4 月 5 日消息，對美國自動駕駛卡車公司來說，全美范圍內(nèi)的卡車司機(jī)難找是一個千載難逢的好機(jī)會。但問題在于，各個公司開發(fā)的自動駕駛卡車技術(shù)還不成熟，物流公司也沒有準(zhǔn)備好接納自動駕駛卡車。
以下是翻譯內(nèi)容：
據(jù)悉，由于網(wǎng)上購物不斷增加，加之客戶對快速交貨的需求也越來越高，目前美國卡車行業(yè)的駕駛員缺口已經(jīng)達(dá)到 8 萬名。
與此同時，自動駕駛卡車行業(yè)還存在各種不確定性。
開發(fā)自動駕駛卡車技術(shù)的公司有圖森未來、Aurora、Embark 和谷歌母公司 Alphabet 旗下 Waymo。根據(jù)投資數(shù)據(jù)公司 Pitchbook 的數(shù)據(jù)，私人投資者迄今已向美國各個自動駕駛卡車公司投入近 90 億美元，希望這種新技術(shù)能成為行業(yè)主流。
但代表這些公司未來客戶的大型物流公司并不急于簽訂大合同。他們繼續(xù)通過有限的合作伙伴關(guān)系測試多個供應(yīng)商的技術(shù)。
美國運通首席執(zhí)行官埃里克?富勒 (Eric Fuller) 表示：“每家公司都在對沖自己的賭注?！备焕疹I(lǐng)導(dǎo)的公司旗下有 6000 輛自營卡車。
美國運通已宣布與圖森未來以及 Aurora 合作，富勒同時也是圖森未來顧問委員會的成員。他表示，美國運通還在與其他自動駕駛卡車公司合作，但并未公開更多的合作伙伴關(guān)系。
圖森未來和 Aurora 都表示，他們已經(jīng)開發(fā)出一項技術(shù)，可以讓重載卡車自行在繁忙的高速公路上安全駕駛，正逐步推進(jìn)商業(yè)化部署。
這些公司提供相應(yīng)的傳感器和軟件。有的公司還與卡車制造商合作，將自動駕駛技術(shù)直接用到卡車裝配線上，但所有這些公司最終都要依靠大型物流公司來實現(xiàn)收支平衡。
鑒于當(dāng)?shù)貧夂蚝头ㄒ?guī)環(huán)境都很有利，美國西南部的德克薩斯州和亞利桑那州已經(jīng)成為自動駕駛卡車公司的試驗場。
DHL、UPS 以及萊德系統(tǒng)等大型物流公司都與幾家自動駕駛卡車公司在當(dāng)?shù)亻_展試點項目。
但物流公司也表示，他們?nèi)蕴幱谔剿鬟@項技術(shù)的早期階段，正在等待哪家初創(chuàng)公司能借助足夠?qū)嵙Φ膱F(tuán)隊、資金和網(wǎng)絡(luò)生存下去，也在觀望這些公司如何證實自動駕駛技術(shù)大規(guī)模部署的可行性。
搖擺不定
盡管公眾注意力一直集中在自動駕駛出租車上，但更多業(yè)內(nèi)專家押注無人駕駛卡車將成為首批能產(chǎn)生可觀收入的自動駕駛汽車，因為它們的駕駛環(huán)境沒有那么復(fù)雜。
不過，自動駕駛卡車公司想在總體量達(dá)到 230 萬輛卡車的美國市場上取得實質(zhì)性進(jìn)展還需要時間。業(yè)內(nèi)專家預(yù)計，未來 10 年，美國自動駕駛卡車的數(shù)量不會超過幾十萬輛。
物流公司希望自動駕駛卡車有朝一日能取代單調(diào)乏味的長途行駛，而不是取代現(xiàn)有工作。
這樣一來，卡車司機(jī)會繼續(xù)在離家近的更短更復(fù)雜路線上工作。畢竟這些路線對于自動駕駛技術(shù)來說仍然太困難。
Pitchbook 分析師預(yù)計，全球自動駕駛汽車卡車市場體量將從 2023 年的 5.3 億美元左右增長到 2035 年的 1670 億美元。
