船的可重復(fù)使用，目的是以更高效、更實(shí)惠的方式將有效載荷送入太空。
與此同時(shí)，SpaceX 也正將計(jì)劃進(jìn)行首次軌道飛行的星際飛船原型和超重型火箭助推器原型推上發(fā)射臺(tái)，以便進(jìn)行多方面的測(cè)試。星際飛船 S20 目前被安裝在 Suborbital Pad B 上，工程師們正在重新安裝猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，準(zhǔn)備進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火和其他地面測(cè)試。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二，SpaceX 在五周內(nèi)第二次將軌道級(jí)超重型助推器 B4 從其工廠推到發(fā)射臺(tái)上，準(zhǔn)備對(duì)其進(jìn)行各方面測(cè)試。B4 測(cè)試面臨的最終挑戰(zhàn)可能是啟動(dòng)所有 29 個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，產(chǎn)生高達(dá) 5400 噸的推力，從而使其成為有史以來(lái)測(cè)試過(guò)的最強(qiáng)大火箭助推器。
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