美國(guó)最大的“票務(wù)惡霸”終于遭到反壟斷起訴了，或?qū)⒚媾R著被強(qiáng)行分拆的命運(yùn)。而這一令人拍手稱快的好事，都源于超級(jí)天后泰勒?斯威夫特（Taylor Swift）無(wú)與倫比的巡回演唱會(huì)。
超級(jí)天后年度風(fēng)云人物
毫無(wú)疑問(wèn)，“霉霉”是這個(gè)時(shí)代全球最具影響力的流行音樂(lè)人，甚至已經(jīng)成為一種社會(huì)文化現(xiàn)象。去年《時(shí)代》雜志更將她評(píng)為“年度風(fēng)云人物”，成為唯一一位單獨(dú)獲得這一殊榮的藝人。
她上月剛剛發(fā)布的新專輯《The Tortured Poets Department》，發(fā)布第一周就售出了 260 萬(wàn)張，空降登頂 Billboard 專輯排行第一位。2020 年以來(lái)，她但凡出專輯就是排名榜首，八張專輯毫無(wú)例外。自 2019 年以來(lái)，她唱片全球銷量已經(jīng)超過(guò)了 2 億張，更是 Spotify 和 Apple Music 等流媒體平臺(tái)播放最多的音樂(lè)人。
在行業(yè)認(rèn)可方面，年僅 34 歲的創(chuàng)作歌手斯威夫特已經(jīng)成為了樂(lè)壇豐碑。在今年年初的格萊美頒獎(jiǎng)典禮，她史無(wú)前例地第四次拿到年度最佳專輯，一舉超越了弗蘭克?辛納屈（Frank Sinatra）、史蒂夫旺德（Stevie Wonder）以及保羅?西蒙（Paul Simon）等三次折桂的樂(lè)壇傳奇。
斯威夫特在流行樂(lè)壇的號(hào)召力如今無(wú)以倫比，Eras Tour 巡回演唱會(huì)已經(jīng)成為全球商業(yè)最成功的演唱會(huì)，沒(méi)有之一。單是去年的演唱會(huì)收入就超過(guò)了 10 億美元，連記錄演唱會(huì)電影的票房都超過(guò)了 2.6 億美元。而歌迷的追星消費(fèi)更給美國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)了 57 億美元的收益。
實(shí)際上，斯威夫特或許已經(jīng)成為了流行樂(lè)歷史上商業(yè)最為成功的音樂(lè)人，更成為第一位僅靠音樂(lè)收入就身價(jià)超越十億美元的歌手。除了唱片銷量，演唱會(huì)收入更是讓她成為吸金機(jī)器。據(jù)波士頓大學(xué)預(yù)計(jì)，未來(lái)持續(xù)數(shù)年的全球巡回演唱會(huì)將給她的團(tuán)隊(duì)總計(jì)帶來(lái)高達(dá) 40 億美元的營(yíng)收。
全球都在翹首期待斯威夫特演唱會(huì)，甚至引發(fā)了外交糾紛。新加坡政府不惜每場(chǎng)演唱會(huì)贊助 300 萬(wàn)美元，換取她在東南亞地區(qū)的獨(dú)家演唱會(huì)。當(dāng)然，新加坡經(jīng)濟(jì)是更大贏家，30 萬(wàn)張門票銷售一空，數(shù)十萬(wàn)人的機(jī)票酒店購(gòu)物餐飲消費(fèi)更是數(shù)以億美元計(jì)。這種獨(dú)家協(xié)議也引發(fā)了泰國(guó)總理等鄰國(guó)政要的強(qiáng)烈不滿和公開(kāi)批評(píng)。
演唱會(huì)端掉黑票務(wù)網(wǎng)站
不過(guò)，斯威夫特的演唱會(huì)甚至還能推動(dòng)美國(guó)反壟斷監(jiān)管進(jìn)程，促使美國(guó)政府終于下決心端掉最大的“黑票務(wù)網(wǎng)站”，倒的確是頗有些意外。但這么說(shuō)并不夸張，沒(méi)有斯威夫特的演唱會(huì)，雄霸美國(guó)音樂(lè)會(huì)票務(wù)多年的行業(yè)巨頭 Live Nation 就不太可能遭到美國(guó)政府的反壟斷調(diào)查乃至后來(lái)的分拆訴訟。
在經(jīng)過(guò)一年半時(shí)間的反壟斷調(diào)查之后，美國(guó)聯(lián)邦司法部上周正式向美國(guó)最大票務(wù)網(wǎng)站 Ticketmaster 的母公司 Live Nation 提起反壟斷訴訟，明確要求將這個(gè)控制美國(guó)演唱會(huì)門票七成市場(chǎng)份額的票務(wù)巨頭一分為二。隨著聯(lián)邦司法部一道起訴 Live Nation 的，還有 30 個(gè)州以及哥倫比亞特區(qū)政府。
