寶島電競傳奇。
說起韓國電競，我們腦海中可能會閃過數(shù)不清的名字。全世界的玩家都在不同項目上見識過韓國選手和職業(yè)圈的“內卷能力”，從某種程度上講，大家一邊享受他們帶來的競技觀賞性，一邊“苦韓國電競久矣”。
倘若一位來自別國的孤膽英雄，在某個韓國強勢項目中奪冠，那么就算是互聯(lián)網(wǎng)上最苛刻的電競觀眾，也得高看他一眼，例如《星際爭霸 2》第一位非韓冠軍 Serral。
不久前，我國寶島臺灣就有這樣一位“強者”，完成了類似的壯舉 —— 在《跑跑卡丁車》10 月初的最高規(guī)格職業(yè)比賽中，臺灣選手 Neal 爆哥在退役三年后，初次參賽就拿下了個人賽的冠軍。
這確實是了不起的成就，但很可惜也算是一場“絕唱”—— 在他奪冠后不久，這款游戲就行將“消失”了。
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韓國電競的統(tǒng)治力，除了體現(xiàn)于《英雄聯(lián)盟》《星際爭霸》等全球范圍內流行的項目外，也包括了在韓國玩家中仍舊流行的國民級游戲 —— 出自 NEXON 的《跑跑卡丁車》。
對國內玩家來說，NEXON 并不是個陌生的名字?！杜芘芸ǘ≤嚒吩谑嗄昵耙欢蕊L靡國內大街小巷，至今已在全球擁有 3.8 億注冊用戶。在其發(fā)源地韓國，跑跑更是堪稱國民級的游戲，有夸張的說法是“韓國一半人口都玩過它”，同樣延續(xù)至此的，還有韓國電競的傳統(tǒng)內卷精神。
而在寶島臺灣，NEXON 的《泡泡堂》《跑跑卡丁車》等游戲同樣曾流行一時。但如今時過境遷，NEXON 的游戲已經(jīng)逐漸退熱，至少大陸網(wǎng)民將以上元素聯(lián)系在一起，第一個想到的大概會是“杰哥不要啊”。
正是在這樣的背景下，10 月 1 日，來自臺灣選手“Neal 爆哥”劉昶亨在韓國 2022《跑跑卡丁車》聯(lián)賽 S2 個人賽中，以瘋中帶穩(wěn)的風格，從韓國高手中殺出血路，獨自摘下了冠軍。
在這個冷門項目背后，奪冠的爆哥帶著眾多含金量不低的 BUFF——24 歲“大齡”選手、孤身闖韓國聯(lián)賽、韓國聯(lián)賽歷史上第一位外籍選手，剛復出回到職業(yè)賽場不久......
爆哥 Neal 的傳奇故事起始于 2007 年。正是跑跑臺服開服的那一年，9 歲的他隨同輩的孩子進了網(wǎng)咖，沒有在這里遭遇“杰哥”，倒是注冊了自己的第一個《跑跑卡丁車》賬號。
兩年后，尚還幼小的他頂著“辛亥爆哥”的 ID 出道，作為全場年齡最小的選手，在臺灣業(yè)余比賽甲組聯(lián)賽中奪魁，從此開啟了制霸臺灣的道路。15 歲之前打遍業(yè)余賽場，15 歲后又以“Neal”的名字在職業(yè)賽場一騎絕塵，幾乎看不到對手。
然而在開啟自己的時代之前，臺灣的電競環(huán)境風云驟變。2014 年，臺灣電子競技聯(lián)盟宣布將《跑跑卡丁車》等游戲“去職業(yè)化”，職業(yè)聯(lián)賽取消，“職業(yè)選手”的認證身份從此作古。
臺灣電競初期的規(guī)范化比大陸更早，熱門電競項目在業(yè)余和職業(yè)間有嚴格分界。想正式成為職業(yè)選手，要參加臺灣電子競技聯(lián)盟選秀賽，由聯(lián)盟下轄俱樂部挑選進入隊伍，隨后便可以參加職業(yè)聯(lián)賽，并進行一系列聯(lián)盟牽頭的商業(yè)化運作。
而去職業(yè)化，一方面是鼓勵消除業(yè)余選手與職業(yè)選手間的分界，雙方都可以在屏幕前大展拳腳；另一方面也標志著曾經(jīng)有臺灣電競聯(lián)盟背書的職業(yè)選手，重新走上了“靠獎金過活”的老路。
對于爆哥來說，此事的影響說大也大，說小也小。在臺灣本地的各種競賽中，他依舊一騎絕塵，毫無懸念。但沒有了真正“職業(yè)選手”的頭銜，爆哥也只能打著半職業(yè)選手的旗號活動。
