北京時間 1 月 14 日下午消息，據(jù)報道，維珍銀河（Virgin Galaxy）創(chuàng)始人理查德?布蘭森（Richard Branson）旗下衛(wèi)星發(fā)射公司“維珍軌道”（Virgin Orbit Holdings）今日成功地為三家客戶發(fā)射了七顆衛(wèi)星。
上個月，維珍軌道剛剛通過與 SPAC 合并的方式上市。而這一次的發(fā)射，也是上市后的首次發(fā)射任務。加州當?shù)貢r間周四下午 1 點 39 分，維珍軌道的波音 747 飛機正式起飛，下午 2 點 53 分釋放了 70 英尺長的 Launcher One 火箭，上面載有七顆小衛(wèi)星。
這七顆衛(wèi)星來自三家客戶，分別為美國國防部、美國衛(wèi)星運營商 Spire Global，以及波蘭衛(wèi)星制造商 SatRevolution。這些衛(wèi)星計劃在離地約 500 公里高度的軌道上運行。
今年，維珍軌道計劃再執(zhí)行五項發(fā)射任務。最快于 2023 年，將在日本執(zhí)行發(fā)射任務。此外，關島以及巴西的起飛任務也在計劃中。
到目前為止，維珍軌道兩次發(fā)射任務的時間間隔約為 6 個月。顯然，要為客戶提供更便捷的太空服務，維珍軌道必須要加快發(fā)射節(jié)奏。對此，該公司 CEO 丹?哈特（Dan Hart）已經(jīng)表示，將為火箭發(fā)射任務提速。
值得一提的是，就在同一天，特斯拉 CEO 埃隆?馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索技術公司 SpaceX，也將把三顆南非制造的納米衛(wèi)星送入軌道。這也是 SpaceX 所謂的“拼火箭”計劃的一部分，即公司或政府可以為他們的航天器預訂搭載 SpaceX 火箭的位置。
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