美國(guó)司法部長(zhǎng)加蘭德（Merrick Garland）在宣布起訴 Live Nation 的發(fā)布會(huì)上明確表示，“是時(shí)候分拆他們了。”美國(guó)司法部在起訴書(shū)中表示，Live Nation 的市場(chǎng)主導(dǎo)地位和行業(yè)上下游地位，給他們帶來(lái)了不公平的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，促使該公司演變成了非法和有害的“壟斷者”，他們有能力排擠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，抬高演唱會(huì)門票以及限制消費(fèi)者的選擇。
美國(guó)司法部反壟斷部門負(fù)責(zé)人坎特（Jonathan Kanter）表示，Live Nation 控制著音樂(lè)人，阻礙了票務(wù)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，迫使音樂(lè)迷們接受高額的票價(jià)，“一些壟斷行為已經(jīng)如此根深蒂固，必須通過(guò)決定性有效手段（分拆）才能得到解決。”
Live Nation 在美國(guó)音樂(lè)會(huì)行業(yè)是不折不扣的巨無(wú)霸。單是 2023 年，Live Nation 就組織了超過(guò) 5 萬(wàn)場(chǎng)大小規(guī)模的演唱會(huì)以及音樂(lè)活動(dòng)，通過(guò)旗下的 Ticketmaster 銷售了超過(guò) 6.2 億張門票。但凡有點(diǎn)名氣的音樂(lè)家，想要在美國(guó)舉辦活動(dòng)銷售門票，幾乎不太可能繞開(kāi)這家行業(yè)巨頭。
實(shí)際上，Live Nation 的業(yè)務(wù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅是賣門票，更是通吃演唱會(huì)上下游環(huán)節(jié)的超級(jí)巨頭：他們既負(fù)責(zé)音樂(lè)會(huì)的商業(yè)推廣，又負(fù)責(zé)音樂(lè)人的活動(dòng)安排，還控制著了美國(guó)最大的音樂(lè)會(huì)場(chǎng)地。因?yàn)槊绹?guó)最大的 100 個(gè)音樂(lè)會(huì)場(chǎng)地，有 80 多家都和 Live Nation 簽有合作協(xié)議。
就算是斯威夫特這樣的超級(jí)天后，也不得不和 Live Nation 合作。
因?yàn)橄朐诖笮蛨?chǎng)地開(kāi)演唱會(huì)，就只能在 Live Nation 旗下的 Ticketmaster 賣票。她在美國(guó)的 Eras 演唱會(huì)中，只有兩場(chǎng)完全和 Ticketmaster 無(wú)關(guān)。霉霉的樂(lè)迷也只能在這家被他們怒斥“爛透的”網(wǎng)站購(gòu)票。
搞砸門票引發(fā)民怨沸騰
然而，也正是 Live Nation 搞砸了斯威夫特的 Eras 演唱會(huì)票務(wù)，最終導(dǎo)致全美民怨沸騰，促使美國(guó)政府與國(guó)會(huì)盯上了這家黑票務(wù)巨頭，才有了司法部最終起訴要求分拆的舉動(dòng)。
2022 年 11 月，斯威夫特 Eras Tour 美國(guó)巡回演唱會(huì)門票在 Ticketmaster 進(jìn)行預(yù)售。所有人都知道斯威夫特演唱會(huì)門票會(huì)非常火爆，但沒(méi)人會(huì)想到居然這么瘋狂。預(yù)售第一天就賣出了 240 萬(wàn)張票，打破了預(yù)售票單日銷售紀(jì)錄。
為了避免黃牛搶票，Ticketmaster 要求歌迷必須預(yù)先實(shí)名注冊(cè)，拿到預(yù)售碼才能買票，吸引了 350 萬(wàn)歌迷進(jìn)行驗(yàn)證，網(wǎng)站更是一度宕機(jī)。然而，大量歌迷發(fā)現(xiàn)，就算他們經(jīng)歷了宕機(jī)，通過(guò)了身份驗(yàn)證，拿到了預(yù)售碼，依然搶不到門票；就算搶到了門票，卻被卡死在支付環(huán)節(jié)，再刷新就已經(jīng)沒(méi)票了。
數(shù)百萬(wàn)美國(guó)歌迷沒(méi)有通過(guò)預(yù)售環(huán)節(jié)搶到票，只能眼巴巴等著 Ticketmaster 隨后正式開(kāi)售。但就在正式開(kāi)售的前一天，這家美國(guó)最大的票務(wù)網(wǎng)站居然臨時(shí)宣布取消售票計(jì)劃，理由是“門票剩余不足，網(wǎng)站不堪重負(fù)?！?/span> Ticketmaster 表示，除了事先驗(yàn)證的 350 萬(wàn)歌迷，網(wǎng)站還遭遇了 35 億次試圖訪問(wèn)，所以才會(huì)無(wú)奈宕機(jī)。