眼瞅一代天才可能要因客觀理由就此埋沒，爆哥自己倒是心態(tài)很好，一邊重回學堂，一邊繼續(xù)保持狀態(tài)，等待一個良機。
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在《跑跑卡丁車》去職業(yè)化的頭幾年里，爆哥經(jīng)營的 Youtube 頻道風生水起，也在 Twitch 上開了直播。做游戲博主之余，他仍繼續(xù)兼顧賽場。
在曾經(jīng)的熊貓 TV《跑跑卡丁車》中韓對抗賽中，他曾因令人印象深刻的水準被海峽兩岸玩家譽為“三服頂尖”。
那段時期的爆哥，自己身為主播的人氣不俗，可他并不想讓跑跑慢慢變成一個“只有觀眾沒有玩家”的游戲。
幸好去職業(yè)化同時還給民間電競帶來了不少發(fā)揮余地，于是爆哥就借由自己的影響力舉辦和組織了不少比賽，例如一些線上賽事和臺服十周年車隊邀請賽。既讓更多選手贏得了關注度，也成功吸引了更多玩家回到跑跑的舞臺。
與其同時，爆哥一騎絕塵的實力依然沒被半職業(yè)的身份掩蓋住。2019 年，NEXON 舉辦了《跑跑卡丁車》世界賽爭霸賽，說是國際賽事，實際上可以稱作“三服賽”，每個服務器隊伍只有四個名額。
和韓國正經(jīng)聯(lián)賽出身的現(xiàn)役職業(yè)選手相比，爆哥這邊完全就是個“草臺班子”，三個隊友中不乏早已轉業(yè)的前職業(yè)選手。但最終結果卻讓三服玩家頗感意外，臺服戰(zhàn)隊斬獲亞軍，拿到了意料之外的好成績，其中爆哥憑借亮眼的個人表現(xiàn)，吸引了所有跑跑玩家的矚目。
可一場大賽結束，爆哥似乎又慢下來了。
他先是宣布不再參加臺服的小型比賽 —— 因為這種碾壓局幾乎斷送了其他本土選手奪冠的積極性。隨后，他又參與舉辦了 RSLeague 夢想杯聯(lián)賽，但自己卻坐上了賽評人的位置。期間他還以學業(yè)為由，拒絕了韓國俱樂部一封又一封的邀請函，一切行為似乎都指向了“功成身退”。
此時，爆哥的直播時長也愈發(fā)得長，每次直播都有上千人觀看，但大家除了學技術以外，最重要的目的已經(jīng)變成了看主播整活。
去年，抖音上一段“咖喱拌飯”的視頻一時登上鬼畜榜榜首。博主 @五十嵐上夏 模仿紅極一時的“郭言郭語”，用做作夸張的語言和舉止，演繹了一段品嘗咖喱飯的樣子。由于視頻主角的模樣與爆哥頗為相似，因此兩岸粉絲常在爆哥直播間里調侃，企圖讓主播來學。
爆哥剛開始頗為抵觸，還要求“想要看我說就找人來工商”。結果一家外賣商真就找上了門，向來注重形象的爆哥迅速妥協(xié)，打扮成和視頻主角一樣模樣，掐著嗓子舉起咖喱飯，順應了粉絲的意愿。
老粉絲們心滿意足，但也引來了不少人嗤之以鼻，有人說直播中嘩眾取寵無異于失去斗志，就此“擺爛”。一時仿佛實力派變身諧星的經(jīng)典戲碼，已經(jīng)在爆哥身上上演，“咖喱拌飯”的調侃甚至成了一些人口中的諷刺，從此常伴隨他出現(xiàn)。
疫情時期近三年時間，爆哥本人幾乎沒有參加過任何比賽，粉絲們都覺得，退役似乎就差他自己說出口了。
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然而事實證明，爆哥真不是這么想的。6 月，爆哥在視頻中突然告知大家，自己要去水平更高、以強度著稱的韓國聯(lián)賽闖一闖。
但他這個決定，并沒有收到粉絲們異口同聲的支持。比起他本人時隔多年再次追夢的義無反顧，粉絲們反而會更現(xiàn)實地為他分析其中的利與弊。
誰也不確定一個許久未上場的老將，現(xiàn)在去韓國賽場能得到怎樣的結果。正如前面所說，爆哥已是幾十萬粉絲的主播，三年來也依舊身負寶島最強選手之名，如果在韓國賽場“晚節(jié)不保”，對他現(xiàn)在賴以生存的主播生涯也是個不小的打擊?？杉幢氵@樣，他最終還是決定要就此上路。
臨走前，爆哥在直播中說出一句類似于隔壁《英雄聯(lián)盟》項目冠軍選手 Deft 名言的話：“我這輩子做得最成功的事大概就是打游戲了，如果不去（韓國）真的蠻可惜的”，實際上爆哥的決心并沒有什么“最后一博”的孤膽悲壯感，他只是覺得自己狀態(tài)“沒什么問題”罷了。
