全球氦氣短缺？！
已經波及到了醫(yī)院的核磁共振，甚至有些科研項目都因此被迫關閉。
看到這里可能會有朋友發(fā)出疑問：
氦氣和核磁共振、科研項目之間還有這種關系？
沒錯！以往提到氦氣，大家腦袋里蹦出來的第一個東西可能就是：氦氣球。
不過，它還有著一個在專業(yè)領域無可替代的作用：提供低溫。
制造低溫環(huán)境
液化后的氦沸點為零下 268.9 攝氏度。
在醫(yī)療領域中，最常用到氦氣這個特性的地方就是核磁共振了。
核磁共振成像可以提供高分辨率的圖像，使醫(yī)生能夠看到器官、骨骼和組織的細節(jié)。
在成像的過程中，利用磁場和無線電波來觀察人體內部，期間要保證磁流超導，而這只能在極低的溫度下實現(xiàn)。
于是氦氣的用武之地便來了，將氦氣泵入到核磁共振磁鐵中，使得電流可以無阻地進行傳輸。
除了在核磁共振領域氦氣有著無可替代的作用，在實驗室中，它也必不可少。
液氦的低沸點為低溫物理提供了可能，它提供了超低溫冷卻技術，可以應用在超導技術等研究領域。
1908 年，荷蘭萊頓大學的物理學家?？?卡末林?昂內斯液化了氦氣，創(chuàng)下低溫記錄最低，也因此獲得了 1913 年的諾貝爾物理學獎。
期間，昂內斯在用液氦冷卻汞時，發(fā)現(xiàn)電阻突然驟降到接近零歐姆，也就是超導現(xiàn)象，
此外，它還是唯一一個能在絕對零度時保持液體狀態(tài)的物質。
總之，氦氣因為它獨有的特性使得其在醫(yī)療、科研領域有著不可撼動的作用。
這同時也意味著，一旦氦供應出了岔子，這些領域也一定會受到影響，從近來氦氣市場上也能看出端倪。
氦氣供應受限
受到氦氣供應短缺的影響，今年夏天，哈佛大學物理學家阿米爾?亞科比和菲利普?金關閉了他們實驗室約一半的項目。
與此同時，加州大學戴維斯分校也報告稱，它的一家氦氣供應商削減了一半的配額，包括用于醫(yī)療用途的配額。
不過話說回來，為何近些年來“氦氣荒”的聲音愈演愈烈？
這得從大背景說起，氦氣在全球分布極不均衡，近 90% 的氦氣資源集中在美國、卡塔爾、俄羅斯、阿爾及利亞等地。
為了應對氦氣的稀缺，美國自上世紀 60 年代建立了一個國家氦儲備庫來儲存氦，目前由美國土地管理局（BLM）管理。
到 20 世紀 70 年代中期，這里就已經儲存了 12 億立方米的氦氣。
然而 1996 年的氦私有化法案要求內政部在 2015 年之前出售所有的氦氣儲備，用來償還 40 億美元的債務，同時讓私營企業(yè)建立新的氦氣來源以滿足需求。
賓夕法尼亞州立大學物理學教授 Moses Chan 稱：
當時美國政府正在以低于市場的價格出售相當于世界市場 40% 的氦。
這在一定程度上阻礙了氦的積極探索。
并且，去年美國土地管理局就已經因為粗氦氣濃縮裝置停產了 4 個月，造成了氦氣供應緊張，今年年初又進行了一次計劃外的維修。
當然也不只美國氦氣供應存在問題，今年年初氦氣的另一大供應國卡塔爾也因設備維修，導致氦氣的供應量減少。
除此之外，俄羅斯也是氦氣的一大來源，位于俄羅斯東部的阿穆爾工廠本來應該提供全球近三分之一的氦氣。
它同樣也“命途多舛”，去年 10 月，阿穆爾工廠發(fā)生火災推遲工廠重啟，今年 1 月份，又再次發(fā)生了爆炸和火災。
再加上一些眾所周知的原因，阿穆爾工廠的進出口貿易也會在一定程度上受到限制。
并且疫情對全球供應鏈的影響仍在繼續(xù)，短時期內氦氣的供應鏈依舊不容樂觀。
據(jù) peakscientific 消息，我國的氦氣資源占比非常少，僅有 2% 左右，主要依賴進口。國際氦氣市場的供應鏈問題對國內氦氣價格有著很重要的影響，導致其價格一路飆升，一度逼近 600 元 / 立方米。
目前，美國五大氦供應商中有四家正在對氦氣進行分配供給，優(yōu)先考慮醫(yī)療保健行業(yè)，減少氦分配給不太重要的客戶。
參考鏈接：
[1]https://www.nbcnews.com/health/health-news/helium-shortage-doctors-are-worried-running-element-threaten-mris-rcna52978
[2]https://www.peakscientific.cn/discover/news/helium-shortage/
[3]https://phys.org/news/2013-04-probing-helium.html
本文來自微信公眾號：量子位 （ID：QbitAI），作者：Pine
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