5 月 27 日消息，美國國家航空航天局（NASA）宣布，由于在飛行前準(zhǔn)備過程中發(fā)現(xiàn)航天器存在軟件故障，探索金屬小行星的普賽克（Psyche）任務(wù)發(fā)射推遲 7 周時間。
NASA 稱，普賽克探測器的軟件問題將把任務(wù)發(fā)射時間至少推遲到 9 月 20 日，大約比預(yù)計的 8 月 1 日晚 7 周時間。
報道稱，地面團隊在航天器軟件測試期間發(fā)現(xiàn)了一個問題。在普賽克探測器抵達肯尼迪航天中心有效載荷處理設(shè)施后，地面團隊在過去幾周時間里對航天器進行了仔細(xì)檢查，確保其能順利完成這趟太空之旅。工程師們需要打開航天器的計算機來執(zhí)行廣泛的診斷測試，在最終裝載到火箭之前還需要對普賽克探測器的飛控軟件進行外部分析。
NASA 發(fā)言人表示：“問題是無法確認(rèn)控制航天器的軟件是否能按計劃運行?！彪m然沒有詳細(xì)說明具體問題是什么，也沒有說明解決方案，但 NASA 發(fā)言人補充說，團隊正在“努力查清和糾正問題”。
據(jù)美國亞利桑那州州立大學(xué)行星科學(xué)家、普賽克任務(wù)首席研究員林迪?埃爾金斯-坦頓 (Lindy Elkins-Tanton) 在推特回答有關(guān)發(fā)射時間窗口的確定時說：“還沒有公開，我們正在努力?！彼龔娬{(diào)，推遲發(fā)射不會影響航天器抵達小行星的日期。
發(fā)射升空后，普賽克探測器將按計劃在 9 個月后掠過火星，并繼續(xù)加速，在 2026 年抵達名為普賽克的目標(biāo)小行星。這將是 NASA 第一次對金屬小行星執(zhí)行探測任務(wù)。
最近，普賽克探測器已經(jīng)在位于帕薩迪納的 NASA 噴氣推進實驗室 (JPL) 通過一項測試，在真空、電氣和磁場以及輻射條件下接受健康檢查。
負(fù)責(zé)普賽克探測器動力測試的 JPL 工程師蘭迪?林德曼 (Randy Lindemann) 今年 4 月份在一份機構(gòu)發(fā)布的聲明中說：“測試表明，這艘宇宙飛船可以飛行?！?/p>
NASA 于 2017 年 1 月確定普賽克和露西（Lucy）兩項小行星探測任務(wù)。露西探測器于 2021 年 10 月發(fā)射升空，目標(biāo)是造訪木星的特洛伊小行星。
普賽克任務(wù)最初計劃在 2023 年發(fā)射，并在 2030 年抵達與同名小行星，但 NASA 后來選擇將發(fā)射日期提前一年，選擇 SpaceX 的獵鷹重型火箭完成此次發(fā)射任務(wù)。
普賽克任務(wù)將對金屬小行星研究至少 21 個月的時間，探索更多稀有金屬小行星在行星形成過程中可能發(fā)揮的作用。工程師們還將評估普賽克探測器的激光通信能力，目的是在傳統(tǒng)無線電通信之外為探測器增加通信帶寬。
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