9 月 13 日消息，中國企業(yè)正致力于打破埃隆?馬斯克（Elon Musk）在可重復使用火箭領域的壟斷，并縮小與美國的技術差距。
目前，中國的航空航天初創(chuàng)公司和國有企業(yè)都在開發(fā)可重復使用的火箭，旨在將衛(wèi)星送入近地軌道，并大幅降低發(fā)射成本。
藍箭航天就是其中一家。本周三，公司自主研發(fā)的朱雀三號 VTVL-1 可重復使用火箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功完成十公里級垂直起降返回飛行試驗。據(jù)報道，這標志著“中國商業(yè)航天在可重復使用火箭技術上取得了重大突破”，為未來的“高運力、低成本、高頻次、可重復使用”的航天發(fā)射奠定了基礎。
另一家值得關注的初創(chuàng)公司是深藍航天，該公司計劃在近期測試其可重復使用的火箭。如果測試成功，深藍航天也將向提供類似 SpaceX 獵鷹 9 號火箭的常規(guī)軌道發(fā)射服務邁出重要一步。
深藍航天首席執(zhí)行官霍亮說，SpaceX 在航天行業(yè)設定了新標準。他表示：“SpaceX 的火箭已經(jīng)實現(xiàn)了常態(tài)化發(fā)射，反復執(zhí)行商業(yè)任務，而中國尚未掌握這項技術?！?/p>
盡管中國的航天項目在探月和火星任務上已趕上了美國國家航空航天局（NASA），但在可重復使用火箭技術方面仍有待突破。實際上，亞洲、歐洲和俄羅斯的火箭大多仍然依賴一次性使用，這讓 SpaceX 幾乎壟斷了全球的商業(yè)發(fā)射市場。
杰夫?貝索斯（Jeff Bezos）的藍色起源公司（Blue Origin）也在可重復使用火箭領域取得了一定進展，其“新謝潑德 (New Shepard) 號”火箭已經(jīng)可以執(zhí)行亞軌道飛行任務，送乘客短暫進入太空。用于軌道發(fā)射的“新格倫”(New Glenn) 火箭預計將在今年 11 月首次亮相，比原計劃晚了四年。
自 2017 年以來，SpaceX 通過重復使用火箭助推器，不僅降低了發(fā)射成本，還提高了發(fā)射頻率，迅速完成了超過 6000 顆衛(wèi)星的星鏈全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)部署。
相比于使用一次性火箭，這為 SpaceX 帶來了巨大的成本優(yōu)勢，可以全年保持穩(wěn)定的發(fā)射節(jié)奏。
中國企業(yè)也表示，他們正處于突破的邊緣，例如深藍航天的“星云一號”火箭原型已在研發(fā)中。正如中國企業(yè)在許多其他行業(yè)的制造中占據(jù)主導地位一樣，批量生產(chǎn)火箭也是他們想要攻克的目標。中國企業(yè)的目標不僅是追上 SpaceX，更要在某些方面超越它。
深藍航天計劃在明年進行軌道發(fā)射，目前正在解決火箭設計中的一些技術問題。
美國康涅狄格州航空航天和國防市場研究公司 Forecast International 公司太空系統(tǒng)首席分析師卡特?帕爾默（Carter Palmer）表示：“當中國的可重復使用火箭投入使用時，其成本將顯著低于 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭?！?/p>
火箭墜落
但要實現(xiàn)這一目標還需時間。即便中國火箭制造商在初期測試中取得成功，快速部署可重復使用的火箭仍然需要時間和多次測試。迄今為止，已有多次技術測試中出現(xiàn)問題，比如今年 6 月，天兵科技的一枚火箭意外升空，并墜落在距離發(fā)射臺 1.5 公里的山坡上。
與此同時，歐洲的空客和賽峰集團的合資企業(yè)阿里亞娜集團（Ariane group）、日本的三菱重工以及美國波音和洛克希德?馬丁合資聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）也在努力開發(fā)各自的可重復使用火箭?？芍貜褪褂没鸺拈_發(fā)不僅能夠增加發(fā)射頻率，還能有效降低火箭的單次發(fā)射成本。
6 月 21 日，三菱重工首席執(zhí)行官泉澤誠司在接受采訪時表示，公司目標是最終推出可重復使用的運載火箭，但“我們目前尚未進入開發(fā)具體產(chǎn)品的階段?！?/p>
對于中國來說，發(fā)展可重復使用火箭不僅關乎國家自豪感，還涉及國家安全問題。
美國外交政策委員會 (American Foreign Policy Council) 的高級研究員彼得?加勒森（Peter Garretson）指出：中國需要可重復使用的火箭來建設近地軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡、月球研究基地以及太陽能軌道發(fā)電站等項目。
“所有這些計劃都需要具備在太陽系中大規(guī)模運輸物質(zhì)的巨大能力，如果沒有可重復使用的發(fā)射系統(tǒng)，經(jīng)濟上就不可行，”加勒森說?！翱芍貜褪褂檬侵袊战?jīng)濟發(fā)展計劃的絕對關鍵?！?/p>
沙漠測試
除了藍箭航天和深藍航天，中國的其他公司也在競相開發(fā)可重復使用火箭。中國航天科技集團和中國航天科工集團下屬子公司今年早些時候都進行了類似的測試。今年 6 月份，中國航天科技集團公司上海航天技術研究院在沙漠中進行了相關測試，計劃在 2025 年實現(xiàn)可重復使用火箭的首次太空飛行。
藍箭航天計劃在 2025 年啟動商業(yè)發(fā)射，其他正在開發(fā)可重復使用火箭的公司還包括星河動力和東方空間。東方空間的聯(lián)合首席執(zhí)行官姚頌表示，公司計劃在 2026 年初發(fā)射可重復使用的“引力二號”火箭。
可以肯定的是，充足的資金正在推動中國的航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展。今年 2 月，北京市還成立了可重復使用火箭技術創(chuàng)新中心，旨在幫助初創(chuàng)企業(yè)發(fā)展。
“就重要性而言，看看其他國家（的投資方向）。他們在哪里投資？他們正在投資太空，”賽拉航天 (Sierra Space) 首席戰(zhàn)略官蒂姆?基廷 (Tim Keating) 在周三華盛頓舉行的美國商會年度航空航天峰會上表示。“事實上，我認為中國走在了我們前面?！?/p>
今年 7 月，深藍航天宣布從中國投資者處籌集了近 10 億元人民幣。其競爭對手東方空間在今年 1 月的融資中獲得了約 6 億元人民幣。而星河動力在去年 12 月從地方投資者處籌集了 11 億元人民幣。
盡管如此，深藍航天的投資者之一、北京真成投資管理合伙人李劍威表示，盡管該行業(yè)得到了廣泛支持，但中國是否能夠孕育出在這一領域擊敗 SpaceX 的企業(yè)，還有待觀察。
“每家公司都說他們想成為中國的 SpaceX，但現(xiàn)實情況是，并不是每個人都能做到。”李劍威說道。
廣告聲明：文內(nèi)含有的對外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時間，結果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。