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隨著英國政府最近批準基因編輯食品的商業(yè)開發(fā)，更美味、營養(yǎng)更豐富的食品很快就會出現(xiàn)在超市貨架上。
文 | ?，?貝克特（Emma Beckett）
編輯 | 劉佳玉
“超級食品”是指具有豐富的營養(yǎng)，且有明顯抗氧化作用的食品。例如蘆筍、花菜、獼猴桃、藻類、豆類等。超級食品經(jīng)常被吹捧為對我們的健康特別有益。但目前，這個概念主要只是營銷炒作，旨在向我們出售昂貴或進口的水果和蔬菜，而不是為我們提供任何實際意義。然而，隨著基因編輯現(xiàn)在被英國政府批準用于經(jīng)濟作物，這一切可能都會改變。
基因編輯使營養(yǎng)更全面？
使用 CRISPR / Cas9 或 TALEN 等技術的基因編輯比傳統(tǒng)育種技術更快、更便宜，而且比轉(zhuǎn)基因食品爭議更少。這是因為，基因編輯不是像轉(zhuǎn)基因生物那樣從植物外部插入整個基因，而是允許進行小而有針對性的改變，以微妙地改變現(xiàn)有作物的基因構成，從而有可能讓我們創(chuàng)造出具有不同特性的食物。
我們都知道水果、蔬菜和全谷物對我們有好處，但是大多數(shù)人吃的量和種類都不夠健康。基因編輯作物背后的想法之一是，可以提高某些水果和蔬菜的營養(yǎng)水平，使我們更容易吃到健康、均衡的飲食。
事實上，許多基于這個想法的作物已經(jīng)被生產(chǎn)出來了。例如，大豆和油菜籽經(jīng)過編輯，抑制了一種基因，以產(chǎn)生更健康的脂肪結構，使它們的油更像橄欖油。同樣，香蕉和大米也加入了額外的維生素 A。而其他作物僅通過對現(xiàn)有基因進行微小的編輯，就富含了維生素 E、鐵和鋅。
這些營養(yǎng)素已被確定為早期目標，因為它們是許多人飲食中的主要缺陷。但巧妙的編輯可能意味著我們只需要攝入更少的水果和蔬菜份量，就能營養(yǎng)均衡。想象一下，一個蘋果可以為你提供所有的日常維生素和礦物質(zhì)需求，這樣一天一個蘋果，真的可以讓醫(yī)生遠離你。
更重要的是，基因編輯的食物來源可能優(yōu)于目前的營養(yǎng)補充方法，如補充劑、代餐和營養(yǎng)強化食品。補充劑含有高劑量的維生素，但不能帶來滿足感或飽腹感，也不利于餐飲社交。營養(yǎng)液和代餐也同樣具有這些問題。
同樣，營養(yǎng)強化食品可以為日常主食添加額外的營養(yǎng)，例如人造黃油。這些食物美味、實用且價格合理。但這些食物不一定是最健康的選擇。
讓食物具有藥用價值？
以食為藥的概念自古就有，這不僅源于對食品營養(yǎng)特性的研究，還源于對食品的生物活性成分的研究。生物活性物質(zhì)是天然化合物，在人體必需的，但有益健康。這些在植物性食物中的含量特別高。例如，多酚、短鏈脂肪酸和固醇，對炎癥、肥胖、心血管健康、認知等方面具有生物學益處。
基因編輯可能會為設計具有藥物功能的天然食品打開大門，這不僅是為了改善身體健康，也是為了心理健康。與此同時，還能避免只添加單一功能成分而導致食品不健康的缺點，編輯掉可能造成傷害的食物特征。
目前，西紅柿是第一個在市場上出售的基因編輯食品。日本研究人員利用基因編輯技術提高了西紅柿中 γ-氨基丁酸（對心臟和心理健康狀況有益）的含量，同時降低了西紅柿中的草酸含量。
高水平的草酸會引發(fā)痛風發(fā)作，因此，基因編輯的商業(yè)化可能會趨向“處方食品”，將食物作為藥物與個性化營養(yǎng)相結合。由于過敏或不耐受而可能需要避免的食物也可以被編輯，以便讓它們重新回到餐桌上。
不幸的是，對身體最好的往往是我們覺得最不好吃的食物，所以讓健康的食物更美味非常重要?；蚓庉嬁捎糜谠鰪娞鹞?、減少苦味，并調(diào)出風味和香氣。這可以鼓勵人們吃更健康的植物作物食物。已經(jīng)有公司在開發(fā)苦味更少的蔬菜和味道更濃郁的水果。
找到平衡點
然而，食物的復雜性意味著我們不能僅創(chuàng)造新的營養(yǎng)豐富的食物，不能僅假設更高的營養(yǎng)含量會轉(zhuǎn)化為更大的好處。食物中的營養(yǎng)素、生物活性物質(zhì)和其他成分都是相互作用的。一些組合會促進其他組合的吸收和作用，但在其他情況下，相互作用會通過結合或競爭導致吸收或功能降低。
另一個重點是，確保不會編輯掉有益健康的化合物，因為苦味等負面特性通常來自有益的生物活性化合物。同時，當我們編輯甜度或風味時，也要避免增加食物的熱量。同樣，添加營養(yǎng)素和生物活性物質(zhì)可能會對味道產(chǎn)生不利影響，因此需要找到平衡點。
基因編輯對營養(yǎng)和健康的潛在改善幾乎是無窮無盡的。但由于食物如此復雜，科學家需要在更加嚴謹，以確保不會對益處做出任何錯誤假設。
參考文獻：
https://www.sciencefocus.com/news/gene-editing-promise-superfoods/
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