北京時(shí)間 9 月 27 日早間消息，據(jù)報(bào)道，韓國(guó)三星電子是全世界最大的存儲(chǔ)芯片制造商，日前，三星電子研發(fā)團(tuán)隊(duì)和美國(guó)哈佛大學(xué)共同發(fā)表了一篇研究論文，他們提出了一種新方法，準(zhǔn)備在一個(gè)存儲(chǔ)芯片上“反向工程”（復(fù)制）人類的大腦。
據(jù)報(bào)道，這個(gè)研究論文發(fā)表在科技期刊《自然?電子學(xué)》（Nature Electronics）上，論文標(biāo)題是《基于拷貝和粘貼大腦的神經(jīng)形態(tài)電子》。這一論文的作者包括“三星高級(jí)技術(shù)研究院”研究員、美國(guó)哈佛大學(xué)教授 Ham Don-hee，哈佛大學(xué)教授 Park Hong-kun，三星 SDS 公司首席執(zhí)行官 Hwang Sung-woo，以及三星電子副董事長(zhǎng) Kim Ki-nam。
拷貝大腦
在論文中，研究人員指出可以利用兩位論文作者開(kāi)發(fā)的納米電極陣列，來(lái)拷貝人類大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接圖。隨后可以把這個(gè)連接圖拷貝到固態(tài)存儲(chǔ)芯片構(gòu)成的高密度 3D 網(wǎng)絡(luò)中。
通過(guò)這種復(fù)制和粘貼技術(shù)，論文作者希望創(chuàng)造出一種存儲(chǔ)芯片，可以模仿人類大腦的計(jì)算特性，比如低功耗、快速學(xué)習(xí)過(guò)程、環(huán)境適應(yīng)性、自動(dòng)化和認(rèn)知特性。這種目標(biāo)技術(shù)已經(jīng)超越了現(xiàn)有人類的科研成果。
據(jù)報(bào)道，人類的大腦包括不計(jì)其數(shù)的神經(jīng)元，神經(jīng)元之間有著復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)連接，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)了大腦的功能。因此，如果要對(duì)人類大腦進(jìn)行反向工程研究，則首先必須搞清楚神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)連接圖。
神經(jīng)形態(tài)工程技術(shù)誕生于上世紀(jì) 80 年代，這一技術(shù)的宗旨是在一個(gè)半導(dǎo)體芯片上模仿人類大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)和功能。不過(guò)這是一個(gè)極具挑戰(zhàn)的技術(shù)，時(shí)至今日，科學(xué)家尚未搞清楚有多少數(shù)量的神經(jīng)元相互連接，構(gòu)成了人類大腦的復(fù)雜功能。
面對(duì)這樣的復(fù)雜挑戰(zhàn)，神經(jīng)形態(tài)工程學(xué)的目標(biāo)后來(lái)做了調(diào)整，不再是通過(guò)一個(gè)芯片來(lái)模仿人類大腦，而是通過(guò)大腦功能的啟示，開(kāi)發(fā)出相關(guān)的芯片。
重返最初目標(biāo)
不過(guò)，三星電子和哈佛大學(xué)此次發(fā)表的論文，卻提出了另外一種方法，可以回到大腦反向工程的神經(jīng)形態(tài)學(xué)最初目標(biāo)。
據(jù)悉，納米電極可以進(jìn)入到大量的大腦神經(jīng)元中，可以利用其高度敏感性記錄電流信號(hào)。這個(gè)龐大的細(xì)胞間并行記錄系統(tǒng)可以獲得神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)地圖的信息，發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元之間相互連接的方向，以及展示相互連接的強(qiáng)度。通過(guò)這些記錄數(shù)據(jù)，科研人員可以提取出神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接圖。
上述網(wǎng)絡(luò)連接圖，隨后可以粘貼到一個(gè)存儲(chǔ)芯片構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)中。存儲(chǔ)芯片可以是市面上固態(tài)硬盤(pán)使用的閃存，或是 RRAM 等更新的存儲(chǔ)芯片。研究人員可以對(duì)存儲(chǔ)芯片進(jìn)行編程，讓每一個(gè)芯片之間的傳導(dǎo)性體現(xiàn)出大腦神經(jīng)元連接的強(qiáng)度。
快速?gòu)?fù)制
這篇論文還更進(jìn)一步，提出了一種快速在存儲(chǔ)芯片網(wǎng)絡(luò)中拷貝神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接圖的策略。通過(guò)直接連接上述細(xì)胞間記錄的電流信號(hào)，存儲(chǔ)芯片網(wǎng)絡(luò)可以學(xué)習(xí)并且表達(dá)出大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接圖。換句話說(shuō)，研究人員可以直接下載大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接圖，拷貝到存儲(chǔ)芯片中。
據(jù)估計(jì)，人類大腦擁有 1000 多億個(gè)神經(jīng)元，而所謂的“突觸連接”的數(shù)量是神經(jīng)元數(shù)量的 1000 多倍，因此能夠復(fù)制大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)圖的存儲(chǔ)芯片，必須具備存儲(chǔ) 100 萬(wàn)億個(gè)虛擬神經(jīng)元和突觸數(shù)據(jù)的容量。
通過(guò) 3D 存儲(chǔ)集成技術(shù)，上述龐大數(shù)量的存儲(chǔ)芯片可以整合在一個(gè)單一芯片上。而三星電子目前就是 3D 存儲(chǔ)集成技術(shù)的全球領(lǐng)先廠商。
在一份新聞通稿中，論文作者之一的 Ham Don-hee 表示：“我們所提出的研究愿景是很宏大的，如果朝著這個(gè)英雄般的目標(biāo)前進(jìn)，我們將會(huì)同時(shí)推進(jìn)機(jī)器智能、神經(jīng)科學(xué)和半導(dǎo)體技術(shù)的邊界?！?/p>
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