8 月 15 日消息,根據(jù)外媒 IEEE Specturm 報道,韓國汽車公司現(xiàn)代汽車(Hyundai)與其旗下的機器人公司波士頓動力(Boston Dynamics)宣布將在馬薩諸塞州劍橋市(Cambridge, Mass)共同成立 BDAII(Boston Dynamics AI Institute, 波士頓動力人工智能研究所),其目標是“引領人工智能和機器人技術的進步”。
現(xiàn)代汽車于 2020 年 12 月以 10 億美元收購了波士頓動力,成為了波士頓動力的母公司?,F(xiàn)代汽車與波士頓動力將共同為這個項目提供超過 4 億美元(約 27 億元人民幣)的啟動資金。波士頓動力的創(chuàng)始人馬克?雷伯特(Marc Raibert)是整個項目的負責人,波士頓動力的首席科學家阿爾?里茲(Al Rizzi)將擔任首席技術官。
▲ 馬克?雷伯特與機器人 Atlas
一、無商業(yè)化壓力,研究所將專注尖端機器人研發(fā)
IEEE Specturm 稱,過去五年里,波士頓動力公司因為某些原因將重心轉向機器人方向,希望能制造出具備實用功能的機器人,并實現(xiàn)商業(yè)化。這不僅是波士頓動力公司的目標,也是所有從事尖端機器人公司的目標。機器人行業(yè)想要向前發(fā)展,尖端技術與基礎技術都很重要,這兩個領域需要齊頭并進。
但實現(xiàn)商業(yè)化并不是個容易的目標,在機器人公司能達成這一目標之前,它們可能會制造出很多不實用、也無法被消費者接受的機器人,但這個過程是它們達到目標的必經(jīng)之路。
▲ 波士頓動力機器人 Atlas
波士頓動力公司希望通過銷售實用的機器人,實現(xiàn)商業(yè)化。而 BDAII 是獨立于波士頓動力公司的一個研究所,可以自由地專注于具有前瞻性的研究道路,而不用憂心商業(yè)化問題。IEEE Specturm 稱,雖然這些研究目前沒有直接體現(xiàn)出商業(yè)價值,但是它們極具商業(yè)潛力,從某個角度而言,這些研究衍生出的技術將在未來產(chǎn)生巨大的價值。
學術研究是推動新型機器人產(chǎn)生的重要原因。但是,以學術為中心的機器人研究常常與以商業(yè)為中心的機器人研究存在差異。學術界通常優(yōu)先考慮可以獲得撥款資助、可以發(fā)表論文的原創(chuàng)性研究,而商業(yè)界優(yōu)先考慮能夠獲得經(jīng)濟回報的機器人研究。這兩種情況都不利于真正推動機器人的研究進程。
而 BDAII 的優(yōu)勢就在于,它能夠與大學研究實驗室和企業(yè)發(fā)展實驗室同時進行合作,各取長處,更有利于推動機器人技術的研發(fā)。
▲ 波士頓動力機器狗 Spot
二、BDAII 研究四大領域,并進一步擴大招聘規(guī)模
BDAII 的使命是解決人工智能和機器人領域的重要挑戰(zhàn),加速智能機器人的發(fā)展。BDAII 將讓機器人變得更聰明、更敏捷、更靈巧、更適用,也更像人。它們希望提高機器人和智能系統(tǒng)的生產(chǎn)力,替代人們從事那些危險的工作,讓殘疾人生活得更方便,進而讓人們生活得更好。
BDAII 是一個以研究為主的組織,該研究所致力解決制造先進機器人需要的困難技術。該研究所的四個核心技術工作領域為:認知 AI(cognitive AI)、體育 AI(athletic AI)、有機硬件設計(organic hardware design)、機器人道德和政策(ethics and policy)。
▲ 波士頓動力機器人發(fā)展史
因此,BDAII 將在這四個領域投入資源進行研發(fā)。此外,該研究所還將與大學研究實驗室和企業(yè)發(fā)展實驗室建立合作,通過實踐檢驗理論,通過理論指導實踐。
BDAII 的下一步是擴大研究規(guī)模,因此它們也擴大了招聘大規(guī)模,尋找更多機器人專家。馬克?雷伯特在 BDAII 的官網(wǎng)上這么寫著:
我們的團隊文化是技術無畏、團隊合作、相互尊重、技術樂趣。我們將聘用我們能找到的最好的人才,并為他們提供設備、計算機等最好的資源。如果你在機器人、機器學習、計算機、硬件工程等領域有擅長的技術,我們非??释愕募尤耄c我們一起推動人工智能和機器人領域的發(fā)展。
▲ 波士頓動力希望招聘更多機器人專家
結語:BDAII 能否助力波士頓動力商業(yè)化?
波士頓動力公司于 1992 年成立,最早在 2013 年被谷歌收購。四年后,谷歌將波士頓動力公司出售給了軟銀集團。在軟銀旗下,波士頓動力的四足機器人 Spot 上市,相關的 Spot Explorer 套件為軟銀創(chuàng)造了超過 3000 萬美元的收入。2020 年,軟銀又將波士頓動力公司出售給了現(xiàn)代汽車公司。
波士頓動力七年換了三任東家,其主要原因就是該公司的機器人遲遲未能實現(xiàn)商業(yè)化。IEEE Specturm 稱,波士頓動力公司似乎一直在嘗試兩條不同的道路。一條是圍繞 Spot 和 Stretch 這類機器人的商業(yè)道路,另一條則是獨立的完全專注于 Atlas 的研究道路。
文中提到,先進機器人技術在未來將會有巨大的商業(yè)價值。就目前情況來看,波士頓動力成立 BDAII,是想通過發(fā)展更先進的機器人技術,進而為之后的商業(yè)化落地做準備。
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