今年 2 月份，DHL 供應(yīng)鏈運輸總裁吉姆?蒙克邁爾（Jim Monkmeyer）在造訪位于亞利桑那州圖森市的圖森未來測試中心時表示，“仍然有機(jī)會吸引更多企業(yè)參與進(jìn)來?！?/p>
DHL 運營著約 1500 輛卡車，每年在北美市場的貨運開支有 30 億美元。目前公司已經(jīng)與圖森未來和 Embark 達(dá)成合作關(guān)系，并和兩家公司簽下未來供應(yīng)自動駕駛卡車技術(shù)的訂單。這些訂單預(yù)計將于 2024 年完成。
蒙克邁爾表示，DHL 已經(jīng)與多家供應(yīng)商簽訂了合同，目的是降低風(fēng)險。但他補充說，為了能成為首批探索這項新技術(shù)的公司，提前下卡車訂單至關(guān)重要。
蒙克邁爾和他的同事表示，自動駕駛卡車有可能提高貨運能力、降低運營成本。與人類不同，機(jī)器可以每天 24 小時不間斷地駕駛卡車。
更低的成本
但只有不再為卡車配備司機(jī)時，成本效益才會發(fā)揮作用。
到目前為止，只有圖森未來在圖森市和亞利桑那州菲尼克斯市之間高速公路上進(jìn)行夜間試運行時不再配備安全司機(jī)。
今年 2 月底，圖森未來前首席執(zhí)行官呂程曾表示，公司計劃在未來幾個月公布每英里成本的計算結(jié)果。
作為現(xiàn)任公司顧問的呂程說，“你的成本要么低于現(xiàn)在的成本，要么要有明顯降低的趨勢?！?/p>
研究機(jī)構(gòu) American Transportation Research Institute 的數(shù)據(jù)顯示，司機(jī)占每英里成本的 40% 以上。
兩位業(yè)內(nèi)專家表示，自動駕駛技術(shù)可能會使司機(jī)人力成本減半。圖森未來和 Embark 計劃收取每英里 35 至 45 美分的服務(wù)費用。但這些公司遠(yuǎn)未產(chǎn)生可觀收入，更不用說利潤了。2021 年，Embark 錄得凈虧損 1.24 億美元，圖森未來虧損 4.11 億美元，而 Aurora 也虧損 7.55 億美元。
DHL 的蒙克邁爾和美國運通的富勒都認(rèn)為，對于物流合作伙伴而言，在決定與誰合作時，公司能否有足夠的資金至關(guān)重要。
圖森未來表示，2021 年末公司現(xiàn)金余額約為 13 億美元。而 Aurora 公司同期現(xiàn)金余額為 16 億美元。
這些公司在推動技術(shù)大規(guī)模部署的過程中，也面臨著各種現(xiàn)實問題。
萊德系統(tǒng)在美國運營著近 24 萬輛卡車和大約 800 個維修點，公司已與圖森未來 e、Waymo 和 Embark 合作，探索如何將自動駕駛卡車納入其物流網(wǎng)絡(luò)。
萊德系統(tǒng)希望了解如何運維搭載激光雷達(dá)、傳統(tǒng)車載雷達(dá)和各種攝像頭的卡車，以及這種全天候運營的卡車是否需要不同的維護(hù)保養(yǎng)計劃。
萊德系統(tǒng)新產(chǎn)品開發(fā)主管凱倫?瓊斯 (Karen Jones) 說，從長遠(yuǎn)來看，科技公司還必須應(yīng)對下雪下雨等更有挑戰(zhàn)性的駕駛條件。
她說：“我們不能只在美國西南部和東南部運營自動駕駛卡車，你必須弄清楚如何進(jìn)入美國東北部市場?！?/p>
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