12 月 31 日消息,據(jù)報道,2021 年科技界都在大談“元宇宙”,F(xiàn)acebook 母公司 Meta 的虛擬平臺 Horizon Worlds、微軟以及 Roblox 都通過各種方式用上了這個流行詞。但問題在于,目前元宇宙還不存在,而且可能近期也不會存在。
真正存在的只是一個概念,一場炒作,以及一波希望利用這一概念和熱度的競爭性應用程序和平臺。元宇宙從概念到現(xiàn)實之間并沒有明確的發(fā)展路徑。換句話說,2021 年并不是元宇宙元年,只是將現(xiàn)有技術重新命名為元宇宙的第一年,各大公司打造的技術壁壘不會讓真正元宇宙成為現(xiàn)實。
10 月 28 日,馬克?扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 宣布,F(xiàn)acebook 將更名為 Meta,以反映其意欲深耕元宇宙的新發(fā)展方向。在扎克伯格的描述中,元宇宙是一個沉浸式的龐大在線領域,將涵蓋整個數(shù)字社會和經(jīng)濟。Facebook 母公司 Meta 將 Oculus 虛擬現(xiàn)實頭盔想象成進入這一領域的門戶,就像當今智能手機是進入移動互聯(lián)網(wǎng)的門戶一樣。
在 Facebook 宣布這一消息后的兩個月里,“元宇宙”一詞開始流行起來。對 Factiva 數(shù)據(jù)庫的檢索發(fā)現(xiàn),“元宇宙”在過去兩個月里出現(xiàn)在 1.2 萬多篇報道中,而 2021 年前 9 個月只有不到 4000 篇文章中出現(xiàn)過“元宇宙”一詞。再往前追溯,此前每年只有不到 400 篇文章中出現(xiàn)過“元宇宙”的描述。與此同時,谷歌趨勢 Google Trends 顯示,自 10 月份中旬以來,“元宇宙”一詞的搜索量增長了大約 20 倍。而且許多文章已經(jīng)把元宇宙當作像互聯(lián)網(wǎng)或社交媒體一樣存在的真實事物。
雖然有關元宇宙的定義各不相同,但大多數(shù)支持者都認為,元宇宙不僅僅是讓用戶戴上虛擬現(xiàn)實眼鏡或增強現(xiàn)實眼鏡,與其他虛擬化身互動。其意味著通過技術標準將無數(shù)較小的數(shù)字世界和體驗連接起來,允許用戶帶著虛擬身份、社交聯(lián)系以及數(shù)字財產(chǎn)在不同平臺之間自由移動。由作家尼爾?斯蒂芬森(Neal Stephenson)在 1992 年科幻小說《雪崩》中創(chuàng)造的元宇宙概念意味著其不只是一個應用程序、設備或體驗,而是一個由各種應用程序、不同設備和用戶體驗組成的整體系統(tǒng)。
風險投資家馬修?鮑爾 (Matthew Ball) 認為,元宇宙是一個“可互操作的大型實時虛擬三維世界網(wǎng)絡”,可以跨越時間、平臺和設備。
扎克伯格則將元宇宙描述為“一個用戶可以置身其中,而不只是瀏覽的實體化互聯(lián)網(wǎng)。”在最初發(fā)布的聲明中,他謹慎承認“元宇宙不會由一家公司創(chuàng)造”。
事實上,要求許多虛擬空間協(xié)同工作的互操作性是元宇宙這一概念實現(xiàn)的關鍵。這也是目前幾乎所有“元宇宙”概念相關事物所缺少的東西。
據(jù)報道,一對在“元宇宙”結婚的夫婦實際上是通過遠程協(xié)作平臺 Virbela 舉辦了虛擬婚禮。但 Virbela 要求賓客下載公司專有軟件,并創(chuàng)建一個特定的虛擬形象。雖然 Virbela 網(wǎng)站主頁聲稱“企業(yè)級元宇宙就在這里”,但公司表示,其線上平臺還不能與其他平臺實現(xiàn)互操作。
與此同時,Meta 于 12 月 9 日發(fā)布了自家社交虛擬現(xiàn)實平臺 Horizon Worlds,公司高管在平臺上接受了采訪。通過為用戶提供一系列的 3D 空間、體驗和迷你游戲,Horizon Worlds 展示出 Meta 有關元宇宙的宏大愿景。但用戶目前只能通過 Meta 起售價 300 美元的 Quest 虛擬現(xiàn)實設備訪問 Horizon Worlds,而且登錄賬戶需要與自己的 Facebook 賬號綁定。
