互聯(lián)網(wǎng)巨頭 vs 反壟斷機(jī)構(gòu)，一場(chǎng)焦點(diǎn)反壟斷訴訟案，社交巨頭 Meta 贏了第一場(chǎng)小戰(zhàn)斗，但更艱苦的鏖戰(zhàn)還在后面。
Meta 只是初戰(zhàn)告捷
就在 Meta 總部所在的硅谷，北加州聯(lián)邦地區(qū)法官達(dá)維拉（Edward Davila）昨天駁回了美國(guó)反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）提出的禁制令申請(qǐng)，拒絕否決 Meta 推進(jìn)對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司 Within 的收購(gòu)。在去年 12 月的庭審中，達(dá)維拉法官已經(jīng)聽(tīng)取了 FTC 和 Meta 的各自稱(chēng)述。
這也意味著，在 FTC 與 Meta 圍繞著這筆交易的訴訟較量中，Meta 初戰(zhàn)告捷。因?yàn)?FTC 去年申請(qǐng)的臨時(shí)禁制令在本周二到期，F(xiàn)TC 因此提出緊急動(dòng)議，要求達(dá)維拉法官繼續(xù)延長(zhǎng)禁制令，直至雙方訴訟得出結(jié)果，但卻遭到了達(dá)維拉法官的拒絕。
需要補(bǔ)充的是，審理此案的達(dá)維拉法官已在硅谷擔(dān)任法官二十多年，審理過(guò)諸多科技公司的知名訴訟。2010 年，他由前總統(tǒng) Obama 提名出任聯(lián)邦地區(qū)法官。去年年底，他審理了血液檢測(cè)創(chuàng)業(yè)公司 Theranos 創(chuàng)始人霍爾姆斯（Elizabeth Holmes）的欺詐案，最終判決霍爾姆斯 135 個(gè)月監(jiān)禁。
達(dá)維拉法官的這一判決，無(wú)疑是對(duì) FTC 遏制科技巨頭擴(kuò)張的打擊。不過(guò)，這并不意味著 Meta 已經(jīng)可以完成收購(gòu) Within。因?yàn)?FTC 還可以在行政法庭再次提出訴訟，要求否決這一交易。按照 FTC 的監(jiān)管流程，行政法庭作出初步裁決之后，F(xiàn)TC 的五人委員會(huì)將扮演類(lèi)似上訴法庭的角色，投票決定。
Meta 已經(jīng)正式提出申請(qǐng)，要求 FTC 主席麗娜?克汗（Lina Khan）在行政法庭的審理過(guò)程中回避，理由是這位反壟斷鷹派人物長(zhǎng)期以來(lái)都在公開(kāi)批評(píng) Meta，因此存在著明顯的先入為主態(tài)度。
通常來(lái)說(shuō)，在聯(lián)邦法院否決禁制令之后，反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)很少會(huì)在行政法院繼續(xù)糾纏。但這一次，F(xiàn)TC 似乎決意和 Meta 熬戰(zhàn)到底。除了阻止 Meta 收購(gòu) Within，F(xiàn)TC 還有更為關(guān)鍵的反壟斷訴訟，最終目的則是迫使 Meta 分拆 Instagram 和 WhatsApp 兩大業(yè)務(wù)。
圍繞 Within 并購(gòu)案的這起訴訟之所以會(huì)成為美國(guó)反壟斷焦點(diǎn)訴訟，并不是因?yàn)榻灰妆旧硪?guī)模巨大，Within 的估值只有 4 億美元，也不是因?yàn)榻灰赘淖冃袠I(yè)格局，Within 只專(zhuān)注于虛擬現(xiàn)實(shí)健身這一極其的細(xì)分領(lǐng)域。
FTC 為何盯上小收購(gòu)
Within 創(chuàng)辦于 2014 年，總部位于美國(guó)洛杉磯，創(chuàng)始成員來(lái)自谷歌，投資者包括霍洛維茨基金、淡馬錫基金等知名風(fēng)投以及迪士尼、?？怂沟让襟w巨頭。他們?nèi)谫Y幾千萬(wàn)美元，打造了一款頗受好評(píng)的虛擬現(xiàn)實(shí)健身應(yīng)用 Supernatural，曾是 Google Cardboard 評(píng)分最高 VR 應(yīng)用，也被美國(guó)科技媒體 Apple Insider 和 Fast Company 評(píng)為年度最佳應(yīng)用之一。
2021 年 10 月，Meta 宣布收購(gòu) Within，具體金額并沒(méi)有對(duì)外透露，預(yù)計(jì)是 4 億美元左右。這筆收購(gòu)是 Facebook 轉(zhuǎn)型 Meta 的標(biāo)志性收購(gòu)交易。扎克伯格當(dāng)時(shí)雄心勃勃地宣布全面轉(zhuǎn)型元宇宙，將 Facebook 集團(tuán)更名為 Meta，專(zhuān)注于打造虛擬現(xiàn)實(shí)生態(tài)平臺(tái)。而收購(gòu)一家虛擬現(xiàn)實(shí)的熱門(mén)健身應(yīng)用，無(wú)疑是在疫情期間吸引更多用戶嘗試 Meta 元宇宙產(chǎn)品的重要吸引力，也符合扎克伯格的收購(gòu)策略。
