10 月 16 日消息，上周五，美國科技博客 TechCrunch 報(bào)道，經(jīng)谷歌發(fā)言人證實(shí)谷歌實(shí)驗(yàn)室（Google Labs）正在重組。該實(shí)驗(yàn)室業(yè)務(wù)將包含谷歌現(xiàn)有的 AR、VR 項(xiàng)目、Starline 項(xiàng)目、谷歌內(nèi)部孵化器 Area 120 以及其他高潛力的長期項(xiàng)目。
重組的谷歌實(shí)驗(yàn)室將致力于提供一系列實(shí)驗(yàn)性產(chǎn)品，而非面向消費(fèi)者。
新團(tuán)隊(duì)將由谷歌副總裁 Clay Bavor 領(lǐng)導(dǎo)，并直接向谷歌首席執(zhí)行官 Sundar Pichai 匯報(bào)工作。此前，Bavor 負(fù)責(zé)谷歌的 AR、VR 方面的前瞻性工作，新團(tuán)隊(duì)將谷歌的許多創(chuàng)新、長期項(xiàng)目集于一體。
谷歌實(shí)驗(yàn)室曾于 2006 年成立，用來測(cè)試谷歌未公開發(fā)布的新項(xiàng)目產(chǎn)品。2011 年 7 月，谷歌調(diào)整實(shí)驗(yàn)室運(yùn)作方式，關(guān)閉該項(xiàng)目，將精力集中于谷歌地圖、谷歌閱讀等用戶量大、使用率高的產(chǎn)品。
一、副總裁掌舵，曾負(fù)責(zé) AR、VR
谷歌尚未公開宣布實(shí)驗(yàn)室重組工作，但谷歌發(fā)言人在接受外媒 TechCrunch 采訪時(shí)，證實(shí)了重組實(shí)驗(yàn)室以及谷歌副總裁 Bavor 職位變化的消息。
在向員工發(fā)布的公告中，谷歌將此次重組描述為“專注于在整個(gè)公司范圍內(nèi)啟動(dòng)和發(fā)展新的、具有前瞻性的投資領(lǐng)域，該組織的核心是一個(gè)名為 Labs 的新團(tuán)隊(duì)，專注于研判技術(shù)趨勢(shì)并孵化一系列高潛力的長期項(xiàng)目”。
重組后谷歌實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人 Bavor 是一位資深的谷歌員工，也是一位具有將創(chuàng)新理念轉(zhuǎn)化為核心產(chǎn)品經(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)導(dǎo)者，多年來負(fù)責(zé)許多重要的谷歌項(xiàng)目的管理，包括谷歌郵箱 Gmail、在線云存儲(chǔ)服務(wù) Google Drive、在線辦公軟件 Google Docs 和企業(yè)管理解決方案 Google Apps for Work（現(xiàn)在更名為 Google Workspace）。
在接管谷歌實(shí)驗(yàn)室之前，Bavor 負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)谷歌的 AR、VR 團(tuán)隊(duì)，并負(fù)責(zé)監(jiān)督 2016 年基于安卓系統(tǒng)的虛擬平臺(tái) Daydream VR 的發(fā)布。但由于谷歌虛擬平臺(tái)項(xiàng)目在智能手機(jī)領(lǐng)域表現(xiàn)效果不好，以及聯(lián)想發(fā)布的 6DOF Daydream 頭顯 Mirage Solo 的市場(chǎng)表現(xiàn)不佳，該項(xiàng)目在 2019 年已經(jīng)停止。其次，該團(tuán)隊(duì)還幫助開發(fā)了 ARCore，這是一款增強(qiáng)型軟件開發(fā)套件，將基于智能手機(jī)的 AR 功能引入數(shù)百萬的安卓設(shè)備中。
▲ Daydream 平臺(tái)界面（圖片來源為谷歌官網(wǎng)）
實(shí)驗(yàn)室重組可能會(huì)提升公眾對(duì)谷歌一些項(xiàng)目的關(guān)注。
二、集成內(nèi)部孵化器，20 個(gè)項(xiàng)目同時(shí)運(yùn)行
谷歌此次重組將 Starline 項(xiàng)目、AR、VR 項(xiàng)目和 Area 120 項(xiàng)目合并于新實(shí)驗(yàn)室下。
此前，Bavor 就已經(jīng)在負(fù)責(zé)尖端全息視頻會(huì)議項(xiàng)目 Project Starline，這是一個(gè)實(shí)驗(yàn)性的光場(chǎng)顯示系統(tǒng)，谷歌將其設(shè)想為某種“魔窗”，讓相隔距離較遠(yuǎn)的用戶能夠在不需要頭顯設(shè)備或特殊眼鏡的情況下，以相比于視頻會(huì)議更自然的方式進(jìn)行對(duì)話。