這讓斯威夫特的歌迷徹底憤怒了。Instagram、推特、Tiktok，社交網(wǎng)站上到處都是對(duì) Ticketmaster 的痛斥。他們不得不支付高達(dá) 1250-4000 美元的價(jià)格去買二手黃牛票。顯然，Ticketmaster 所謂的防黃牛機(jī)制并沒(méi)有奏效，有不少黃牛黨們從 Ticketmaster 拿到了門票在轉(zhuǎn)賣牟利（Ticketmaster 后來(lái)承認(rèn)黃牛通過(guò)各種手段拿到了幾十萬(wàn)張票）。
政府介入重啟反壟斷調(diào)查
這場(chǎng)災(zāi)難性的售票鬧劇很快驚動(dòng)了美國(guó)國(guó)會(huì)和聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)。美國(guó)眾議院的消費(fèi)者保護(hù)與商業(yè)委員會(huì)先是致函 Ticketmaster 網(wǎng)站，要求他們對(duì)斯威夫特演唱會(huì)門票事件做出解釋，隨后又要求網(wǎng)站高管到國(guó)會(huì)參加聽(tīng)證。美國(guó)參議院也在 2023 年初舉行聽(tīng)證會(huì)，就 Ticketmaster 涉嫌壟斷問(wèn)題展開(kāi)聽(tīng)證。
更令 Ticketmaster 頭疼的是，就在他們宣布取消正式發(fā)售計(jì)劃的當(dāng)天（11 月 18 日），美國(guó)司法部隨即宣布對(duì) Ticketmaster 母公司 Live Nation 重新啟動(dòng)反壟斷調(diào)查。而上周的反壟斷訴訟和分拆訴求，就是過(guò)去一年半時(shí)間反壟斷調(diào)查的結(jié)果。
此外，美國(guó)政府還在去年專門召開(kāi)“打擊隱藏費(fèi)用”工作會(huì)議，點(diǎn)名要求 Tickertmaster 必須提高網(wǎng)站訂票的透明度，在幾個(gè)月內(nèi)作出整改，在網(wǎng)站上明確標(biāo)注所有的手續(xù)費(fèi)用，讓消費(fèi)者看到最終的支付金額。以斯威夫特演唱會(huì)門票舉例，歌迷除了支付高昂的票價(jià)，還要給 Tickertmaster 支付每張票高達(dá) 58 美元的服務(wù)費(fèi)和設(shè)施費(fèi)。
美國(guó)政府興奮地將整頓票務(wù)平臺(tái)和反壟斷作為自己的戰(zhàn)績(jī)，但或許令美國(guó)政府尷尬的是，幾乎所有新聞在報(bào)道此事時(shí)，首先提到的卻是美國(guó)流行樂(lè)天后斯威夫特和她的演唱會(huì)。
在大部分美國(guó)人看來(lái)，霉霉才是他們最應(yīng)該感謝的人，是她的演唱會(huì)直接驚動(dòng)了美國(guó)政界，促使美國(guó)政府真正開(kāi)始關(guān)注票務(wù)平臺(tái)的隱藏收費(fèi)和定價(jià)不透明問(wèn)題；而美國(guó)政府只是終于做了早就該做的事情。
曾出任美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)主席的科瓦契奇（William Kovacic）直言不諱地表示，“這一切動(dòng)態(tài)，都是斯威夫特帶來(lái)的。毫無(wú)疑問(wèn)，是她的演唱會(huì)促成了政策調(diào)整?！?/p>
這并不是給斯威夫特貼金。實(shí)際上 Live Nation 已經(jīng)在美國(guó)演唱會(huì)行業(yè)橫行多年，音樂(lè)人和歌迷怨聲載道，但到斯威夫特 Eras 演唱會(huì)門票問(wèn)題之前，美國(guó)政府和國(guó)會(huì)并沒(méi)有給予足夠的重視，或者說(shuō)默許了這家壟斷巨頭的各種霸道行為。
兩大巨頭合并壟斷市場(chǎng)
為什么 Live Nation 有這么大的勢(shì)力？因?yàn)檫@是兩大巨頭垂直合并而成的行業(yè)巨無(wú)霸。2009 年 2 月，美國(guó)最大的演唱會(huì)組織推廣公司 Live Nation 和最大的票務(wù)平臺(tái) Ticketmaster 宣布以一比一的換股方式合并，交易價(jià)值 25 億美元，合并后的公司命名為 Live Nation Entertainment。