然而，這筆看起來(lái)并不起眼的“小收購(gòu)”卻成為了反壟斷監(jiān)管部門(mén) FTC 的眼中釘。2022 年 7 月，F(xiàn)TC 正式在北加州聯(lián)邦地區(qū)法院提出訴訟，申請(qǐng)法院下達(dá)臨時(shí)禁制令，要求法院否決 Meta 的這一交易，這一訴訟已在去年 12 月開(kāi)庭審理，扎克伯格本人親自參加了聽(tīng)證。
為什么 FTC 要對(duì) Meta 這筆小收購(gòu)大動(dòng)干戈？FTC 在起訴文件中表示，虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域是一個(gè)增長(zhǎng)巨大的新興產(chǎn)業(yè)，2020 年行業(yè)營(yíng)收總計(jì) 50 億美元，預(yù)計(jì) 2024 年會(huì)急劇增長(zhǎng)到 120 億美元，而 Meta 收購(gòu) Within，是意在在虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)的健身應(yīng)用獲得壟斷地位。
FTC 在訴訟文件中表示，Meta 本身就開(kāi)發(fā)了一款虛擬現(xiàn)實(shí)健身應(yīng)用 Beat Saber，本來(lái)可以和 Within 的 Supernatural 應(yīng)用展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，但他們卻選擇直接收購(gòu)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，這是一起違反（反壟斷）法律的收購(gòu)交易。
FTC 甚至直接用“全球科技巨獸”（Behemoth）來(lái)稱(chēng)呼 Meta，指出 Facebook 一直習(xí)慣收購(gòu)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，來(lái)獲得市場(chǎng)主導(dǎo)地位。他們已經(jīng)收購(gòu)了 Instagram、WhatsApp 等熱門(mén)社交應(yīng)用，從 2014 年收購(gòu) Oculus 就意圖征服虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域。
Meta 隨即表示應(yīng)訴。他們發(fā)表聲明稱(chēng)，完全無(wú)法認(rèn)同 FTC 的指控，Beat Saber 和 Within 的 Supernatural 時(shí)不同的產(chǎn)品，面向的是不同用戶?！癕eta 收購(gòu) Within 是為了獲得壟斷地位”的論點(diǎn)是站不住腳的。（值得一提的是，去年 10 月 FTC 更新的訴訟文件刪除了關(guān)于 Beat Saber 的內(nèi)容。）
“FTC 的這一判斷是基于猜測(cè)和臆想，而不是基于事實(shí)。網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)健身領(lǐng)域擁有諸多市場(chǎng)進(jìn)入和增長(zhǎng)機(jī)會(huì)，認(rèn)為這筆收購(gòu)會(huì)挫傷一個(gè)動(dòng)態(tài)市場(chǎng)的想法是不可信的?！拔覀兿嘈攀召?gòu) Within 有利于消費(fèi)者、開(kāi)發(fā)者以及虛擬現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)?！?/p>
反壟斷鷹派全面掌權(quán)
需要強(qiáng)調(diào)的是，在是否起訴 Meta 阻止收購(gòu) Within 的訴訟中，FTC 五人委員會(huì)并不是意見(jiàn)一致，而是以 3：2 的投票表決結(jié)果決定起訴。FTC 主席麗娜?克汗在這起訴訟中起到了關(guān)鍵的主導(dǎo)作用。
2017 年，還在耶魯大學(xué)就讀的麗娜?克汗發(fā)表反壟斷論文《亞馬遜的反壟斷悖論》（Amazon’s Antitrust Paradox），以亞馬遜的業(yè)務(wù)模式舉例，直接挑戰(zhàn)主導(dǎo)美國(guó)監(jiān)管數(shù)十年時(shí)間的反壟斷理念，認(rèn)為傳統(tǒng)芝加哥學(xué)派的反壟斷標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)不適應(yīng)當(dāng)前的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。當(dāng)時(shí)年僅 27 歲的麗娜?克汗因?yàn)檫@篇論文而名聲大噪，成為反壟斷領(lǐng)域“新布蘭德斯學(xué)派”的代表人物。
她本人也吸引了馬薩諸塞州民主黨聯(lián)邦參議員伊莉薩白?沃倫（Elizebeth Warren）等進(jìn)步左派政治人物的關(guān)注，為后來(lái)進(jìn)入政界鋪平了道路。沃倫等民主黨進(jìn)步左派同樣主張遏制互聯(lián)網(wǎng)巨頭們的擴(kuò)張，公開(kāi)要求分拆 Meta，而麗娜?克汗直接為沃倫的主張?zhí)峁┝死碚撘罁?jù)。
