你還記得古早的“字符簽名”嗎？在早期沒有什么表情包、論壇簽名檔不能發(fā)圖片的時(shí)代，你要是用上了獨(dú)特的字符圖片，簡(jiǎn)直就是時(shí)代的弄潮兒。整一串“美麗字符”發(fā)給朋友，下一秒就會(huì)被朋友復(fù)制轉(zhuǎn)發(fā)給別人。
時(shí)間過(guò)去這么久，這種“亂碼圖片”依舊存在。前陣子，微軟的開發(fā)人員在官方博客發(fā)布了一篇文章，文內(nèi)提到一個(gè)秘密：Windows 8 開發(fā)早期，系統(tǒng)里藏了兩只“貓”。后來(lái)考慮資源占用問(wèn)題，圖片被刪去了。
開發(fā)人員通過(guò)靈活使用字符，繪制出了形象的“亂碼”藝術(shù)。這兩只“字符貓”會(huì)在電腦黑屏的時(shí)候出現(xiàn)，它們并排站在柵欄上，欣賞天空中的月亮和星星。
從常見的字符表情“:-)”，到更為復(fù)雜的畫作，“亂碼”被人們玩出了花。在國(guó)外，這項(xiàng)藝術(shù)也被稱為 ASCII 藝術(shù)。這些“亂碼”其實(shí)是電腦上常用的一套編碼系統(tǒng) ——ASCII 碼，簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，它包含了所有英文字母和各類標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。
想要掌握這些“亂碼”的筆觸，并沒有那么容易。繪制出驚人的 ASCII 藝術(shù)，更是需要一些精巧的構(gòu)思。從圖片、動(dòng)畫到“亂碼游戲”，ASCII 碼的魅力一直都在延續(xù)。
字符能畫畫，風(fēng)格還不同
1965 年，程序員菲利普?彼得森（H. Philip Peterson）用電腦創(chuàng)作了一幅“數(shù)字版”《蒙娜麗莎》—— 這幅畫的“筆觸”全是數(shù)字。這幅畫作為封面出現(xiàn)在 1965 年 12 月的《計(jì)算機(jī)與自動(dòng)化》雜志上，彼得森也在雜志里闡述了開發(fā)過(guò)程。
彼得森將蒙娜麗莎視為一個(gè)個(gè)“像素”網(wǎng)格組成的圖形，他用數(shù)字字符的密度組成了畫面的不同深淺區(qū)域。比如深色的區(qū)域數(shù)字就會(huì)彼此交疊，從而勾勒出“線條”。彼得森對(duì)于“數(shù)字藝術(shù)”的追求，也讓他成為了計(jì)算機(jī)藝術(shù)家。他后來(lái)還使用計(jì)算機(jī)圖形手法創(chuàng)作了數(shù)學(xué)家諾伯特?維納和著名計(jì)算機(jī)公司 Control Data Corporation 的首席執(zhí)行官威廉?查爾斯?諾里斯的畫像。
這種 ASCII 藝術(shù)的風(fēng)格基于色調(diào)來(lái)作畫，用字符密度來(lái)區(qū)分作品的明暗。除此之外，隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，另一種以結(jié)構(gòu)為重點(diǎn)的繪畫風(fēng)格，受到社交網(wǎng)站的青睞。
基于結(jié)構(gòu)來(lái)作畫的 ASCII 藝術(shù)傾向于用字符來(lái)排出畫作的線結(jié)構(gòu)，這種風(fēng)格重點(diǎn)不在于一比一還原圖像，而是用一種更加象形的方式展示內(nèi)容。雖然這種圖畫用到的字符會(huì)比前一種少得多，但它的創(chuàng)造性卻更加開放。
隨著編碼字符的擴(kuò)充，類似形式的字符圖片在中文世界里也大展身手。易于復(fù)制、便于展示也使得它成為論壇簽名檔、QQ 聊天框里必不可少的潮流文字。
ASCII 藝術(shù)好用且便利，在早期甚至也成為了色情制品的載體。1.4M 軟盤里的神秘字符打敗了實(shí)體圖片，光是敲敲鍵盤，就能繪制出一個(gè) text 文本的人體，而傳播它只需要復(fù)制粘貼就可以。
這種另類的藝術(shù)形式演化至今，其意義已經(jīng)不只是圖片本身了。制作過(guò) ASCII 色圖的藝術(shù)家杰利卡（Jellica）就說(shuō)，他并不覺得做這個(gè)有多色情，有趣的是制作過(guò)程！
ASCII 的創(chuàng)造力不止于此。有些人選擇用“亂碼”創(chuàng)造具象藝術(shù)畫，也有人嘗試用字符創(chuàng)造抽象游戲。
這不是亂碼，這是一個(gè)世界
“這真的是游戲嗎？”
這一定會(huì)成為你第一次打開《矮人要塞》（Dwarf Fortress）時(shí)的困惑。這款游戲既沒有精致的場(chǎng)景和畫面，也沒有激烈的打斗。密密麻麻的“亂碼”就是游戲的全部。