這筆交易當(dāng)時(shí)就引發(fā)了不小的爭(zhēng)議。很多音樂(lè)行業(yè)公司和消費(fèi)者群體都反對(duì)這一合并交易。他們擔(dān)心，Live Nation 打通音樂(lè)會(huì)的場(chǎng)地、組織、推廣和票務(wù)環(huán)節(jié)之后，會(huì)構(gòu)成垂直壟斷，從而扼殺市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，抬高門票價(jià)格。
2009 年美國(guó)智庫(kù)進(jìn)步行動(dòng)基金（Center for American Progress Action Fund）董事巴爾托（David Balto）曾經(jīng)公開(kāi)要求反壟斷部門否決這一交易。他指出，Ticketmaster 已經(jīng)壟斷了票務(wù)銷售市場(chǎng)，在這個(gè)市場(chǎng)上幾乎沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)，現(xiàn)在又和音樂(lè)會(huì)推廣組織巨頭 Live Nation 合并，橫跨控制兩個(gè)市場(chǎng)，這必然會(huì)導(dǎo)致消費(fèi)者選擇減少，并在未來(lái)推高票價(jià)。
為什么當(dāng)時(shí)的美國(guó)政府沒(méi)有否決這一交易？Live Nation 和 Ticketmaster 并不屬于同一個(gè)領(lǐng)域，而美國(guó)反壟斷監(jiān)管法并不反對(duì)垂直整合，只針對(duì)同一行業(yè)的并購(gòu)合并。舉例來(lái)說(shuō)，2010 年谷歌收購(gòu)摩托羅拉的交易順利得到批準(zhǔn)，而美國(guó)第二大運(yùn)營(yíng)商 AT&T 就因?yàn)楸O(jiān)管部門的反對(duì)無(wú)奈放棄收購(gòu)第四大運(yùn)營(yíng)商 T-Mobile 的交易。
在經(jīng)過(guò)一年時(shí)間的反壟斷審查之后，美國(guó)司法部最終在 2010 年有條件批準(zhǔn)了這一交易，要求 Ticketmaster 分拆出一部分業(yè)務(wù)，將自己的軟件授權(quán)給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手；并要求 Live Nation 在未來(lái) 10 年接受司法部的嚴(yán)格審查。
此外，美國(guó)司法部還專門要求 Live Nation 保證其不會(huì)濫用市場(chǎng)地位，將自己在音樂(lè)會(huì)組織推廣方面的優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)移給 Ticketmaster，不得捆綁服務(wù)抬高票價(jià)，不得施壓音樂(lè)人和劇場(chǎng)，不得懲罰那些更換票務(wù)平臺(tái)的音樂(lè)人。
然而這些限制措施并沒(méi)有阻止 Live Nation 在隨后的十多年時(shí)間不斷成為民怨沸騰的“黑票務(wù)巨頭”。從 2012 年到 2019 年，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們前后十多次提起反壟斷投訴，指控 Live Nation 利用自己在音樂(lè)會(huì)場(chǎng)地方面的優(yōu)勢(shì)施壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手：如果音樂(lè)會(huì)場(chǎng)館不在 Ticketmaster 售票，Live Nation 就拉黑這些場(chǎng)所，不讓音樂(lè)人在這些場(chǎng)所舉辦活動(dòng)。
內(nèi)鬼竊取對(duì)手商業(yè)機(jī)密
Ticketmaster 不僅利用壟斷地位打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，甚至還利用非法手段進(jìn)行不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。2013 年，Ticketmaster 從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手售票網(wǎng)站 Songkick 挖來(lái)了一位高管。但隨后兩年時(shí)間，這位高管一直非法進(jìn)入 Songkick 內(nèi)部系統(tǒng)，幫助 Ticketmaster 竊取商業(yè)機(jī)密信息，施壓與音樂(lè)人放棄在 Songkick 上售票計(jì)劃。
