北京時(shí)間 11 月 4 日上午消息，據(jù)報(bào)道，目前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種特殊類型隕石的潛在來(lái)源，其特征可能有助于解釋近地小行星分類的某些差異。
2013 年，俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空出現(xiàn)火球爆炸，在地球上留下一種非常罕見(jiàn)的隕石，該隕石和其他類似隕石的區(qū)別在于它存在暗色礦脈，這一形成過(guò)程被稱為“沖擊暗化”。然而，此前行星科學(xué)家仍無(wú)法確定這些特殊隕石源于何種類型的小行星。
近期，美國(guó)亞利桑那大學(xué)研究人員在《行星科學(xué)雜志》上發(fā)表論文稱，目前發(fā)現(xiàn)一顆被命名為 1998 OR2 的小行星，它可能是沖擊暗化隕石的來(lái)源。這顆近地小行星直徑大約 2.4 千米，于 2020 年 4 月近距離掠過(guò)地球，隕石是碰撞地球的小行星碎片。
該研究報(bào)告主要作者、亞利桑那州大學(xué)行星科學(xué)研究生亞當(dāng)?巴爾特 (Adam Battle) 說(shuō)：“沖擊暗化是一種改變過(guò)程，當(dāng)某物體對(duì)行星天體造成足夠大的沖擊時(shí)，溫度會(huì)部分或者完全融化行星巖石，改變它們?cè)谌祟愐曈X(jué)觀測(cè)和數(shù)據(jù)記錄的外觀狀態(tài)，目前沖擊暗化現(xiàn)象已在隕石樣本中發(fā)現(xiàn)，但它們僅來(lái)自于太陽(yáng)系小行星帶的少量隕石樣本，小行星帶位于火星和木星之間?！?/p>
行星科學(xué)教授、巴爾特的顧問(wèn)專家維瑟努?雷迪 (Vishnu Reddy) 曾于 2013-2014 年間發(fā)現(xiàn)了小行星帶沖擊暗化現(xiàn)象，他與工程學(xué)教授羅伯托?法爾法羅 (Roberto Furfaro) 共同負(fù)責(zé)月球和行星實(shí)驗(yàn)室的空間領(lǐng)域意識(shí)實(shí)驗(yàn)室，據(jù)悉，巴爾特自 2019 年以來(lái)一直在該實(shí)驗(yàn)室工作。
雷迪指出，隕石碰撞在小行星和太陽(yáng)系中任何固體物質(zhì)都很常見(jiàn)，因?yàn)槲覀儚暮教炱饔^測(cè)圖像中可看到相應(yīng)的撞擊坑，但是發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生碰撞熔解和沖擊暗化效應(yīng)的隕石源天體非常難得，找到一顆受該過(guò)程支配的近地小行星，對(duì)碰撞風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估具有重要意義。巴爾特的研究結(jié)果表明，在我們的分類工具中，如果受到?jīng)_擊暗化的影響，普通的球粒隕石小行星可能會(huì)出現(xiàn)碳質(zhì)，這兩種材料具有不同的物理強(qiáng)度，這在試圖使危險(xiǎn)小行星偏離方向時(shí)非常重要。
巴爾特、雷迪和同事們利用學(xué)院內(nèi)柯伊伯空間科學(xué)樓頂?shù)拿颓?(RAPTORS) 望遠(yuǎn)鏡收集了 1998 OR2 小行星的表面成分?jǐn)?shù)據(jù)，并確定它看起來(lái)像一顆普通的球粒隕石小行星。球粒隕石小行星的外觀顏色較淡，含有橄欖石和輝石礦物。
然而，當(dāng)研究小組將數(shù)據(jù)通過(guò)分類工具進(jìn)行分析時(shí)，結(jié)果顯示該小行星是一顆碳質(zhì)小行星，這是一種典型顏色暗黑和相對(duì)無(wú)特征的小行星。
巴爾特說(shuō)：“這種不匹配現(xiàn)象是該項(xiàng)目展開(kāi)調(diào)查時(shí)潛在的早期原因之一，這顆小行星不是普通球粒隕石和碳質(zhì)小行星的混合體，依據(jù)它的礦物成分，它肯定是一顆普通的球粒隕石小行星，但它被改變了，極有可能是通過(guò)沖擊暗化過(guò)程，因此在分類工具觀測(cè)時(shí)像一顆碳質(zhì)小行星?！?/p>
關(guān)于沖擊暗化理論的假說(shuō)早在 20 世紀(jì) 80 年代就已出現(xiàn)，但直到科學(xué)家發(fā)現(xiàn) 2013 年俄羅斯上空的火球隕石具有沖擊暗化特征時(shí)，該理論才獲得人們的關(guān)注和深入研究。
包括雷迪在內(nèi)的科學(xué)家開(kāi)始對(duì)沖擊暗化現(xiàn)象感興趣，他很快在小行星帶發(fā)現(xiàn)了沖擊暗化小行星，巴爾特稱，在地球上發(fā)現(xiàn)的 6 萬(wàn)多顆普通球狀隕石中，大約 2% 隕石曾經(jīng)歷不同程度的沖擊和碰撞過(guò)程。
研究人員能夠排除許多其他潛在因素，1998 OR2 似乎是一顆碳質(zhì)小行星，而不是普通的球粒隕石小行星，造成該差異的一個(gè)可能原因是太空風(fēng)化，在這種情況下，暴露在太空環(huán)境中會(huì)導(dǎo)致小行星表面出現(xiàn)變化，使小行星表面顏色比原有顏色略紅一些。沖擊暗化是一個(gè)過(guò)程，可以抑制橄欖石和輝石的外觀呈現(xiàn)，同時(shí)也使小行星表面變暗，使其看起來(lái)像碳質(zhì)小行星。
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