北京時間 5 月 5 日早間消息，據(jù)報道，知情人士透露，微軟正在與 AMD 合作，共同發(fā)展人工智能處理器。這是微軟多管齊下戰(zhàn)略的一部分，目的是保障人工智能處理器芯片的供應。
知情人士稱，兩家公司正在合作探索英偉達 GPU 芯片的替代方案。目前，英偉達在人工智能處理器芯片市場占據(jù)主導地位。在合作中，微軟為 AMD 提供了資金支持，同時雙方正在合作開發(fā)代號“雅典娜”、微軟自研的人工智能處理器。
受此消息影響，AMD 股價周四上漲超過 6.5%，微軟股價上漲約 1%。兩家公司均拒絕對此消息置評。英偉達股價下跌 1.9%。
近期，ChatGPT 和其他人工智能聊天機器人受到廣泛關(guān)注，行業(yè)對人工智能處理器的需求也隨之擴大。微軟既是最主要的云計算服務提供商之一，也是人工智能應用的主要推動力量。微軟此前向 ChatGPT 的開發(fā)者 OpenAI 投資了 100 億美元（IT之家備注：當前約 691 億元人民幣），并宣布要在旗下所有軟件中集成 ChatGPT 背后的人工智能技術(shù)。
此舉也表明，微軟對芯片行業(yè)的參與正在逐步深入。過去幾年，在英特爾前高管拉尼?博爾卡（Rani Borkar）的帶領下，微軟正在建設一個芯片部門，目前已經(jīng)擁有近 1000 名員工。上月也有媒體曝光了微軟開發(fā)人工智能芯片“雅典娜”的具體情況。
一名知情人士透露，這些員工中有數(shù)百人正在從事“雅典娜”項目，而微軟已經(jīng)在芯片項目上投資了大約 20 億美元。不過，這并不意味著微軟將與英偉達分道揚鑣。目前，英偉達的 GPU 芯片仍然是人工智能模型訓練和推理的主要工具，因此微軟仍將繼續(xù)與英偉達密切合作。不過，目前整個行業(yè)都面臨人工智能處理器的短缺，微軟也在尋找獲得更多英偉達處理器的方法。
微軟與 OpenAI 的合作，以及微軟自己推出一系列人工智能服務的計劃，意味著微軟需要的人工智能算力已經(jīng)遠遠超出該公司此前在訂購芯片和建設數(shù)據(jù)中心時的預期。在看到 ChatGPT 的能力之后，許多企業(yè)都有興趣在自己的產(chǎn)品或企業(yè)應用中集成這種技術(shù)，而微軟已經(jīng)利用 ChatGPT 的技術(shù)推出了新版本的對話式必應搜索，以及人工智能增強版的 Office 工具。
微軟同時也在更新老產(chǎn)品，例如 GitHub 的代碼生成工具。所有這些人工智能程序都運行在微軟的 Azure 云計算平臺中，因此需要更多人工智能處理器的支持。目前，英偉達提供的這些處理器價格昂貴且供應緊張。
對 AMD 來說，人工智能同樣也是關(guān)鍵的優(yōu)先事項。本周二，AMD 首席執(zhí)行官蘇姿豐在財報電話會議上說：“我們對自身在人工智能領域的機遇感到非常興奮，這也是我們的最高戰(zhàn)略優(yōu)先級。我們正處于人工智能計算時代非常初期的階段，人工智能的普及率和增長速度比最近歷史上的任何其他技術(shù)都要快?！?/p>
蘇姿豐還表示，AMD 有機會為其最大的客戶生產(chǎn)部分訂制芯片，供人工智能數(shù)據(jù)中心使用。
博爾卡在微軟的團隊除了開發(fā)用于服務器和 Surface 電腦的芯片之外，目前也在優(yōu)先推進“雅典娜”項目。該團隊正在開發(fā)一種 GPU 芯片，可用于人工智能模型的訓練和推理。一名知情人士說，這款芯片已經(jīng)在內(nèi)部測試，最快可能于明年得到廣泛應用。
不過知情人士也表示，即使該項目按照時間表順利推進，第一個版本也只是個起點。設計生產(chǎn)出一款強大的芯片需要數(shù)年時間，而英偉達擁有很大的領先優(yōu)勢。目前，英偉達是包括亞馬遜 AWS 和谷歌云在內(nèi)的許多生成式人工智能工具提供商的首選芯片供應商，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克（Elon Musk）也為自己的人工智能業(yè)務囤積了數(shù)千個英偉達處理器。
開發(fā)英偉達芯片的替代選擇將會是一項極具挑戰(zhàn)的任務。英偉達目前圍繞這些芯片還提供了一整套配套的軟硬件，包括芯片、編程語言、網(wǎng)絡設備和服務器，從而讓客戶可以快速搭建自己的能力。
這也是英偉達目前處于領先地位的原因之一。此外，微軟并不是唯一一家試圖自主開發(fā)人工智能處理器的公司。亞馬遜于 2016 年收購了 Annapurna Labs，隨后開發(fā)了兩款人工智能處理器。谷歌也有自己的人工智能訓練芯片。
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