10 月 8 日消息，OpenAI 憑借其在人工智能研究領(lǐng)域的大膽投資而聲名鵲起。然而，隨著近期的人才流失，該公司亟需吸引新一代研究人員以保持這種發(fā)展勢(shì)頭。
上周，盡管首席技術(shù)官米拉?穆拉蒂（Mira Murati）、首席研究官鮑勃?麥克格魯（Bob McCrew）以及研究副總裁巴雷特?佐夫（Barret Zoph）突然離職，但投資者似乎對(duì)此并不在意，仍向 OpenAI 注入了 66 億美元的資金。
然而，這三位高管的離職僅是 OpenAI 關(guān)鍵技術(shù)人才持續(xù)流失的最新例證。過(guò)去幾年間，OpenAI 已有多名在算法、技術(shù)及基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面發(fā)揮核心作用的研究人員離職，這些人員對(duì)于推動(dòng) OpenAI 成為人工智能領(lǐng)域的全球領(lǐng)軍者及知名品牌至關(guān)重要。多位離職員工在接受訪談時(shí)表示，公司向商業(yè)化方向的轉(zhuǎn)型仍是造成內(nèi)部矛盾的主要原因。
“那些熱愛(ài)研究的員工被要求更多地參與產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，”一位現(xiàn)就職于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手人工智能公司的前 OpenAI 員工透露。據(jù)他表示，OpenAI 的一些朋友最近幾周開(kāi)始主動(dòng)接觸外部機(jī)會(huì)，詢(xún)問(wèn)可能的職位。根據(jù)專(zhuān)注于招聘信息追蹤的公司 Lightcast 的數(shù)據(jù)顯示，OpenAI 的招聘重點(diǎn)確實(shí)發(fā)生了變化，從基礎(chǔ)研究轉(zhuǎn)向產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和應(yīng)用領(lǐng)域。2021 年，OpenAI 發(fā)布的招聘職位中有 23% 屬于一般研究類(lèi)職位，但到了 2024 年，這一比例已降至 4.4%。
人才的流失可能對(duì) OpenAI 的發(fā)展方向及未來(lái)的成功產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。多位業(yè)內(nèi)專(zhuān)家和離職員工指出，盡管 OpenAI 目前仍然擁有強(qiáng)大的人才儲(chǔ)備，但隨著競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，保持領(lǐng)先地位的難度也在不斷增加。
上周四，OpenAI 旗下 Sora AI 視頻生成項(xiàng)目負(fù)責(zé)人蒂姆?布魯克斯（Tim Brooks）也宣布離職，加入 OpenAI 的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手谷歌 DeepMind。
“這可能會(huì)帶來(lái)一些變化，”一位目前在學(xué)術(shù)界工作的前 OpenAI 員工表示。他提到，很多學(xué)生依然將 OpenAI 視為首選雇主，認(rèn)為它比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手領(lǐng)先幾個(gè)月，愿意忍受內(nèi)部的紛爭(zhēng)和不穩(wěn)定，只為加入其中。然而，隨著越來(lái)越多知名研究人員轉(zhuǎn)投競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手或創(chuàng)辦初創(chuàng)企業(yè)，這種選擇可能會(huì)發(fā)生改變。
從 OpenAI 的一些核心研究成果中，可以明顯看出人才流失的嚴(yán)重性。在早期版本的 GPT 大語(yǔ)言模型論文的 31 位作者中，仍留在 OpenAI 的已不到一半。2021 年，幾位負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā) GPT 的核心團(tuán)隊(duì)成員離職，創(chuàng)立了 Anthropic，如今成為 OpenAI 的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。而在介紹 ChatGPT 技術(shù)的博客文章的致謝部分，約三分之一的致謝者已經(jīng)離職。
一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題是，OpenAI 是否還擁有足夠的人工智能研究人員，以保持其在人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，這對(duì)于驗(yàn)證其不斷攀升的估值至關(guān)重要。
此前有媒體報(bào)道稱(chēng)，一份與潛在投資者共享的文件顯示，OpenAI 的目標(biāo)是在 2029 年將年收入提升至 1000 億美元。該公司預(yù)計(jì)今年 ChatGPT 的收入將達(dá)到 27 億美元，相較于 2023 年的 7 億美元有顯著增長(zhǎng)，并且還有 10 億美元收入來(lái)自其他渠道。同時(shí)，谷歌等公司在人工智能產(chǎn)品開(kāi)發(fā)上投入了大量資源，社交媒體巨頭 Meta 也提供與盈利性企業(yè)同樣出色的免費(fèi)人工智能模型和工具，競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈。
