4 月 14 日消息，美國太空司令部最近公布解密文件，確認了哈佛大學(xué)物理學(xué)家阿米爾?西拉杰 (Amir Siraj) 和自然科學(xué)教授亞伯拉罕?勒布（Abraham Loeb）2019 年的研究成果無誤，他們發(fā)現(xiàn)了已知首顆與地球相撞、來自太陽系以外的隕石。
這顆隕石被命名為 CNEOS 2014-01-08，直徑約為 1.5 英尺（約合 0.45 米），它于 2014 年 1 月 8 日墜落在巴布亞新幾內(nèi)亞東北海岸。西拉杰和勒布于 2019 年發(fā)布研究，宣稱該天體為外星系隕石。
當時，西拉杰正與勒布研究雪茄狀外天空隕石?Oumuamua，這是太陽系中已知的首個外星系天體，它于 2017 年被發(fā)現(xiàn)。西拉杰決定通過美國宇航局（NASA）下屬近地天體研究中心數(shù)據(jù)庫尋找其他星際天體，并在幾天內(nèi)發(fā)現(xiàn)了他認為是外星系隕石的東西。
速度超快軌跡獨特，來自太陽系之外
最初，CNEOS 2014-01-08 的超高速度吸引了西拉杰的注意。這顆隕石的速度約為每秒 37.3 英里 (60 公里 / 秒)，相當于時速 21.6 萬公里，遠超太陽系中大多數(shù)隕石的飛行速度。
西拉杰還繪制了 CNEOS 2014-01-08 的軌道圖，發(fā)現(xiàn)其處于不受約束的軌道上，這與其他隕石的封閉軌道截然不同。這顆隕石的過快速度以及飛行軌跡最終表明，它不像其他隕石那樣繞太陽運行，而是來自太陽系以外。
西拉杰說：“據(jù)推測，CNEOS 2014-01-08 是由另一顆恒星產(chǎn)生的，隨后被踢出了該恒星的行星系統(tǒng)，碰巧進入了我們太陽系，并與地球相撞。”
西拉杰和勒布始終無法將他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在期刊上，因為他們的數(shù)據(jù)來自 NASA 的 CNEOS 數(shù)據(jù)庫。該數(shù)據(jù)庫需要遵守保密條例，不會透露數(shù)據(jù)是否準確等信息。
經(jīng)過多年努力獲取了所需的額外信息后，西拉杰和勒布終于收到了美國太空司令部的官方確認。副司令約翰?肖（John Shaw）在推特上分享了關(guān)于這個主題的備忘錄，證實 CNEOS 2014-01-08 確實是外星系隕石。太空司令部是美國國防部下屬機構(gòu)，專門負責(zé)外層太空的軍事行動。
肖將軍在信中寫道：“美國太空司令部下屬的美國太空軍服務(wù)部門 —— 太空作戰(zhàn)司令部首席科學(xué)家喬爾?莫澤博士（Joel Mozer）回顧了國防部獲得的、與這一發(fā)現(xiàn)相關(guān)的更多數(shù)據(jù)，并進行了分析，證實向 NASA 提供的數(shù)據(jù)非常準確，足以表明 CNEOS 2014-01-08 的星際軌跡。“
備忘錄中還稱：“我們已經(jīng)確認了哈佛科學(xué)家 2019 年的研究結(jié)果，這使得 CNEOS 2014-01-08 成為太陽系中第一個被證實到的外星系隕石，比更廣為人知的 Oumuamua 早了三年。由于 Oumuamua 的運動速度太快，它被認為不可能起源于太陽系?！?/p>
西拉杰如今已經(jīng)轉(zhuǎn)向其他研究，但他希望能夠發(fā)表最初的研究成果。他說：“我以為我們永遠不會知道這顆隕石的真實身份。我們的多次嘗試都以失敗告終，顯然被政府內(nèi)部的卡住了，所以當我親眼看到國防部的信時，簡直感到難以置信?！?/p>
此外，西拉杰還希望組建新團隊，試圖找回墜落在太平洋中的部分隕石碎片。但他承認，這個項目挑戰(zhàn)重重，成功的可能性不高。不過西拉杰認為，如果研究人員能夠得到外星系隕石碎片，這將在科學(xué)上開創(chuàng)性地幫助科學(xué)家更多地發(fā)現(xiàn)太陽系以外的世界。
CNEOS 2014-01-08 的體積確實很小，但它也凸顯了一個事實，即我們的太陽系可能充滿了來自其他星系的物體。NASA 和美國太空司令部目前都沒有回應(yīng)置評。
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