“商業(yè)間諜門”事件曝光之后，Ticketmaster 在 2017 年同意支付 1.1 億美元與 Songkick 達(dá)成民事訴訟和解，并在 2020 年與美國(guó)司法部達(dá)成認(rèn)罪協(xié)議，支付 1000 萬(wàn)美元罰金，換取延遲起訴。正義雖遲但到，只是 Songkick 卻早已經(jīng)破產(chǎn)關(guān)閉。
2019 年，Live Nation 與美國(guó)司法部達(dá)成新的和解協(xié)議，接受美國(guó)司法部指派的監(jiān)督律師在未來(lái)五年調(diào)查競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手投訴，確保 Live Nation 不會(huì)再次濫用市場(chǎng)地位。如果在 2024 年底，Live Nation 沒(méi)有再次違反反壟斷法律，美國(guó)司法部就不會(huì)撕毀 2010 年的有條件批準(zhǔn)合并協(xié)議。看起來(lái)，Live Nation 已經(jīng)有驚無(wú)險(xiǎn)度過(guò)了這一關(guān)卡。
而三年之后爆出的斯威夫特演唱會(huì)售票事件，終于促使美國(guó)政府決定再次對(duì) Live Nation 展開(kāi)反壟斷調(diào)查，認(rèn)定 Live Nation 存在濫用市場(chǎng)主導(dǎo)地位的行為，從而廢棄了 2019 年的和解協(xié)議，起訴要求分拆 Live Nation 和 Ticketmaster。
換句話說(shuō)，現(xiàn)在美國(guó)政府要求分拆 Live Nation，實(shí)際上承認(rèn)了當(dāng)年美國(guó)政府當(dāng)初有條件批準(zhǔn)這一交易是錯(cuò)誤和失效的，現(xiàn)在只能通過(guò)反壟斷訴訟，才能糾正十五年前的錯(cuò)誤。
值得一提的是，此次負(fù)責(zé)起訴 Live Nation 的美國(guó)司法部反壟斷負(fù)責(zé)人坎特當(dāng)初就曾公開(kāi)反對(duì)美國(guó)司法部批準(zhǔn)這一合并交易，認(rèn)為聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)不該用缺乏約束力的和解協(xié)議批準(zhǔn)這一行業(yè)垂直整合交易。在他上任之后，美國(guó)司法部連續(xù)提起了一系列反壟斷訴訟，阻止了諸多企業(yè)并購(gòu)，包括迫使企鵝蘭登書(shū)屋（Penguin Random House）放棄對(duì)西蒙舒斯特（Simon & Schuster）的 21 億美元并購(gòu)案。
可以說(shuō)，沒(méi)有斯威夫特演唱會(huì)門票事件，就不會(huì)有 Live Nation 的反壟斷訴訟和可能的分拆結(jié)果。美國(guó)反壟斷機(jī)構(gòu)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）主席麗娜?可汗（Lina Khan）感慨道，“斯威夫特演唱會(huì)門票事件讓數(shù)千萬(wàn) Z 時(shí)代民眾（即九零后）一夜之間關(guān)注到反壟斷問(wèn)題（促使政府開(kāi)始調(diào)查 Live Nation），這是我們不可能做到的?！彼彩撬雇蛱氐母杳裕吞旌笸荒瓿錾?。
一場(chǎng)史上最為成功的巡回演唱會(huì)，不僅推動(dòng)了美國(guó)政府解決民眾吐槽多年的隱藏收費(fèi)問(wèn)題，還促使美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)重新審查音樂(lè)會(huì)票務(wù)市場(chǎng)的壟斷問(wèn)題，或?qū)?dǎo)致“票務(wù)惡霸”被最終分拆。超級(jí)天后的此次巡回演唱會(huì)，注定要載入音樂(lè)史話，還會(huì)進(jìn)入反壟斷法教科書(shū)。
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