在大家看到這篇文章的時候，由網(wǎng)之易代理的《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》《暗黑破壞神 Ⅲ》《魔獸爭霸 Ⅲ：重制版》《風(fēng)暴英雄》《星際爭霸》系列產(chǎn)品已經(jīng)在中國大陸市場正式終止了全部的運營。
現(xiàn)在，暴雪已經(jīng)關(guān)閉了國區(qū)戰(zhàn)網(wǎng)客戶端功能以及所有游戲服務(wù)器。網(wǎng)易官方也在 23 日下午發(fā)布了對暴雪國服玩家的告別信，感謝了國服玩家 14 年來的支持，“我們由衷地希望，這次停服不是國服玩家的終點”。
而當(dāng)這起跨度漫長的風(fēng)波來到盡頭的時候，并非所有告別中國玩家的游戲都加持在聚光燈下，如《魔獸世界》或是《爐石傳說》那樣鮮活。在整個暴雪全家桶中，也有游戲在準(zhǔn)備安靜地迎接自己的第二次死亡。
譬如早已抵達(dá)過一次終點的《星際爭霸 2》。
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《星際爭霸 2》的兩次死亡，給玩家的感覺都像坐過山車。
2020 年，《星際爭霸 2》迎來十周年慶典。在這個富有紀(jì)念意義的時刻，暴雪順勢發(fā)布了一系列內(nèi)容更新。
這本應(yīng)是一個良好的信號，只是欣喜沒能延續(xù)太久，僅僅三個月后，另一份公告帶來了“黑暗紀(jì)元”的開端，拋去各種客套話，僅“不會再提供付費更新”短短一句，便重創(chuàng)了玩家的熱忱與信心。
在各式各樣的擔(dān)憂中，《星際爭霸 2》搖搖晃晃地度過了兩年，談不上好到哪里去，也沒有徹底陷入絕境，只是加速了自身的黯淡，變成了“RTS 沒落”一說的頭號佐證。
直到去年，微軟收購動視暴雪帶來了全新的可能。比起收購花費天價的逸聞，星際玩家所看到的希望，是微軟對于 RTS 游戲的積極態(tài)度。
2021 年微軟不僅發(fā)布了《帝國時代 4》，也宣布要對《神話時代》進(jìn)行重制，微軟游戲 CEO 菲爾?斯賓塞在最近一次訪談中，還對暴雪的 RTS 游戲贊賞有加，這些都被星際玩家看在眼里。
一個對 RTS 友好的頂級公司，是否也能讓《星際爭霸 2》重新煥發(fā)生機，甚至更為奢侈的愿望 ——《星際爭霸 3》，不論是哪一種可能，都能讓這潭死水再次獲得新生的機會。
可惜現(xiàn)實不給人們幻想的機會。自去年底暴雪單方面宣布不與網(wǎng)易續(xù)約后，終結(jié)的倒計時，開始懸浮在每一個國服玩家的視線之中。
在無數(shù)對暴雪和動視暴雪 CEO 鮑比?考迪克的謾罵聲中，玩家們開始再次面對《星際爭霸 2》的死亡。
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一款游戲玩家社區(qū)的重要組成部分，也包括它的內(nèi)容創(chuàng)作者們?！帮L(fēng)間琉璃 ZCL”是一位B站的《星際爭霸》UP 主，他將大部分時間都獻(xiàn)給了星際，除了制作星際主題的視頻，也是為數(shù)不多還在堅持轉(zhuǎn)播、解說星際賽事的人。
在問到關(guān)服一事對星際玩家的影響時，他這樣回答我：“星際的天梯玩家比較少，不過大部分天梯玩家都有外服的賬號，因此對他們沒什么影響。但對那些熱衷‘合作模式’和‘游戲大廳’的玩家來說，影響非常大?！?/p>
如同科幻小說中的太空移民，遷移到外服確是玩家的一個選擇，盡管需要頂著網(wǎng)絡(luò)延遲，但至少還有游戲玩。
在關(guān)服消息到來后，風(fēng)間琉璃第一時間出了一期視頻，教大家怎么去外服玩游戲。而像比較火的游戲大廳地圖《星際酒館》，作者已經(jīng)準(zhǔn)備把地圖搬到亞服，在那里繼續(xù)更新。
但并非所有人都愿意加入“流浪星際”的行動，因為關(guān)服帶來的損失，對一些玩家來說難以接受，他們的內(nèi)心已然疲憊不堪。