同樣在直播中，有人拋出了這樣一個問題，“你認為自己可以讓臺服恢復熱度嗎？”，爆哥支支吾吾道，“不確定啦”。
事實證明，爆哥的輕松是有理由的。他從預選賽打起，以 128 位選手里位居第一的名次順利進入韓國職業(yè)聯(lián)賽單人賽。在職業(yè)比賽開打前，他支持率投票一度達到 87%，遠高于同組其他韓國本土選手。
雖然加入了韓國的 Liiv SANDBOX 俱樂部，但由于語言障礙，爆哥只代表俱樂部出戰(zhàn)單人賽，能在賽場上被拿來與其他選手比對實力的機會并不多。對于這位擠在一眾韓國 ID 間異國選手，人們知道他的故事性，承認他的高人氣，但唯獨拿不準他的實力。
當人們還對爆哥實力有所懷疑的時候，他就在對陣幾位韓國頂點選手的正賽里，用第一的成績給出了回應。一路走高順利晉級最后的冠亞爭奪賽后，面對先失一局的不利局面，爆哥迅速調整狀態(tài)直落三盤，最終在眾多韓國頂尖選手的圍剿中搶下了單人賽冠軍。
這個結結實實的優(yōu)異成績好像在告訴人們，他不是因年齡大、狀態(tài)下滑而遠離電競，只是沒有找到足夠有競爭力的賽場。
官方顯然也知道爆哥和《跑跑卡丁車》在臺服曾經(jīng)擁有過的號召力，很快推出了冠軍造型車，臺服玩家限時上線即可領取。一時間在線人數(shù)驟增，幾乎臺灣玩家人人都知道，在這個領域里他們有一位統(tǒng)治力堪比 Faker 的王者，很多人又重燃對老古董游戲的興趣，好像當初那個粉絲提出的問題得到了最好的答案。
但另一方面，NEXON 官方也準備了一個壞消息，一個遠在韓國的爆哥更早得知的答案 ——《跑跑卡丁車》臺服還有幾個月就將關閉了。天才的崛起，恰巧伴隨著臺灣本土《跑跑卡丁車》沒落的軌跡。
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11 月 1 日，剛好在爆哥奪冠一個月后，臺服方面發(fā)布公告，宣布和 NEXON 的運營合約即將到期，游戲將于來年 1 月 31 日停服。消息來得十分突然，官方反應也十分迅速，從下午 7 點起，游戲就已經(jīng)不能注冊賬號了。
第二天爆哥打開直播，粉絲們紛紛沖進直播間，向他詢問內幕。爆哥表示自己確實提前得知消息，表示“有點難受”。
臺服停服本身并不難理解。NEXON 續(xù)作《跑跑卡丁車：漂移》箭在弦上，而老版本和《魔獸世界》同一時代，至今 18 年之久的高齡完全稱得上網(wǎng)游“活化石”。過去十幾年間，跑跑的全球各地服務器紛紛關閉，臺服的關停遲早要來，也是為了更好地迎來新作。
但對于仍舊堅持在游戲當中的玩家來說 —— 爆哥或許也算其中一個 —— 一切還是稍顯殘忍，盡管在大陸和韓國服務器都有賬號，但臺服畢竟是夢開始的地方。而且數(shù)月前，他才剛剛找回年幼時與游戲結緣的第一個賬號。
至于那輛大家還沒捂熱的冠軍造型車，“永久獲得”現(xiàn)在變成了三個月限時使用。有人在爆哥直播直接調侃，那到底是永久車還是“靈車”。
爆哥自己也無奈地調侃回去，“人家三年（使用期）你們也不會上去跑幾次啊”。
游戲迭代，對于《跑跑卡丁車》已然薄弱的電競基礎或多或少算是一次打擊?？v觀其歷史，跑跑并非簡單的休閑游戲，實際上精通難度和競技深度都相當高。誰也不知道在如今，跑跑的新作還能否復制當年的盛況，臺灣本地也似乎更難有當年那樣完備的電競職業(yè)基礎。換句話說，經(jīng)過一輪時代更替，“土壤”難存，誰也不知到去哪找下一個“爆哥 Neal”。
不過至少他眼下還可以享受頂級聯(lián)賽冠軍帶來的喜悅 —— 直播中有人問“跑跑倒了爆哥不就完了？”，即將回臺灣短暫休息的爆哥開玩笑道，“其實還好吧，就回去跑外送（外賣）而已嘛”。
本文來自微信公眾號：游戲研究社 （ID：yysaag），作者：鉑伊西婭
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