全球市值第一的微軟和全球社交巨頭 Meta 的元宇宙布局正式展開！
Facebook 通過全線產(chǎn)品改名“Meta”的方式，表示其對于下一代互聯(lián)網(wǎng)勢在必行的決心。隨后，重回市值第一的微軟在 Ignite 大會上正式宣布進軍元宇宙。
▲ 微軟 Mesh for Teams 平臺
據(jù)智東西不完全統(tǒng)計，Meta 共投資了 24 家涉及“元宇宙”領域的公司，其中以游戲公司，以及與 VR/AR 硬件有關的創(chuàng)企為主。而微軟共投資了 11 家涉及“元宇宙”的企業(yè)，其中，微軟也參投了 Meta 的 C 輪融資，并于 2011 年參與了 Meta 15 億美元的戰(zhàn)略融資。
此外，我們還挖掘了 Meta 和微軟在元宇宙布局方面的不同之處，分析其在從底層技術、基礎設施、硬件入口、目標用戶、內(nèi)容生態(tài)以及產(chǎn)品研發(fā)六大層面各自擁有的產(chǎn)品和平臺。
摩根士丹利最新研究報告顯示，元宇宙有望成為一個 8 萬億美元的龐大市場，并很可能成為下一代的社交媒體、流媒體和游戲平臺。
面對如此巨大的藍海市場，Meta 和微軟將如何面對新一輪互聯(lián)網(wǎng)浪潮的洗牌，又做好了哪些準備？在深入挖掘后，我看到了微軟和 Meta 布局元宇宙背后的產(chǎn)品生態(tài)和技術支撐。
01. 連推新品，微軟和 Meta 正式宣布進軍元宇宙
微軟和 Meta 這兩大科技巨頭將如何玩轉萬億級的元宇宙市場？從最近半年的動態(tài)來看，我們發(fā)現(xiàn)兩位玩家以現(xiàn)有的硬件設備體系為基礎，帶領著新的用戶奔向元宇宙。
1、以硬件為核心，Meta 投入百億加強研發(fā)
首先說 Meta，作為現(xiàn)在喊著“元宇宙”口號聲量最大的玩家之一，Meta 在硬件上、軟件上甚至是內(nèi)容生態(tài)上都投入大量資金和人力。
2021 Facebook Connect 大會上，Meta 透露明年將推出內(nèi)部代號為 Project Cambria 的高端頭顯，和代號為 Project Nazare 的 XR 眼鏡。Meta 目前現(xiàn)有的硬件設備主要還是以 VR 一體機為主，暫不覆蓋 PC 端的 VR 設備。
▲ 內(nèi)部代號為 Project Cambria 的高端 VR 頭顯
加上此前的 Oculus 系列產(chǎn)品，Meta 已經(jīng)逐漸豐富自己的硬件產(chǎn)品線和不同的產(chǎn)品類型，鞏固了自身在“元宇宙”硬件入口的地位。
在研發(fā)投入上，Meta 將投入 100 億美元資金到現(xiàn)實實驗室（Facebook Reality Labs）中，專注于 AR/VR 的產(chǎn)品開發(fā)。此外，Meta 還在會上宣布將投資 150 億培育元宇宙內(nèi)容創(chuàng)造人才。
從這些布局來看，Meta 主要是希望通過硬件的滲透率提升，帶動更多的內(nèi)容創(chuàng)作者向虛擬世界“遷移”，帶來更多新的創(chuàng)造力。
2、連推兩大平臺，微軟“接軌”元宇宙
與 Meta 的以“VR 社交 + 元宇宙”不同，微軟在宣布加入元宇宙之后，僅僅推出兩款新的軟件平臺 Mesh for Teams 和 Dynamics 365 Connected Spaces。
其中，微軟推出的 Mesh for Teams 平臺，也就是 Microsoft Teams 的元宇宙“版本”，據(jù)微軟官網(wǎng)介紹，該平臺可以成為“通往元宇宙的入口”。
Mesh for Teams 平臺支持用戶自定義形象參加線上會議，甚至還可以打造一個沉浸式的虛擬空間，讓新員工能在其中辦理入職手續(xù)，舉辦派對等活動。
▲ Mesh for Teams 平臺
并且，該平臺還支持實時翻譯和轉錄等技術支持，當說著不同語言的人們參與同一個活動時，再也不用擔心溝通障礙了。