問題集中在游戲的“合作模式”，這個玩法有著豐富的游戲性，也有著 RPG 一樣費時費力的養(yǎng)成體系，如今成了人們搬遷到外服的心理阻礙。
“合作模式要刷‘角色威望’，這是一個很‘肝’的玩法，讓他們重新再來一次根本就是坐牢?！?/strong>
令人哭笑不得的是，如今游戲里的公共聊天頻道，鋪天蓋地的廣告哥也與時俱進(jìn)，把業(yè)務(wù)改成了外服賬號交易和威望代練，這些小廣告甚至入侵到了亞服，如同互聯(lián)網(wǎng)街道里的“賽博牛皮癬”。
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直到現(xiàn)在，電競賽事也是《星際爭霸 2》抗拒死亡的手段。
不論人們?nèi)绾握{(diào)侃 RTS 游戲的沒落，《星際爭霸 2》電競的精彩依舊不容置疑，因此高規(guī)格的電競賽事，仍然在垂青著這款 RTS 最后的余暉。
這些大大小小的比賽，不僅是星際玩家們茶余飯后的話題，也讓許多“云玩家”能樂在其中，或許他們不會玩游戲，但也能把“呂布”、“maru”、 “Serral”等等名字熟記于心。
風(fēng)間琉璃告訴我，歐美目前最大的星際賽事是 IEM，每年會舉辦一次。韓國那邊則是同樣年年舉辦的 GSL，今年也宣布會續(xù)約。
除此以外，還有一些像 Liquid、Alpha X 戰(zhàn)隊舉辦的小型賽事，也都穿插在大賽中間，給選手們提供練習(xí)環(huán)境和交流的機會。”
早年暴雪曾組織過自己的 WCS 電競賽事，直到 2020 年，陷入低迷的暴雪，將電競賽事的運營權(quán)轉(zhuǎn)交給了瑞典的賽事組織方 ——ESL 與 DreamHack（目前兩家已經(jīng)合并，變?yōu)?ESL Gaming），后來 ESL 將《星際爭霸 2》納入了 IEM 錦標(biāo)賽。
最為引人注目的，當(dāng)屬最后的總決賽，經(jīng)過一系列大小積分賽的角逐，最頂尖的選手將來到著名的競技終站 —— 卡托維茲。
作為游戲一年的最終之戰(zhàn)，卡托維茲站是頂尖星際選手爭鋒的閃耀舞臺，冠軍的含金量數(shù)一數(shù)二。
除了為觀眾帶來無數(shù)精彩的對戰(zhàn)，也有許多名場面在此誕生。例如 2021 年的春季賽中，Solar 選手因為失誤，被對手一發(fā)核彈炸到崩潰，到現(xiàn)在也是星際圈中的一大熱梗。
而提及國內(nèi)比賽的情況，琉璃笑著說，“還有黃哥辦的 WTL 官方聯(lián)賽，算是全球數(shù)一數(shù)二的大型戰(zhàn)隊聯(lián)賽，獎金也是非常豐厚，整體辦得非常扎實，賽程也比較長，讓許多選手都有一口飯吃。”
這里所說的“黃哥”，指的當(dāng)然是知名星際解說黃旭東。相比于低迷的游戲環(huán)境本身，愛看樂子的互聯(lián)網(wǎng)上，“黃老仙”的名號反而傳得更遠(yuǎn)，他和搭檔孫一峰是國內(nèi)響當(dāng)當(dāng)?shù)闹鞑ソM合，他們本可以狠下心，完全投身于更有前景的游戲，卻依舊堅持解說《星際爭霸 2》、自行組織辦比賽，讓無數(shù)星際玩家對他們懷有一份敬意。
黃旭東與孫一峰組成的“星際老男孩”，已經(jīng)算是星際圈子的精神領(lǐng)袖，而在不了解的人們看來，則多少有幾分“孤勇者”的味道。
和星際老男孩一樣，風(fēng)間琉璃也堅持解說和制作星際賽事的視頻。在他的投稿中，不論是小型賽事，還是像 IEM、WTL 這樣的頂尖大賽，他都“照說不誤”，讓人不由得對比賽的轉(zhuǎn)播權(quán)產(chǎn)生好奇，而他對這件事則是毫不避諱，直言版權(quán)的問題基本不存在，人們都盼著星際能有更多的觀眾，不會深究這些細(xì)枝末節(jié)。
“星際和 RTS 游戲已經(jīng)算是垂老暮年了，導(dǎo)致星際這個圈子實在太小了，大家都互相認(rèn)識，都很樂意互相分享播送資源，不會有太多的版權(quán)問題?！?/strong>
