沃爾瑪周二宣布，計(jì)劃增加提供無人機(jī)送貨的門店數(shù)量；未來將在六個(gè)州 34 個(gè)地點(diǎn)空運(yùn)貨物，包括亞利桑那州、阿肯色州、佛羅里達(dá)州、得克薩斯州、猶他州和弗吉尼亞州部分地區(qū)的 400 萬戶家庭。這是一個(gè)顯著的增長(zhǎng)，當(dāng)該公司于 2021 年 11 月推出該項(xiàng)目時(shí)，還只在阿肯色州的一個(gè)城鎮(zhèn)提供服務(wù)。
沃爾瑪一直在測(cè)試如何使這種小型無人駕駛飛機(jī)改變零售業(yè)的游戲規(guī)則，進(jìn)而推動(dòng)電子商務(wù)增長(zhǎng)，并將其門店在速度上超越亞馬遜。兩年前，該公司與 Flytrex、Zipline 和 DroneUp 三家運(yùn)營(yíng)商達(dá)成協(xié)議，并開始試點(diǎn)項(xiàng)目，向客戶提供雜貨、家庭必需品和家用 Covid-19 檢測(cè)試劑盒。但其拒絕透露交易條款。
據(jù)了解，此次空運(yùn)將由 37 家門店完成，其中 34 家由 DroneUp 運(yùn)營(yíng)。沃爾瑪表示：住在有無人機(jī)的商店附近的顧客可以在早上 8 點(diǎn)到晚上 8 點(diǎn)之間訂購(gòu)總重量不超過 10 磅的商品，送貨費(fèi)用為 3.99 美元。其中每一份訂單都是在商店挑選、包裝和裝載，然后由一名認(rèn)證飛行員遠(yuǎn)程運(yùn)送到客戶的院子或車道上，無人機(jī)上的爪子再慢慢地將包裹放低。
沃爾瑪美國(guó)負(fù)責(zé)創(chuàng)新和自動(dòng)化的高級(jí)副總裁大衛(wèi)?古吉納在博客中表示，隨著購(gòu)物網(wǎng)站網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)大，沃爾瑪將能夠在一年內(nèi)通過無人機(jī)遞送超過 100 萬個(gè)包裹。他補(bǔ)充說，無人機(jī)測(cè)試的驚喜之處在于客戶訂單的增加。
古吉納說，沃爾瑪預(yù)計(jì)顧客會(huì)使用無人機(jī)來獲取緊急物品，比如非處方藥。相反，他說，許多人只是為了方便而使用它。例如，在一家商店，無人機(jī)送貨最暢銷的是漢堡助手。還有其他經(jīng)常使用無人機(jī)送貨的物品包括電池、垃圾袋、洗衣粉和水果零食等。
然而，訂單必須在 DroneUp 的網(wǎng)站或通過其他兩家運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)站下。沃爾瑪表示，它計(jì)劃在自己的網(wǎng)站和應(yīng)用程序中添加下單功能。
沃爾瑪還將利用無人機(jī)以另一種方式賺錢。該公司表示，計(jì)劃通過向市政當(dāng)局和建筑或房地產(chǎn)公司等當(dāng)?shù)仄髽I(yè)出售無人機(jī)拍攝的照片，來抵消快遞成本。收入將與無人機(jī)運(yùn)營(yíng)商分成。
通過這一擴(kuò)張計(jì)劃，沃爾瑪可能在美國(guó)商用無人機(jī)送貨方面占據(jù)領(lǐng)先地位。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，雖然聯(lián)邦快遞 (FedEx) 和聯(lián)合包裹 (UPS) 等公司正在研究無人機(jī)，但它們目前更多地處于試驗(yàn)階段，而不是“將其作為服務(wù)提供”。谷歌的母公司 Alphabet 正在得克薩斯州和弗吉尼亞州運(yùn)營(yíng)一項(xiàng)名為 Wing 的無人機(jī)快遞服務(wù)，該服務(wù)在全球遞送了數(shù)十萬個(gè)包裹，但目前尚未宣布進(jìn)一步的擴(kuò)張計(jì)劃。
當(dāng)然，還有亞馬遜 (Amazon)，該公司多年來一直致力于無人機(jī)送貨服務(wù)。然而，最近的幾份報(bào)告顯示，該公司似乎正在努力使其項(xiàng)目起步; 盡管 2016 年在英國(guó)進(jìn)行了示范配送，但亞馬遜目前沒有使用無人機(jī)遞送包裹，也不清楚是否以及何時(shí)會(huì)開始。
值得一提的是，亞馬遜的無人機(jī)送貨是自主的，這意味著不會(huì)有任何人類飛行員。然而，沃爾瑪和 DroneUp 的系統(tǒng)有“認(rèn)證飛行員”掌舵。雖然這可能會(huì)讓沃爾瑪更難快速擴(kuò)大無人機(jī)送貨規(guī)模，但也培養(yǎng)了它的客戶習(xí)慣 —— 包裹從天上掉下來；然而，這對(duì)亞馬遜來說是不可能的。
與此同時(shí)，沃爾瑪?shù)南到y(tǒng)也存在一些局限性。目前，法律要求在無人機(jī)飛行時(shí)保持視線范圍，這意味著它必須在商店的停車場(chǎng)設(shè)置控制塔來提供無人機(jī)服務(wù)。這一限制還意味著，配送必須在商店半徑 1.5 英里內(nèi)進(jìn)行。
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