4 月 14 日消息，美國(guó)太空司令部最近公布解密文件，確認(rèn)了哈佛大學(xué)物理學(xué)家阿米爾?西拉杰 (Amir Siraj) 和自然科學(xué)教授亞伯拉罕?勒布（Abraham Loeb）2019 年的研究成果無(wú)誤，他們發(fā)現(xiàn)了已知首顆與地球相撞、來(lái)自太陽(yáng)系以外的隕石。
這顆隕石被命名為 CNEOS 2014-01-08，直徑約為 1.5 英尺（約合 0.45 米），它于 2014 年 1 月 8 日墜落在巴布亞新幾內(nèi)亞?wèn)|北海岸。西拉杰和勒布于 2019 年發(fā)布研究，宣稱該天體為外星系隕石。
當(dāng)時(shí)，西拉杰正與勒布研究雪茄狀外天空隕石?Oumuamua，這是太陽(yáng)系中已知的首個(gè)外星系天體，它于 2017 年被發(fā)現(xiàn)。西拉杰決定通過(guò)美國(guó)宇航局（NASA）下屬近地天體研究中心數(shù)據(jù)庫(kù)尋找其他星際天體，并在幾天內(nèi)發(fā)現(xiàn)了他認(rèn)為是外星系隕石的東西。
速度超快軌跡獨(dú)特，來(lái)自太陽(yáng)系之外
最初，CNEOS 2014-01-08 的超高速度吸引了西拉杰的注意。這顆隕石的速度約為每秒 37.3 英里 (60 公里 / 秒)，相當(dāng)于時(shí)速 21.6 萬(wàn)公里，遠(yuǎn)超太陽(yáng)系中大多數(shù)隕石的飛行速度。
西拉杰還繪制了 CNEOS 2014-01-08 的軌道圖，發(fā)現(xiàn)其處于不受約束的軌道上，這與其他隕石的封閉軌道截然不同。這顆隕石的過(guò)快速度以及飛行軌跡最終表明，它不像其他隕石那樣繞太陽(yáng)運(yùn)行，而是來(lái)自太陽(yáng)系以外。
西拉杰說(shuō)：“據(jù)推測(cè)，CNEOS 2014-01-08 是由另一顆恒星產(chǎn)生的，隨后被踢出了該恒星的行星系統(tǒng)，碰巧進(jìn)入了我們太陽(yáng)系，并與地球相撞?！?/p>
西拉杰和勒布始終無(wú)法將他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在期刊上，因?yàn)樗麄兊臄?shù)據(jù)來(lái)自 NASA 的 CNEOS 數(shù)據(jù)庫(kù)。該數(shù)據(jù)庫(kù)需要遵守保密條例，不會(huì)透露數(shù)據(jù)是否準(zhǔn)確等信息。
經(jīng)過(guò)多年努力獲取了所需的額外信息后，西拉杰和勒布終于收到了美國(guó)太空司令部的官方確認(rèn)。副司令約翰?肖（John Shaw）在推特上分享了關(guān)于這個(gè)主題的備忘錄，證實(shí) CNEOS 2014-01-08 確實(shí)是外星系隕石。太空司令部是美國(guó)國(guó)防部下屬機(jī)構(gòu)，專門(mén)負(fù)責(zé)外層太空的軍事行動(dòng)。
肖將軍在信中寫(xiě)道：“美國(guó)太空司令部下屬的美國(guó)太空軍服務(wù)部門(mén) —— 太空作戰(zhàn)司令部首席科學(xué)家喬爾?莫澤博士（Joel Mozer）回顧了國(guó)防部獲得的、與這一發(fā)現(xiàn)相關(guān)的更多數(shù)據(jù)，并進(jìn)行了分析，證實(shí)向 NASA 提供的數(shù)據(jù)非常準(zhǔn)確，足以表明 CNEOS 2014-01-08 的星際軌跡。“
備忘錄中還稱：“我們已經(jīng)確認(rèn)了哈佛科學(xué)家 2019 年的研究結(jié)果，這使得 CNEOS 2014-01-08 成為太陽(yáng)系中第一個(gè)被證實(shí)到的外星系隕石，比更廣為人知的 Oumuamua 早了三年。由于 Oumuamua 的運(yùn)動(dòng)速度太快，它被認(rèn)為不可能起源于太陽(yáng)系?！?/p>
西拉杰如今已經(jīng)轉(zhuǎn)向其他研究，但他希望能夠發(fā)表最初的研究成果。他說(shuō)：“我以為我們永遠(yuǎn)不會(huì)知道這顆隕石的真實(shí)身份。我們的多次嘗試都以失敗告終，顯然被政府內(nèi)部的卡住了，所以當(dāng)我親眼看到國(guó)防部的信時(shí)，簡(jiǎn)直感到難以置信?！?/p>
此外，西拉杰還希望組建新團(tuán)隊(duì)，試圖找回墜落在太平洋中的部分隕石碎片。但他承認(rèn)，這個(gè)項(xiàng)目挑戰(zhàn)重重，成功的可能性不高。不過(guò)西拉杰認(rèn)為，如果研究人員能夠得到外星系隕石碎片，這將在科學(xué)上開(kāi)創(chuàng)性地幫助科學(xué)家更多地發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系以外的世界。
CNEOS 2014-01-08 的體積確實(shí)很小，但它也凸顯了一個(gè)事實(shí)，即我們的太陽(yáng)系可能充滿了來(lái)自其他星系的物體。NASA 和美國(guó)太空司令部目前都沒(méi)有回應(yīng)置評(píng)。
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