不過即使有著這樣開放的態(tài)度，星際賽事的關(guān)注度也呈現(xiàn)逐年走低的趨勢。一方面是近些年《星際爭霸 2》的頂級賽事中國內(nèi)選手的表現(xiàn)令人惋惜，冠軍被國外選手所壟斷，像《英雄聯(lián)盟》《DOTA2》等傳統(tǒng)強勢項目受到的大眾關(guān)注，在這里只能是一種奢望。
另一方面，在“第一次死亡”過后，許多原本還關(guān)注《星際爭霸 2》的玩家及觀眾也早已對暴雪的運營喪失了后續(xù)信心。
在這個低迷的社區(qū)環(huán)境下轉(zhuǎn)播比賽，我忍不住詢問琉璃每天能有多少觀眾，他的回答顯得非常灑脫。
“我只是一個用愛發(fā)電的星際愛好者，一個普通的小主播，平時直播間也沒什么人。但我們是想著‘打一輩子星際，做一輩子朋友’，所以平時就是大家一起聊聊天，看比賽的也是‘有就看，沒就算’，就像一個路邊搭的茶水?dāng)偅腥藖砭秃瓤谒?，聊一聊然后就走了?！?/p>
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琉璃還分享了一張聊天截圖，記錄著網(wǎng)易的一位工作人員同他的告別。
“希望大家未來都好，有緣再相逢”。和這些天無數(shù)網(wǎng)之易員工的告別一樣，這張圖也印證著暴雪游戲的在這一段時間不容分說的徹底死亡。
起初我曾猜想，在《星際爭霸 2》社區(qū)，玩家對“死亡”理應(yīng)感到麻木，然而在憤怒、悲傷與無奈之間，樂觀的情緒卻也顯得格外耀眼 —— 許多人都堅信《星際爭霸 2》最后會回歸。
玩家的理由聽上去非常充分：已經(jīng)沒有任何一個游戲廠商，敢于忽略中國市場，微軟游戲?qū)χ袊膽B(tài)度也很友好，只要收購成功，一切都會有轉(zhuǎn)機。
對于仍希望國服回歸的玩家來說，這起收購案開始寄托著別樣的意義 —— 一種微妙的希望。
這樣的希冀，也體現(xiàn)在其他內(nèi)容創(chuàng)作者身上。2021 年，靠著制作星際視頻的 DarkCarrot 成功登頂B站百大，給了星際玩家一份十足的驚喜，也為《星際爭霸 2》的社區(qū)增添了一些生機，吸引了許多新玩家。
在這次停服危機面前，他也依然保持著樂觀的心態(tài)。
“我們大部分的星際鐵粉，接下來也會更新，因為我們還是相信以后會有些轉(zhuǎn)機，例如微軟收購了暴雪之后，可能會和中國這邊再談，所以我們依舊保留著希望?！?/strong>
其實沒人有把握說出，最終將暴雪重新帶回中國的是誰，只是此刻，玩家無法知曉那些談判桌上的光與影，唯獨微軟是玩家們看得見的、叫得出的存在，就如同討伐魔王的勇者，是正義的一方。
長久以來，人們總是愿意用“第九藝術(shù)”的贊譽形容電子游戲，可如今暴雪的所作所為，證明了這個說法有時是多么地不堪一擊。
玩家眼中的美，是商人的籌碼，一旦出現(xiàn)了利益上的糾紛，玩家只能扮演無辜的犧牲品，如同搶走孩子的玩具一般，廠家輕而易舉就能奪走，那些陪伴玩家的心血、感動與日常，而這樣的事在業(yè)界并不罕見。
采訪的結(jié)尾，我問琉璃有什么想對國服星際玩家說的，他引用了兩句來自澤拉圖的經(jīng)典臺詞。
“預(yù)言尚未可知，希望永不湮滅?！?/strong>
“現(xiàn)在是星際國服的寒冬，但是我相信，光芒熄滅了，我們還會戰(zhàn)斗，堅持到最后一刻。雖然國服沒有了，但我也愿意相信，未來微軟會對暴雪游戲、對星際、對 RTS 有更大的展望和更多的投入。未來會更加美好。
“但不屬于我們?！?/p>
幾年前《星際爭霸 2》宣布停止更新的時候，類似的場景一樣發(fā)生過，那時玩家們也是用這樣的臺詞，表達(dá)著傷感，傳遞著希望，珍貴卻脆弱不堪的希望。
他們懷著熱愛與希冀，在過去的呼嘯和此刻的寒冬中，默默地等待著下一次轉(zhuǎn)機的發(fā)生。
本文來自微信公眾號：游戲研究社 （ID：yysaag），作者：Leon45
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