一名 62 歲的漸凍癥（ALS）患者，發(fā)出了自己的第一條 Twitter，他也成為全球首個(gè)用植入式腦機(jī)接口發(fā)布推文的人。不需要按鍵或聲音，這條推文是我僅僅靠意念發(fā)出的。
不過這條 Twitter 并非是通過患者本人賬號發(fā)布，而是借助 Synchron 公司 CEO 賬號發(fā)出的。
Synchron 便是像這位用戶提供腦機(jī)接口設(shè)備的公司?？吹竭@位用戶胸口的設(shè)備了嗎？那個(gè)就是他的腦機(jī)接口。
靜脈植入的腦機(jī)接口
這位名叫 Philip O’Keefe 的漸凍癥患者于 2020 年 4 月接受了腦機(jī)接口手術(shù)。和馬斯克的 Neuralink 不同的是，Synchron 不需要在顱骨上打孔，而是通過靜脈將電極植入大腦。從手術(shù)方法和植入物來看，Synchron 的腦機(jī)接口都與心臟支架頗為相似。
Synchron 把這項(xiàng)技術(shù)叫做“支架電極記錄陣列”Stentrode。
電極從頸靜脈插入，進(jìn)入腦部，經(jīng)過 14 天的細(xì)胞生長，最后電極會與腦部血管壁融合。大腦產(chǎn)生的電流通過導(dǎo)線從胸口的電極引出，然后與信號處理設(shè)備相連。
用戶經(jīng)過訓(xùn)練后，即可用眼球和意念控制鼠標(biāo)?，F(xiàn)在，O’Keefe 可以電腦上“想點(diǎn)哪里就哪里”，能完成發(fā)送電子郵件、登錄銀行、線上購物等操作。
但通過腦機(jī)接口學(xué)習(xí)一項(xiàng)新技能并非易事，O’Keefe 的女兒說，為了發(fā)布這條 Twitter，父親學(xué)習(xí)了 4 個(gè)小時(shí)。
已獲 FDA 批準(zhǔn)試驗(yàn)
Synchron 的支架電極在今年 7 月已獲得 FDA 批準(zhǔn)，允許在志愿者身上進(jìn)行試驗(yàn)。
公司創(chuàng)始人兼 CEO 是澳大利亞神經(jīng)學(xué)家 Thomas Oxley，Synchron 自 2010 年創(chuàng)立以來一直在開發(fā)醫(yī)療植入物，并使用綿羊進(jìn)行測試。
Synchron 的目標(biāo)是開發(fā)一種植入物，將癱瘓者的想法轉(zhuǎn)化為智能手機(jī)和平板電腦上的運(yùn)動。去年 11 月，有兩名漸凍癥患者接受了人體試驗(yàn)。
該公司的早期結(jié)果表明，這兩名患者平均鼠標(biāo)點(diǎn)擊準(zhǔn)確率達(dá)到了 92%，并且能夠在沒有預(yù)測算法的幫助下每分鐘輸入 14 到 20 個(gè)字符。
Synchron 今年 6 月剛完成 4000 萬美元 B 輪融資，7 月與合作伙伴還獲得了美國國家衛(wèi)生研究院提供的 1000 萬美元研究資金。
Oxley 表示，用于人體的設(shè)備將在三到五年內(nèi)上市。
Synchron 是少數(shù)幾家在腦機(jī)接口技術(shù)方面取得重大進(jìn)步的初創(chuàng)公司之一，馬斯克的 Neuralink 也計(jì)劃在 2022 年開始人體試驗(yàn)。
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