▲ Starlinex 項(xiàng)目（圖片來源為谷歌官網(wǎng)）
此外，2016 年推出的 Area 120 項(xiàng)目是一家內(nèi)部技術(shù)孵化器，已經(jīng)成功孵化了包括演示共享工具 Threadit、對(duì)話 AI 初創(chuàng)企業(yè) Adlingo、游戲平臺(tái) Gamesnacks 在內(nèi)的幾家初創(chuàng)公司。
Area 120 推出時(shí)被定義為一種更好地留住谷歌創(chuàng)業(yè)人才的方式，同時(shí)讓該團(tuán)隊(duì)能夠訪問谷歌的數(shù)據(jù)、產(chǎn)品和資源并測(cè)試新想法。
多年來，Area 120 推出的項(xiàng)目包括面向新興市場(chǎng)的 HTML5 游戲平臺(tái) GameSnacks；技術(shù)面試平臺(tái) Byteboard；表格工具 Tables；AI 驅(qū)動(dòng)的對(duì)話廣告平臺(tái) AdLingo；視頻平臺(tái) Tangi 和購物平臺(tái) Shoploop；以及基于互聯(lián)網(wǎng)的旅游應(yīng)用程序 Touring Bird 等，但上述部分產(chǎn)品已經(jīng)退出谷歌。
目前，Area 120 正在孵化視頻平臺(tái) ThreadIt、頻譜市場(chǎng) Orion、文檔掃描儀 Stack 等項(xiàng)目。一般情況下，Area 120 會(huì)有大約 20 個(gè)項(xiàng)目同時(shí)進(jìn)行，但部分項(xiàng)目不會(huì)公開。
此次重組之后，Area 120 將與其他創(chuàng)新項(xiàng)目一起搬遷，這可能會(huì)吸引更多參與團(tuán)隊(duì)并提高 Area 120 的知名度。
三、2011 年終止，10 年后重組谷歌實(shí)驗(yàn)室
谷歌只是在內(nèi)部使用“實(shí)驗(yàn)室（Labs）”來命名新團(tuán)隊(duì)，但“谷歌實(shí)驗(yàn)室”有著悠久的歷史。
谷歌實(shí)驗(yàn)室于 2006 年成立，是用來演示谷歌還在測(cè)試階段的新項(xiàng)目產(chǎn)品的網(wǎng)站。所有谷歌實(shí)驗(yàn)室的產(chǎn)品都有一個(gè)如下圖所示的統(tǒng)一標(biāo)志，并使用灰色標(biāo)題，以提醒用戶這些產(chǎn)品目前還只是測(cè)試版。
▲ 谷歌實(shí)驗(yàn)室標(biāo)識(shí)（圖片來源為維基百科）
2011 年 7 月，谷歌研發(fā)與系統(tǒng)架構(gòu)部門高級(jí)副總裁 Bill Coughran 在官方博客上表示，公司會(huì)調(diào)整谷歌實(shí)驗(yàn)室的運(yùn)作方式，停止對(duì)實(shí)驗(yàn)室中大部分項(xiàng)目的支持。與此同時(shí)，谷歌實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目也正式關(guān)閉。
谷歌官方表示，公司要把精力集中在少數(shù)產(chǎn)品上，因此會(huì)終止實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃中大多數(shù)產(chǎn)品的測(cè)試，剩余的一些產(chǎn)品與技術(shù)則會(huì)被整合至公司不同的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。
從 2002 年至 2011 年，谷歌實(shí)驗(yàn)室推出的項(xiàng)目包括個(gè)性化 Web 搜索、谷歌網(wǎng)頁快訊、谷歌文檔和電子表格、谷歌閱讀器等眾多谷歌核心產(chǎn)品和服務(wù)。
結(jié)語：致力前瞻性投資，革新谷歌實(shí)驗(yàn)室
谷歌發(fā)言人表示：“Clay 扮演了一個(gè)更大的角色，他的工作將專注于直接支持我們核心產(chǎn)品和業(yè)務(wù)的長期技術(shù)項(xiàng)目?！惫雀鑼?shí)驗(yàn)室 11 年后重組，致力于 AR、VR 等高潛力、長期項(xiàng)目。
根據(jù) TechCrunch 獲得的一份內(nèi)部公司公告，此次實(shí)驗(yàn)室重組“專注于在整個(gè)公司范圍內(nèi)啟動(dòng)和發(fā)展新的、前瞻性的投資領(lǐng)域?！边@并不意味著谷歌正在重新建立類似 2000 年代的谷歌實(shí)驗(yàn)室。
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