撰文 | 阿嫻
審校 | Skin
你是否常常有一種錯覺，身邊隨處可見的物體上總長著一張類似人類的臉？比如下圖張著嘴巴好似發(fā)出“??？”聲音的打火機…… 偶然間發(fā)現(xiàn)這些呆頭呆腦或者莫名詭異的人臉，總能把你嚇一大跳。當(dāng)然，你不是一個人！
這種把物體看成是類似人臉結(jié)構(gòu)的現(xiàn)象，曾經(jīng)一度被認為是由視覺感知錯誤引起的精神病癥狀，隨著研究的不斷深入，科學(xué)家才將其稱為幻想性面孔視錯覺（face pareidolia）。
上個世紀 70 年代，NASA 發(fā)射的海盜 1 號太空探測器曾在火星北半球上對塞東尼亞地區(qū)進行拍攝，意外發(fā)現(xiàn)了一張非常有趣的照片。照片中的山丘不僅有兩個像眼睛一樣對稱的洞，還有鼻子和嘴巴狀的凸起和凹陷，活像一張人臉。火星上發(fā)現(xiàn)類似人臉的消息引起了相信外星生命存在的團體的關(guān)注，認為這張“臉”是火星已消失生命曾經(jīng)存在的證據(jù)。
不過，這種錯覺不僅存在于人類身上，已有的研究表明在靈長類動物獼猴身上也發(fā)現(xiàn)了類似的錯視現(xiàn)象。
那么問題來了，為什么我們會把物體上的兩個圓圈和一條直線的簡單拼湊看成人臉呢？認知科學(xué)家認為，我們的大腦里擁有一套關(guān)于面孔的內(nèi)在模板，只要看到的東西符合這個模板，就會激活腦內(nèi)面孔識別的相關(guān)區(qū)域。
為了驗證這一點，研究人員分別向 96 名受試者展示人臉、虛假人臉以及物體三種類型的圖片，并通過腦磁圖（MEG）技術(shù)以及功能性磁共振成像技術(shù)（fMRI）對受試者看到不同圖片時大腦中產(chǎn)生的神經(jīng)機制進行研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，我們大腦內(nèi)與面孔識別相關(guān)的梭狀臉孔腦區(qū)和枕葉面孔識別區(qū)、物體識別相關(guān)的外側(cè)枕葉區(qū)以及場景識別相關(guān)的海馬旁回位置區(qū)都會在人們看向虛假人臉時異?；钴S。大腦在對虛假人臉的視覺機制和反應(yīng)方式，與人們在面對真實面孔時相同。
與此同時，研究人員還發(fā)現(xiàn)當(dāng)人們看到虛假人臉的圖片時，MEG 活動模式在最初會與真實人臉識別的 MEG 活動極度接近，但隨著時間的推移，虛假人臉引起的 MEG 活動會和物品圖片引起的 MEG 活動趨于一致。也就是說，大腦會在很短的時間內(nèi)將其錯認為人臉，在一定時間內(nèi)發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)了人臉的錯誤判斷，然后在短時間內(nèi)迅速修正。
雖然，這些虛假人臉本身沒有生物性別，但研究者對比人們看到虛假人臉時做出的性別判斷后發(fā)現(xiàn)，人們更傾向于將虛假的人臉認作男性而非女性。無論男女受試者，把虛假人臉認作男性面孔的概率是女性面孔的四倍。而當(dāng)研究人員把圖片轉(zhuǎn)為黑白后，這種性別聯(lián)想的比例依舊沒有發(fā)生改變。
南威爾士大學(xué)心理學(xué)院的科林?帕爾默（Colin Palmer）博士還發(fā)現(xiàn)，我們的大腦會對我們在無生命物體中發(fā)現(xiàn)的虛假面孔做出情緒反應(yīng)。也就是說，我們不僅會意識到有一張臉存在，還會分析它像誰、它在向我們傳遞什么情緒 —— 是在哭泣、憤怒？還是在輕蔑地看著你等等。
這種對于虛假人臉的情緒反應(yīng)會影響到我們生活的各個角落。比如 2006 年，《華爾街日報》報道稱“更可愛”的汽車（如甲殼蟲汽車）的銷量正在下滑。相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)，消費者往往更喜歡看上去很“兇”的汽車，設(shè)計師們決定利用這一發(fā)現(xiàn)，發(fā)揮設(shè)計優(yōu)勢。
例如道奇 Charger 就設(shè)計有薄而傾斜的前大燈，使其看起來具有威脅性。克萊斯勒汽車公司的設(shè)計師拉爾夫?吉爾斯（Ralph Gilles）說：“車頭燈看起來就像是人與人之間進行的眼神交流，如果一輛車擁有一張非?？瘫〉哪樅蛶в型{性的眼神，那么迎面而來的汽車司機就會產(chǎn)生焦慮情緒或著更具攻擊性。”
那么在人類漫長的進化史上，為什么留下了這么一個近乎大腦 bug 的反應(yīng)機制呢？
其實，在遠古時期，能夠快速且準(zhǔn)確地發(fā)現(xiàn)面孔可以幫助人類祖先在極短的時間內(nèi)發(fā)現(xiàn)捕食者、同類威脅者并及時逃離，最終幸存下來。如今，大量的人臉識別對我們來說也非常重要，你需要認清對方是誰，是家人朋友還是敵人，他們的意圖和情緒是什么。
所以，有時大腦反應(yīng)過度，經(jīng)常把身邊物體看錯成人臉的小 bug 也就不足掛齒啦！
封面來源：Imgur
參考資料：
[1]Wardle, S.G., Taubert, J., Teichmann, L. et al. Rapid and dynamic processing of face pareidolia in the human brain. Nat Commun 11, 4518 (2020).
[2]Colin J. Palmer et al. Face Pareidolia Recruits Mechanisms for Detecting Human Social Attention, Psychological Science (2020). DOI: 10.1177/0956797620924814
[3]Taubert, J., Wardle, S. G., Flessert, M., Leopold, D. A. & Ungerleider, L. G. Face pareidolia in the rhesus monkey. Curr. Biol. 27, 2505–2509.e2 (2017).
[4]Taubert, J. et al. Amygdala lesions eliminate viewing preferences for faces in rhesus monkeys. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 115, 8043–8048 (2018).
本文來自微信公眾號：把科學(xué)帶回家 （ID：steamforkids），作者：萬物
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