這根本不是元宇宙,只不過是又一個技術壁壘中的花園,一個與更廣闊數(shù)字世界隔絕的獨立在線環(huán)境。Horizon Worlds 之于元宇宙,就像美國在線網(wǎng)站 AOL 之于整個網(wǎng)絡一樣。但區(qū)別在于 AOL 之外真的有一個網(wǎng)絡,但 Horizon Worlds 之外沒有元宇宙。
一位 Meta 發(fā)言人也承認,Horizon Worlds 只是一個起點。
Meta 的伊麗莎?科恩(Eliza Kern)在一封電子郵件中說:“我們認為 Horizon Worlds 是未來 5 到 10 年實現(xiàn)元宇宙的眾多基礎步驟之一?!薄暗拖窕ヂ?lián)網(wǎng)一樣,元宇宙不會由一家公司來打造,而 Horizon Worlds 是如何共同打造下一代社交空間的一個例子?!?/p>
目前,元宇宙的最佳縮影可能是廣受青少年好評的在線平臺 Roblox,其鼓勵用戶在平臺上編寫自己的游戲和體驗。玩家可以用特定身份在彼此體驗中穿梭,還可以邀請朋友一起玩游戲。這些子應用共享一種名為 Robux 的虛擬貨幣,而平臺可以從每筆交易中分成。雖然用戶也可以通過虛擬現(xiàn)實設備玩 Roblox,但最受歡迎的還是通過用戶手機和 PC 運行的一款簡單應用。
一個真正的元宇宙會將 Roblox、Horizon Worlds、Virbela 和所有其他虛擬世界連接起來,并通過協(xié)議在不同平臺之間傳輸個人信息和貨幣。當用戶從 Roblox 跳到 Epic Games 旗下的《堡壘之夜》時,可能只會在兌換虛擬貨幣時停下來,將一些 Robux 轉換成 V-Bux。
Epic Games 首席執(zhí)行官蒂姆?斯威尼(Tim Sweeney)也是元宇宙的主要支持者。其在 Epic Games 訴蘋果反壟斷一案中概述了自己的愿景,認為元宇宙是一個能擺脫智能手機巨頭控制的未來科技發(fā)展方向。微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞?納德拉(Satya Nadella)也將公司未來押在了所謂的“企業(yè)元宇宙”上,重點計劃為辦公打造虛擬世界。
要將不同競爭對手的產(chǎn)品合并成一個整體,需要一定程度的合作和開放,但如今的大科技公司對此幾乎沒有任何興趣或能力。歷史上,電子郵件和互聯(lián)網(wǎng)等可互操作技術的發(fā)展一直是由政府機構、學術界以及非營利組織推動的,而不是像 Meta 這樣的企業(yè)巨頭。
Epic Games 稱互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)瀕臨崩潰,而元宇宙才是解決問題的方向。
有一種聲音認為,區(qū)塊鏈是一種解決方案,比如虛擬房地產(chǎn)平臺 Decentraland 就是在以太坊區(qū)塊鏈上運行。一些人表示,可以通過區(qū)塊鏈建立一個獨立于當今大科技公司之外的元宇宙,打破這些大企業(yè)目前在移動互聯(lián)網(wǎng)上設立的各種控制。從理論上講,任何人都可以創(chuàng)建面向所有人的應用程序和體驗。
但問題是,區(qū)塊鏈交易可能速度很慢、也不安全,還容易影響環(huán)境,這可能并不適用于需要以前所未有的規(guī)模進行實時處理的密集技術。
定義元宇宙的鮑爾也認為,元宇宙注定是一個不斷變化的目標。
“我們不應該期待‘元宇宙’有一個單一的、全面性的定義,”今年 6 月份鮑爾表示,“尤其是在元宇宙才剛剛開始出現(xiàn)的時候?!?/p>
隨著元宇宙概念越來越熱,Meta、微軟、Roblox、Epic Games 和許多其他公司都有動機將自家產(chǎn)品宣傳成元宇宙的一部分。但是,把如今的封閉應用稱為“元宇宙”,可以讓各大公司擺脫最棘手的事情:那就是構建一個任何人都可以參與的元宇宙。
廣告聲明:文內含有的對外跳轉鏈接(包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式),用于傳遞更多信息,節(jié)省甄選時間,結果僅供參考,IT之家所有文章均包含本聲明。