這種“亂碼”實(shí)際上是一片復(fù)雜的游戲大陸。藍(lán)色的≈代表普通海洋，n∩是丘陵，??則是低山…… 游戲中的矮人被一個(gè)笑臉符號(hào)??表示，不同的字母則代表各種各樣的生物。比如?§dg 這幾個(gè)字符，在玩家眼里可能展現(xiàn)了一幅令人緊張的場(chǎng)景：地精正在傷害一只被綁在樹上的狗。
在游戲里，你要做的第一件事情就是創(chuàng)建一個(gè)世界。你可以設(shè)置這個(gè)世界的參數(shù)，比如游戲大陸的大小、蠻荒度、礦產(chǎn)數(shù)量等。游戲會(huì)根據(jù)參數(shù)，基于地質(zhì)學(xué)、氣象學(xué)和生物地理學(xué)等原理，自動(dòng)生成出世界的資源、江河湖海、生態(tài)圈和文明。而這些，都會(huì)以字符的形式出現(xiàn)在游戲地圖里。
在你的獨(dú)特世界中，森林字符會(huì)根據(jù)季節(jié)更替變換顏色，動(dòng)植物字符也會(huì)按照地形和氣候的規(guī)則構(gòu)成一個(gè)完整的生態(tài)圈。大地會(huì)根據(jù)降雨量的不同生成河流和湖泊，動(dòng)植物會(huì)生長(zhǎng)，食物鏈會(huì)傳遞，大自然的一切都在進(jìn)行有序的交互與更迭。
作為玩家的你需要給一群矮人分配任務(wù)，建造出一個(gè)成功且富有的堡壘。只要活下去，你就能盡情地在這個(gè)幻想世界中探索。除去控制矮人，防御敵人入侵的主要任務(wù)之外，你也可以養(yǎng)貓喝酒睡覺，去圖書館、市場(chǎng)和酒館閑逛，甚至還能打聽到士兵與釀酒師的戀愛八卦。
游戲創(chuàng)作者（Tarn Adams 和他的哥哥 Zach Adams）決定將他們畢生的精力都用來(lái)制作這款游戲，但由于沒有優(yōu)秀的繪畫天賦，再加上頻繁更新，《矮人要塞》的畫面選擇了使用 ASCII 來(lái)呈現(xiàn)。受限制的技術(shù)卻開辟了游戲的新可能，“簡(jiǎn)陋”的界面也成就了游戲易于傳播的優(yōu)點(diǎn)。你幾乎可以在各種設(shè)備上享受如此復(fù)雜的游戲內(nèi)容。
如今《矮人要塞》已經(jīng)在 Steam 和 Itch.io 推出了對(duì)新手友好的畫面改進(jìn)版本，但 ASCII 藝術(shù)風(fēng)格的免費(fèi)版還在持續(xù)更新。每一個(gè)了解它的人都會(huì)驚嘆，因?yàn)檫@個(gè)巨大的奇幻世界僅僅由簡(jiǎn)單字符組成。
想要復(fù)古回潮，你也可以做出 ASCII 藝術(shù)
ASCII 藝術(shù)原本出現(xiàn)在打字機(jī)時(shí)代，人們的本意可能想讓印刷品更好看。雖然這是一種技術(shù)限制下的妥協(xié)之舉，但從《星球大戰(zhàn)》到《矮人要塞》，再到持續(xù)創(chuàng)造出 ASCII 圖片的人，這些“亂碼”也被一代代創(chuàng)作者激發(fā)出了新的生命力。
1965 年那張數(shù)字版的蒙娜麗莎共包含 10 萬(wàn)像素，制作過(guò)程耗費(fèi) 14 個(gè)小時(shí)。而如果你現(xiàn)在想要體驗(yàn)一下復(fù)古風(fēng)格的 ASCII 藝術(shù)，只要在網(wǎng)上搜索“圖片轉(zhuǎn)換 ASCII”，各種程序和工具幾秒就能圖片轉(zhuǎn)換。（提示：使用相關(guān)網(wǎng)站前請(qǐng)參閱隱私政策，避免使用帶有個(gè)人隱私的圖片）
當(dāng)然你也可以嘗試自己從最簡(jiǎn)單的數(shù)字開始，手動(dòng)敲擊鍵盤，在文本框里使用“等寬字體”繪制出屬于你的亂碼圖片。
當(dāng)技術(shù)支持傳播高分辨率圖片和視頻，甚至帶來(lái)了虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)，ASCII 藝術(shù)這種互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的早期產(chǎn)物也正在逐漸消逝。但你也可以嘗試使用最簡(jiǎn)單的載體，從另一角度看世界。
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本文來(lái)自微信公眾號(hào)：果殼 （ID：Guokr42），作者：陳蘚，編輯：窗敲雨、Owl
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