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褐矮星的質(zhì)量不算大，內(nèi)部的核反應(yīng)強(qiáng)度也有限，因此，大約只有不到 10% 的褐矮星會產(chǎn)生無線電波，而超低溫褐矮星通常更難產(chǎn)生無線電波。但近期，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一顆溫度比篝火還要低的褐矮星也能發(fā)射無線電波。
文 | 諾亞?利奇（Noa Leach）
譯 | 麥李
編 | 聞靜
原文刊載于《科學(xué)焦點》2023 年第 11 期
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆褐矮星，它的亮度或許不是最亮的，但發(fā)光機(jī)制非常特殊。近日，發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》（The Astrophysical Journal）的一篇文章指出，澳大利亞悉尼大學(xué)的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了有記錄以來能發(fā)射無線電波的最冷褐矮星。
能產(chǎn)生無線電波的超低溫褐矮星非常罕見
研究顯示，這個被科學(xué)家稱為 T8 Dwarf WISE J062309.94?045624.6 的小型氣態(tài)球型天體的表面溫度只有 425℃，比普通篝火的溫度還要低。相比之下，太陽表面 5600℃的溫度算是相當(dāng)高的了。
“觀察到這顆褐矮星在如此低的溫度下也能產(chǎn)生無線電波，是一個了不起的發(fā)現(xiàn)?！蔽恼碌牡谝蛔髡?、悉尼大學(xué)物理學(xué)院的博士生克維?羅斯（Kovi Rose）說。
根據(jù)羅斯的說法，“像這樣能產(chǎn)生無線電波的超低溫褐矮星是非常罕見的。因為根據(jù)這種褐矮星的動力學(xué)特征，它們的磁場通常不足以讓科學(xué)家在地球上探測到無線電波”。無線電波可以向我們傳達(dá)很多關(guān)于天體組成、結(jié)構(gòu)和運(yùn)動的信息。然而，只有不到 10% 的褐矮星能夠產(chǎn)生無線電波。
科學(xué)家希望這次的發(fā)現(xiàn)能夠豐富我們對超低溫褐矮星的了解，包括它們是如何演化和產(chǎn)生磁場的。
通過無線電波可以判斷系外行星的宜居性
T8 Dwarf WISE J062309.94?045624.6 距離地球約 37 光年。它比木星的體積小，但比木星這顆太陽系的氣態(tài)巨行星重 4～44 倍 —— 褐矮星的質(zhì)量通常為木星質(zhì)量的 13～80 倍。這顆褐矮星最初是由美國天文學(xué)家在 2011 年發(fā)現(xiàn)的，但當(dāng)時，科學(xué)家通過分析紅外光譜而并非無線電波發(fā)現(xiàn)了這顆特殊天體。
利用位于西澳大利亞的“澳大利亞平方公里陣列探路者”（ASKAP）望遠(yuǎn)鏡的探測數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一系列不尋常的天體或是已知的天體表現(xiàn)出不尋常的特征。這項研究就是其中之一。
這項研究的另一位參與者塔拉?墨菲（Tara Murphy）教授說：“當(dāng)我們把無線電波當(dāng)作一扇窗，觀察外面的世界時，我們對周圍天體的理解將大大提升，我們甚至還能了解它們所在的系外行星系統(tǒng)的宜居性如何?！?/p>
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