而另一個新產(chǎn)品，Dynamics 365 Connected Spaces 可以讓管理者直接通過可視化數(shù)據(jù)和人工智能驅動的模型來了解其監(jiān)測環(huán)境中的情況并及時作出調整。
比如說，服裝店的管理者可以通過該平臺直接看到每天什么時候客流量最大，哪些款式買的最好，以及員工人數(shù)安排是否合理等。這些不但可以通過軟件直觀地看到相關數(shù)據(jù)，而且還能通過模型復盤每一次活動。
除此之外，微軟還通過游戲平臺 Xbox，“致力于開發(fā)完全沉浸式的元宇宙游戲系列”。
總體來看，微軟將以辦公為主要應用場景切入元宇宙賽道。這類辦公場景不但在現(xiàn)有的疫情情況下?lián)碛袕V泛的應用場景，而且在用戶接上 VR 設備后，可以成為新的虛擬活動空間，人與人之間將擁有更多的交互感和沉浸感。
Meta 和微軟宣布進軍元宇宙之后，我們可以看到在新的產(chǎn)品研發(fā)上，二者都在向虛擬現(xiàn)實或者混合現(xiàn)實上靠攏。Meta 主要是基于 VR/XR 設備為核心布局下一步的產(chǎn)品發(fā)展，微軟是以企業(yè)服務為核心，為不同的客戶提供接入元宇宙的工具，推動更多的產(chǎn)品落地。
02. 微軟、Meta 如何走向“元宇宙”？
11 月 2 日，微軟企業(yè)傳播副總裁 Frank X. Shaw 發(fā)文稱：“在我們討論元宇宙時，我們同時考慮了一種新媒體和一種應用程序類型，就像我們很久很久以前，也就是 1990 年代談論網(wǎng)絡和網(wǎng)站的方式一樣?！?/p>
“元宇宙”可能和初代互聯(lián)網(wǎng)一樣，即將給人們的生活帶來翻天覆地的變化，而科技巨頭們也想要趁機獲得更大的市場空間。
無論是 Meta 改名換姓，還是微軟開始將產(chǎn)業(yè)逐步與元宇宙“接軌”，元宇宙對科技巨頭來說，是一輪新的科技賽跑，他們早從各個方面做好了準備。
1、重金砸向元宇宙，Meta 更偏愛游戲領域的公司
據(jù)智東西不完全統(tǒng)計，Meta 從 2014 年開始共投資了 23 家與元宇宙相關的公司，涉及智能硬件、軟件工具、計算機視覺、游戲等多個領域。
其中，比較重要的投資有 2014 年，Meta 以 20 億的價格并購了 Oculus VR 公司，隨后收購了多家與視覺顯示技術有關的公司融入到 Oculus 相關產(chǎn)品項目中。
在完成了基本的硬件布局后，Meta 從 2019 年開始在游戲領域加碼，先后收購了 7 家游戲公司，打造較為強大的游戲生態(tài)。
“我們的重心是打造虛擬現(xiàn)實和擴增現(xiàn)實的生態(tài)系統(tǒng)?！痹瞬裨?2021 Facebook Connect 大會上說道。
與 Meta 主要在游戲、硬件方面進行投資不同，微軟的投資領域主要還是以云計算、云服務為主。
據(jù)智東西不完全統(tǒng)計，微軟共投資了 11 家與元宇宙有關的公司，其中還參與部分公司的多輪融資。
比較有意思的是，微軟也曾在 2011 年參與 Meta，也就是 Facebook 的 C 輪融資，并且在 2017 年對 Meta 以 15 億美元的資金完成了戰(zhàn)略融資。
微軟在元宇宙的布局中還是以云計算、云服務等為多數(shù)，主要面對企業(yè)服務；Meta 在元宇宙方面的投資則主要是以游戲、以及提高相關硬件服務的企業(yè)為主，主要面對消費者市場。
2、以云和硬件設備為支撐，微軟和 Meta 元宇宙頗具雛形
最新研究報告表示，科技巨頭進軍元宇宙主要從底層技術、基礎設施、硬件入口、目標用戶、內(nèi)容生態(tài)以及產(chǎn)品研發(fā)六大層面布局，我們也從這六個方向來看看微軟和 Meta 是如何組建自己的元宇宙。
在硬件上，微軟不但有 VR 頭顯 HoloLens 以及 Mesh 兩大終端產(chǎn)品，還擁有一系列傳感器套件；在底層框架上，有微軟智能云 Azure 做背后支撐，在數(shù)據(jù)、信息收集等多個領域都擁有自己的對應產(chǎn)品。
