在河邊閑逛，看到幾株頗為喜慶的樹，長得大概四五米高，整樹枝條清一色地往下垂吊。在枝條中，還夾雜著許多紅色的花序，想都不用想，肯定是垂枝紅千層。
或許是為了在華南地區(qū)營造河岸邊柳條搖曳生機(jī)的景象吧，印象中的垂枝紅千層總被栽種在這些地方。不過確實(shí)，垂枝紅千層不開花的時候，倒也幾分像柳樹。
垂枝紅千層，隸屬于桃金娘科紅千層屬，是一種常綠大灌木或小喬木，跟楊柳科柳屬的柳樹完全沾不上邊。
關(guān)于這名字的由來，還挺有講究。首先垂枝就不說了，看都能看懂，而紅千層，得追溯到跟它同科的白千層這種植物上。
白千層，又叫脫皮樹、千層皮等，因?yàn)?strong>樹皮灰白色，厚而松軟，呈薄層狀剝落，看起來有很多層皮。要是手動給它剝皮，還指不定能剝到什么程度。又因?yàn)樗_出的花是白色的，所以叫白千層。
紅千層就是因?yàn)?strong>跟它長著類似的花序，只不過是紅色的而已，所以就直接叫紅千層了。只是人家樹皮厚實(shí)得很，剝不了，更沒有千層皮被你剝。
對了，不知道大家有沒有發(fā)現(xiàn)，很多植物的學(xué)名總是沒有俗名形象。垂枝紅千層如果就花型而言，通常被叫做紅瓶刷子樹，如果就枝條和果實(shí)的著生方式來看，它又叫串錢柳。
紅瓶刷子樹的花序跟我們平時刷瓶子的刷子長得很像。那串錢柳呢，你看看它的木質(zhì)蒴果是不是緊緊貼在垂下來如柳樹一樣的枝條上？這些數(shù)量繁多的果子像不像銅錢？這不是疑問句，不需要回答。
這些木質(zhì)的蒴果，通常呈碗狀半球形，你放大上面的照片可以看得很清楚。其細(xì)長的小枝常常被柔毛，等到老了才干凈一些。上面的革質(zhì)葉子螺旋狀互生，像柳樹的披針形，多手揉一下有芳香氣味。
垂枝紅千層的花兩性，穗狀花序頂生。它和許多桃金娘科的植物一樣，雄蕊長得特別醒目。在其纖細(xì)的花絲上，頂著黃色的花藥。而雌蕊的數(shù)量就完全比不上雄蕊了，不仔細(xì)看，幾乎看不到。
這主要是因?yàn)榇怪t千層的花瓣都退化到花蕊的底部了，又小又不起眼，唯有用突出的雄蕊來吸引傳粉者。
除了垂枝紅千層，紅千層屬在全世界范圍內(nèi)還有 20 種左右，主要在澳大利亞。而我們身邊常見的其他一些這樣那樣的紅千層，也有幾種，比如屬長紅千層等。
但在我看來，它真的就像無數(shù)瓶刷子倒插在樹枝上一樣，完全沒有像垂枝紅千層這樣的氣質(zhì)。
本文來自微信公眾號：村里拾花 （ID：cunlishihua），作者：WingJyunGu
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