2021 年上臺(tái)的拜登令人驚訝地提名麗娜?克汗出任 FTC 主席職位，把這個(gè)最重要的反壟斷位置交給了這位因?yàn)橹鲝埓驂簛嗰R遜而一舉成名的激進(jìn)派學(xué)者。隨后他又把美國(guó)司法部反壟斷部門(mén)負(fù)責(zé)人的職位也交給了知名反壟斷鷹派律師坎特（Jonanthan Kanter）。
值得注意的是，麗娜汗和坎特的提名確認(rèn)并沒(méi)有受到參議院共和黨人的抵制，兩人的參議院提名確認(rèn)投票結(jié)果都是 69：28。顯然，加強(qiáng)對(duì)互聯(lián)網(wǎng)巨頭的監(jiān)管，遏制他們不斷膨脹的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)影響力，已經(jīng)成為美國(guó)政界兩黨過(guò)去幾年的共識(shí)。
而麗娜?克汗上臺(tái)之后，積極主導(dǎo) FTC 通過(guò)反壟斷訴訟阻止科技巨頭們的并購(gòu)擴(kuò)張。除了起訴 Meta 收購(gòu) Within 的交易，F(xiàn)TC 也面對(duì)其他科技巨頭四處出擊。他們已經(jīng)通過(guò)反壟斷訴訟，迫使英偉達(dá)放棄了收購(gòu) Arm 的交易，并正在起訴阻止微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪。
2021 年 9 月，麗娜?克汗在 FTC 內(nèi)部備忘錄中明確提出，美國(guó)反壟斷機(jī)構(gòu)在執(zhí)法過(guò)程中應(yīng)該具有前瞻性視角，關(guān)注那些新一代技術(shù)創(chuàng)新和未來(lái)的新興領(lǐng)域，未雨綢繆地進(jìn)行反壟斷。顯然，Meta 為元宇宙戰(zhàn)略收購(gòu) Within，正符合麗娜?克汗的這一反壟斷戰(zhàn)略。
以訴訟倒逼反壟斷立法
FTC 對(duì) Meta 收購(gòu) Within 的訴訟，實(shí)際上是麗娜?克汗和拜登政府對(duì)美國(guó)反壟斷法律的一次挑戰(zhàn)。即便此次訴訟最終失敗，Meta 順利完成收購(gòu) Within，也不意味著 FTC 對(duì)科技巨頭的遏制戰(zhàn)略失利，而是拜登政府用訴訟來(lái)倒逼立法部門(mén)修改更新反壟斷法律。
拜登政府上臺(tái)之后，F(xiàn)TC 和美國(guó)司法部?jī)纱蠓磯艛鄼C(jī)構(gòu)不斷提出反壟斷訴訟，阻止企業(yè)巨頭進(jìn)行擴(kuò)張，甚至不惜在一些可能法律依據(jù)不完善的案件上冒險(xiǎn)起訴；Meta 收購(gòu) Within 的訴訟就是其中之一。從 2021 年拜登政府上任以來(lái)，美國(guó)司法部和 FTC 已經(jīng)提出了 16 起意在阻止并購(gòu)交易的反壟斷訴訟，而特朗普政府的同期只有 6 起。
在過(guò)去的美國(guó)反壟斷訴訟中，關(guān)注重點(diǎn)是巨頭是否會(huì)在現(xiàn)有市場(chǎng)獲得主導(dǎo)地位，危害到市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，影響到消費(fèi)者的利益，而 FTC 此次訴訟的論點(diǎn)則是基于在全新市場(chǎng)獲得潛在主導(dǎo)地位的假定，因?yàn)樘摂M現(xiàn)實(shí)健身領(lǐng)域是一個(gè)非常細(xì)分的全新市場(chǎng)。同一時(shí)期，F(xiàn)TC 阻止基因公司 Illumina 收購(gòu)癌癥檢測(cè)公司 Grail 的訴訟也值得一提，因?yàn)檫@兩家公司并不是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，并不在同一個(gè)市場(chǎng)，這在以往的反壟斷訴訟中也是非常罕見(jiàn)的。
麗娜?克汗去年 4 月明確闡述了自己“以訴訟倒逼立法”的思路，“如果 FTC 認(rèn)為（某一交易）涉嫌反壟斷，而現(xiàn)有的反壟斷法律可能無(wú)法適用，那么就應(yīng)該通過(guò)訴訟來(lái)推進(jìn)，因?yàn)檫@會(huì)帶來(lái)巨大的幫助。即便輸?shù)粼V訟，也能給立法機(jī)構(gòu)發(fā)出明確信號(hào)，督促他們更新反壟斷法律，與目前的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀相適應(yīng)。我顯然不是那種覺(jué)得贏得訴訟才算成功的人?！?/p>
麗娜?克汗和司法部反壟斷負(fù)責(zé)人坎特甚至還表示，“目前聯(lián)邦政府反壟斷訴訟勝率較高，說(shuō)明我們起訴的還不夠多。我們還會(huì)繼續(xù)提起更多的（反壟斷）訴訟。”
就在今天，美國(guó)總統(tǒng)拜登公開(kāi)炮轟蘋(píng)果和谷歌的應(yīng)用商店分成不合理，呼吁國(guó)會(huì)進(jìn)行反壟斷立法遏制科技巨頭的定價(jià)權(quán)。就在一周之前，美國(guó)司法部再次針對(duì)谷歌提出反壟斷訴訟，這一次明確提出了訴求 ——“分拆谷歌”。
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