北京時間 12 月 20 日消息，據(jù)國外媒體報道，12 月 13 日，美國地球物理聯(lián)合會（AGU）2021 年度會議上研究人員警告稱，目前南極洲最大冰川 —— 思韋茨冰川正在逐漸融化，其加速融化趨勢可能導致該冰架在未來三年內完全崩塌。
思韋茨冰川有時也被稱為“末日冰川”，因為它的崩塌可能會引發(fā)南極洲冰川崩塌的連鎖反應，最新研究表明，這座不斷縮小冰川的末日可能會比預期的更早到來。
位于南極洲西部的思韋茨冰川是地球上最大的冰川之一，橫跨大約 120 公里，冰川底基延伸深度大約 800-1200 米，目前該冰川正在從陸地連接冰川轉變成阿蒙森海漂浮冰架，思韋茨冰川有時也被稱為“末日冰川”，因為它的崩塌可能會引發(fā)南極洲冰川崩塌的連鎖反應，最新研究表明，這座不斷縮小冰川的末日可能會比預期的更早到來。
海水變暖不僅使思韋茨冰川底部開始融化，同時受氣候轉暖的影響，該冰川的海底冰山部分也開始松動，隨著冰川逐漸消融，它更容易出現(xiàn)表面裂縫，這種裂縫可能會逐漸蔓延，直到整個冰架像汽車車窗玻璃一樣破碎，預計這些悲劇將在三年后發(fā)生。
在過去的十年里，研究人員對思韋茨冰川的觀察表明，由于人類活動導致的氣候變化以及地球大氣和海洋變暖加劇，該冰川的變化比南極洲任何其他冰川和海冰結構更加劇烈。自 2000 年以來，思韋茨冰川已失去了 10000 億噸冰，依據(jù)國際思韋茨冰川合作組織（ITGC）的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，過去 30 年，該冰川每年冰流失量遞增一倍，現(xiàn)在每年損失冰比每年降雪量增加冰多 500 億噸。
國際思韋茨冰川合作組織調研員泰德?斯卡姆波斯稱，如果思韋茨冰川完全分解并釋放所有海水流入大海，全球海平面將上升 65 厘米以上，如果它融合了周圍的冰川，可能會導致海平面進一步升高，增高 3 米，該冰架崩塌可能會削弱附近其他冰川的影響。
由于思韋茨冰川融化速度非?？?，可能會顯著影響全球海平面上升，美國和英國 100 多名科學家正在合作進行 8 個研究項目，從上至下地觀察冰川，其中幾個團隊的研究成果在美國地球物理聯(lián)合會 2021 年度會議上展示。
斯卡姆波斯說：“我們還可以用幾年的時間收集思韋茨冰川的變化情況，并以該冰川的融化進行分析整合，這樣將更好地理解該冰川未來的變化趨勢?！?/p>
這些發(fā)現(xiàn)以及國際思韋茨冰川合作組織和其他科學家正在進行的研究工作，將為政策制定者提供重要信息，以便跟蹤未來幾十年冰川融化對海平面上升產(chǎn)生的影響，以及該狀況將如何影響世界各地的沿海區(qū)域。
冰川從底部融化
科學家在思韋茨冰川上鉆洞，觀察該冰川數(shù)百米深處冰層和海水，同時，他們還部署了遠程控制潛水機器人來研究冰川底部與海水接觸區(qū)域，測量了相關溫度讀數(shù)和海洋鹽度，證實了冰下深處的海水足夠溫暖，足以導致顯著的海冰融化。
美國路易-克拉克大學客座教授麗茲?克萊因說：“另一組科學家發(fā)現(xiàn)，潮汐活動能與冰川露出水面部分發(fā)生交互作用，將溫暖的海水通過已融化的冰川通道流至冰川深處，從而加速了思韋茨冰川融化。當處于海水低潮狀態(tài)下，浮冰部分下沉，這有點像杠桿，實際上可以將一部分冰川拉向內陸，而海水漲潮時情況正好相反，水位上升，冰川漂浮部分也會上升，這種冰川上下移動狀況被稱為‘潮汐泵’，會將海水拉向更遠的內陸區(qū)域，從而對冰川起到一種融化作用?！?/p>
數(shù)百個冰川
美國地球物理聯(lián)合會 2021 年度會議主持人艾琳?佩蒂特稱，令人擔憂的是，曾對思韋茨冰川起到冰架固定作用的堅硬冰層正在破裂，冰川的“冰舌”—— 伸向海水的一部分冰架，僅是松散的幾處冰山，不再影響冰川東部更穩(wěn)定的部分。當冰舌更加堅硬時，會減緩東部冰架向海洋的流動，但隨著阻力逐漸消失，東部冰架在過去 10 年里發(fā)生了變化。裂縫在冰層上快速蔓延，在幾年時間里冰架很可能會碎裂成數(shù)百座冰山。據(jù)悉，艾琳是美國俄勒岡州立大學地球物理學副教授。
她說：“這種效應有點兒像車窗破碎過程，當車窗出現(xiàn)一些裂縫，隨后裂縫會逐漸蔓延擴大，當車輛行駛顛簸時，車窗可能在某個瞬間朝向任何方向碎裂?！?/p>
佩蒂特指出，思韋茨冰川的一些變化如此迅速和戲劇性，目前科學家能實時觀察這些情況正在發(fā)生，例如：兩年前該冰川東部冰架上出現(xiàn)一個巨大的裂縫，近期衛(wèi)星圖像觀察顯示，一條延長的裂縫正朝向研究人員計劃建立的冰川勘測點延伸，雖然該裂縫擴散速度并不快，不足以威脅研究人員的實地勘測活動，但是冰川正在以不可阻擋的趨勢迅速融化瓦解，仍是一個發(fā)人深醒的問題，我們將冰川裂縫稱為“匕首”。
雖然科學家對思韋茨冰川的近期預測很糟糕，但對其他冰川的長期預測就不那么確定了，如果冰架崩塌，其流向海洋的速度可能會加快，部分冰川的融化速度可能會增加兩倍。斯卡姆波斯稱，其他連鎖反應也可能在加速冰破裂和融化方面發(fā)揮著重要作用，但這些變化的時間框架是幾十年，而不是幾年。
目前，國際思韋茨冰川合作組織將繼續(xù)監(jiān)測和分析思韋茨冰川、冰架和海洋之間的持續(xù)相互作用，從而幫助世界各國領導人和政策制定者做好應對策略，斯卡姆波斯說：“全面分析冰川變化情況，將有助于描繪未來 100 年南極洲的面貌。”
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