11 月 2 日消息，當?shù)貢r間周二美國火箭制造商火箭實驗室（Rocket Lab）證實，其計劃在本周五用旗下電子號火箭發(fā)射衛(wèi)星時再次嘗試用直升機捕獲一級助推器。
這次任務代號名為“貓鼠游戲”（Catch Me If You Can），是該公司電子號火箭的第 32 次發(fā)射。
據(jù)悉，電子號火箭將搭載一顆瑞典國家航天局（SNSA）的科學研究衛(wèi)星，計劃于國際標準時間 11 月 4 日從火箭實驗室發(fā)射中心的 1B 發(fā)射臺升空?；鸺洗钶d的衛(wèi)星名為大氣層氣輝光 / 氣溶膠層析成像和光譜 (MATS)，原定由俄羅斯火箭發(fā)射。SNSA 想要用 MATS 衛(wèi)星調(diào)查大氣波，更好了解地球上層大氣如何與風和地表天氣相互作用。
在定于本周五的發(fā)射任務中，火箭實驗室將嘗試用一架改進型西科斯基 S-92 直升機在半空中捕獲從太空返回的火箭一級助推器，并帶回奧克蘭生產(chǎn)基地，由工程師和技術(shù)人員進行處理和評估，看能否重復使用。
火箭實驗室透露，起飛后大約 7 分 20 秒，電子號火箭的第一個降落傘將展開，火箭配備的主降落傘隨后也將打開。雙降落傘有助于在下降過程中將返回的一級助推器速度降低到每小時 36 公里。
當電子號火箭的一級助推器進入捕獲區(qū)時，回收直升機將通過長繩末端的鉤子鉤住降落傘，從而完成回收。
今年 5 月份，火箭實驗室在代號為“去而復歸”（There And Back Again）的發(fā)射任務中首次成功用直升機捕獲一級助推器。但一分鐘后，直升機似乎不堪重負，被迫將一級助推器從纜繩上釋放，讓其墜入太平洋。隨后運輸船將火箭打撈并送上岸。周五公司在捕獲階段將遵循與前一次任務相同的操作概念，但會嘗試直接將火箭帶回基地。
火箭實驗室首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人彼得?貝克 (Peter Beck) 表示：“幾個月前，我們首次用直升機捕獲了火箭，證實我們可以利用電子號火箭實現(xiàn)目標，我們渴望讓直升機再次捕獲火箭，能不接觸海水，首次帶回干的助推器，進一步提高火箭的重復使用率?！?/p>
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