9 月 22 日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三 SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克（Elon Musk）在社交媒體推特發(fā)布了關(guān)于星際飛船系統(tǒng)開發(fā)進(jìn)展情況的更多信息。他表示，SpaceX 有望在今年 10 月底或 11 月初進(jìn)行星際飛船原型的首次軌道飛行測(cè)試。
SpaceX 目前正在位于得克薩斯州博卡奇卡的設(shè)施中開發(fā)星際飛船系統(tǒng)，最近公司完成建造星際飛船以來(lái)最大規(guī)模的發(fā)動(dòng)機(jī)靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試。馬斯克希望 SpaceX 最遲能在 11 月初將星際飛船送入軌道。為加快研發(fā)和制造進(jìn)度，屆時(shí)將準(zhǔn)備兩個(gè)超級(jí)重型助推器原型進(jìn)行測(cè)試。一旦發(fā)射成功，升空的助推器將成為人類所發(fā)射的最大火箭。
馬斯克在周三早些時(shí)候發(fā)布的推文中說(shuō)星際飛船首次軌道飛行測(cè)試會(huì)在 10 月底進(jìn)行嘗試，也可能會(huì)推遲到 11 月初。
SpaceX 目前正在為整個(gè)星際飛船系統(tǒng)測(cè)試 7 號(hào)超級(jí)重型助推器。本周早些時(shí)候，公司對(duì) 7 號(hào)助推器進(jìn)行了最大規(guī)模的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試，7 部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)啟動(dòng)?，F(xiàn)場(chǎng)畫面顯示，整個(gè)測(cè)試過(guò)程持續(xù)了幾秒鐘時(shí)間，沒有發(fā)生任何事故。
完成此次測(cè)試之后，SpaceX 將繼續(xù)對(duì) 7 號(hào)助推器進(jìn)行升級(jí)，馬斯克的聲明表明，7 號(hào)助推器將是首次嘗試讓星際飛船進(jìn)行軌道飛行的助推器。對(duì) 7 號(hào)助推器進(jìn)行的升級(jí)工作是為了提高“可靠性”，一旦發(fā)生事故時(shí)能保護(hù)火箭上最有價(jià)值的發(fā)動(dòng)機(jī)。
馬斯克在周三發(fā)布的推文中表示：“我們的工作重點(diǎn)是對(duì) 7 號(hào)助推器進(jìn)行升級(jí)，并完成 9 號(hào)助推器的飛行可靠性驗(yàn)證。其中涉及許多設(shè)計(jì)層面的調(diào)整，主要集中在發(fā)生計(jì)劃外快速解體時(shí)如何對(duì)所有發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行有效隔離?！?/p>
馬斯克還承認(rèn)，用升級(jí)后的 7 號(hào)助推器進(jìn)行首次軌道飛行測(cè)試有點(diǎn)冒險(xiǎn)，因?yàn)榇舜紊?jí)并不是火箭設(shè)計(jì)的組成部分。
馬斯克在隨后發(fā)布的一條推文中透露星際飛船系統(tǒng)要進(jìn)行首次軌道飛行測(cè)試的時(shí)間。他說(shuō)，“下個(gè)月底可能會(huì)，但 11 月的可能性很大。到那時(shí)，我們將有兩枚助推器和星際飛船為軌道飛行做好準(zhǔn)備。目前大約每?jī)蓚€(gè)月就能生產(chǎn)出一套全堆棧星際飛船系統(tǒng)。”
去年，SpaceX 曾對(duì)星際飛船進(jìn)行過(guò)一次飛行測(cè)試。當(dāng)時(shí)系統(tǒng)上層的星際飛船在完成亞軌道飛行測(cè)試后成功著陸。之后，公司將主要精力放在下層的超級(jí)重型助推器和新款猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的研發(fā)上。
今年以來(lái)，在出現(xiàn)一些故障之后，SpaceX 不得不對(duì)助推器的設(shè)計(jì)做了一些調(diào)整，所幸公司技術(shù)團(tuán)隊(duì)成功以極快速度扭轉(zhuǎn)了局面。這些故障先是導(dǎo)致火箭的燃料管變形，又在發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)點(diǎn)火測(cè)試后導(dǎo)致助推器底座爆炸。由于 7 號(hào)助推器在初始設(shè)計(jì)中并沒有考慮到相關(guān)因素，爆炸事故促使公司加快超級(jí)重型助推器的耐久性升級(jí)工作。有觀點(diǎn)認(rèn)為，7 號(hào)助推器可能是使星際飛船首次進(jìn)入軌道的幸運(yùn)助推器。
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