除此之外，研究機構智慧芽最新數(shù)據(jù)顯示，微軟及其關聯(lián)公司，在全球 126 個國家/地區(qū)中，共有超過 1600 件與“AR/VR”相關的專利申請。其中，有效專利 690 余件，授權發(fā)明專利 710 余件。這同樣說明了微軟已經(jīng)做好一定技術積累，準備“接軌”元宇宙。
而 Meta 以“Oculus 需要 Facebook 的賬號登錄”這樣的規(guī)定，將軟硬件生態(tài)緊密的結合在一起。此外，Meta 也引入大量游戲進入 Oculus，豐富了整體的內(nèi)容生態(tài)。
總體看來，Meta 和微軟都具有自己的硬件產(chǎn)品以及強大的軟件生態(tài)，并且都在游戲領域擁有自己的優(yōu)勢，但整體布局上，Meta 主要面向消費者，在硬件、社交領域更具有優(yōu)勢，而微軟主要在商業(yè)應用場景中更具優(yōu)勢。
03.“擺渡人”vs“上帝”，微軟和 Meta 會造出兩個不同的元宇宙嗎？
微軟和 Meta 先后宣布要打造元宇宙，前者宣布要打造企業(yè)元宇宙，后者勵志要打造一個全新的元宇宙，那么，兩家科技巨頭將會打造出不同的“元宇宙”嗎？
微軟和 Meta 自己已經(jīng)站出來回答這個問題了：暫時不會。11 月 10 日，Meta 和微軟宣布了將打通 Workplace 與 Microsoft Team 之間的壁壘 ，而 Microsoft Team 后期將成為 Mesh for Teams 平臺的基礎。
盡管都是辦公軟件，但 Workplace 和 Teams 的功能并不完全重疊。Workplace 專注于公司與公司之間的聯(lián)系，而 Teams 主要是加強員工與員工之間的聯(lián)系。也就是說，客戶可以訪問 Teams 應用程序內(nèi)的 Workplace 內(nèi)容。同樣，用戶可以在 Workplace 應用中查看 Teams 視頻會議。
目前看來，這種合作關系可能對 Meta 最有利，因為 Meta 的 Workplace 服務在用戶方面遠遠落后于微軟，但微軟同樣也在擴充了 Microsoft Team 里的內(nèi)容生態(tài)。
▲ Meta 的 Workplace 官網(wǎng)
但這并不意味著兩個元宇宙完全相同，最新行業(yè)報告分析了微軟與 Meta 在元宇宙布局中的不同之處。分析師認為，微軟仍維持著移動互聯(lián)網(wǎng)的定位，作為一個集成的平臺，希望起到“橋梁”的作用，連接不同的“元宇宙”。
而 Meta 可能要擔任的不僅僅是現(xiàn)實中地球和政府的角色，更有可能是規(guī)則的制定者的角色。無論是從其大聲標榜元宇宙的重要性，還是從其改名中都可以看到這一點。
這樣的差異化元宇宙規(guī)劃路徑，可能會導致 Meta 和微軟暫時不會處于正面競爭狀態(tài)，由于目前元宇宙還處于探索階段，因此現(xiàn)在談競爭還為時過早。
04. 結語：誰將成為元宇宙賽道的領跑者？
如今，微軟和 Meta 都在硬件設備、VR/AR 生態(tài)上做好了自己的平臺布局，根據(jù)自己現(xiàn)有的優(yōu)勢，面對企業(yè)用戶和普通消費者打造出不同通向“元宇宙”的路徑。
無論是 Meta 這類從移動互聯(lián)網(wǎng)開始崛起的新勢力玩家，還是微軟這種從互聯(lián)網(wǎng)開始就參與其中，歷經(jīng)多代互聯(lián)網(wǎng)更迭的老牌玩家，如今都在計劃著搶占“元宇宙”，也就是下一代互聯(lián)網(wǎng)的地盤。
微軟和 Meta 率先從 B 端和 C 端兩大不同領域切入元宇宙，成為下一代互聯(lián)網(wǎng)的重量級玩家。他們誰將成為元宇宙真正意義上的領跑者，推動著整個行業(yè)轉型？又將有哪些產(chǎn)品成為元宇宙的關鍵應用，我們將持續(xù)關注微軟和 Meta 的“轉型之路”。
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