OpenAI 亟需填補(bǔ)其聯(lián)合創(chuàng)始人伊利亞?蘇茨克維（Ilya Sutskever）離職留下的關(guān)鍵職位空缺。蘇茨克維是公司創(chuàng)始人之一，也是早期技術(shù)的領(lǐng)軍人物。今年 5 月，他離職創(chuàng)辦了自己的人工智能公司 Safe Superintelligence。
蘇茨克維在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域做出了開(kāi)創(chuàng)性貢獻(xiàn)，他預(yù)見(jiàn)到增加計(jì)算量將帶來(lái)日益強(qiáng)大的人工智能，這一預(yù)測(cè)被證明極具前瞻性。他還意識(shí)到谷歌研究人員開(kāi)發(fā)的轉(zhuǎn)換器神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)是提升人工智能語(yǔ)言能力的關(guān)鍵。
此外，蘇茨克維還曾擔(dān)任過(guò) OpenAI 董事會(huì)成員，該董事會(huì)曾在 2023 年 11 月短暫罷免首席執(zhí)行官薩姆?奧特曼（Sam Altman）。雖然蘇茨克維后來(lái)公開(kāi)道歉，并呼吁讓奧特曼復(fù)職，但這一事件加劇了圍繞奧特曼對(duì)公司的控制、商業(yè)重點(diǎn)及風(fēng)險(xiǎn)偏好等方面的內(nèi)部沖突。報(bào)道還稱(chēng)，首席技術(shù)官穆拉蒂也常卷入這些沖突中，尤其是在公司倉(cāng)促推出語(yǔ)音界面時(shí)引發(fā)公司內(nèi)部的緊張。
在蘇茨克維離職后，簡(jiǎn)?萊克（Jan Leike）也很快跟隨離開(kāi)，后者曾共同領(lǐng)導(dǎo)管理人工智能長(zhǎng)期風(fēng)險(xiǎn)的團(tuán)隊(duì)。今年 8 月，另一位聯(lián)合創(chuàng)始人兼研究科學(xué)家約翰?舒爾曼（John Schulman）也宣布離職。舒爾曼的研究涵蓋利用強(qiáng)化學(xué)習(xí)結(jié)合人類(lèi)反饋微調(diào)大語(yǔ)言模型，這一技術(shù)對(duì)構(gòu)建如 ChatGPT 般強(qiáng)大且健談的聊天機(jī)器人至關(guān)重要。
今年離職的另一位重要人物是安德烈?卡帕蒂（Andrej Karpathy），他曾在特斯拉擔(dān)任人工智能主管，2022 年重返 OpenAI，但在 2024 年 2 月離開(kāi)，創(chuàng)立了專(zhuān)注于教育的人工智能初創(chuàng)公司尤里卡實(shí)驗(yàn)室（Eureka Labs）。
一位不愿透露姓名的 OpenAI 早期員工表示，這些離職人員的影響深遠(yuǎn)，因?yàn)樗麄兊难芯繉?duì)公司至關(guān)重要。不過(guò)，這位員工也指出，OpenAI 仍然擁有一批才華橫溢的年輕研究人員，由于公司估值的飆升，OpenAI 可以為潛在新員工提供豐厚的薪酬。
OpenAI 的最新一輪融資恰逢公司向營(yíng)利性企業(yè)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時(shí)刻。公司創(chuàng)始人之一埃隆?馬斯克（Elon Musk）曾為公司提供 4500 萬(wàn)美元的早期資金支持，但在馬斯克與 OpenAI 分道揚(yáng)鑣后，奧特曼將公司轉(zhuǎn)型為有限營(yíng)利企業(yè)，并由不直接對(duì)投資者負(fù)責(zé)的董事會(huì)監(jiān)督。去年 11 月的人事劇變充分表明，這種公司治理結(jié)構(gòu)與快速增長(zhǎng)、獲得大量資本支持的科技企業(yè)之間存在直接沖突。
另一位前 OpenAI 員工證實(shí)，對(duì)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的關(guān)注持續(xù)引發(fā)公司內(nèi)部的緊張情緒，并透露在職員工預(yù)計(jì)公司將面臨更多動(dòng)蕩。其他離職員工也表示，公司內(nèi)部情況復(fù)雜。一位人士評(píng)論道：“公司內(nèi)部情緒分化嚴(yán)重，有些人感到悲觀，另一些則不然?！?/p>
針對(duì)當(dāng)前的情況，OpenAI 引用了奧特曼在穆拉蒂、麥克格魯和佐夫離職后向員工發(fā)送的一則信息，并在社交媒體上公開(kāi)。在這封郵件中，奧特曼提到幾位即將晉升的研究人員，包括新任研究高級(jí)副總裁的馬克?陳（Mark Chen）和即將擔(dān)任首席科學(xué)家的雅庫(kù)布?帕喬基（Jakub Pachocki）。
奧特曼在郵件中寫(xiě)道：“領(lǐng)導(dǎo)層的變動(dòng)是公司發(fā)展的正常過(guò)程，尤其是對(duì)于那些發(fā)展迅速且要求嚴(yán)格的公司。當(dāng)然，我不會(huì)假裝這是一件輕松的事情，但我們并非一家普通的公司。”
麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院教授西蒙?約翰遜（Simon Johnson）對(duì)此表示：“如果你認(rèn)為一些關(guān)鍵的特殊人才剛剛離開(kāi)公司，那么這確實(shí)是一個(gè)問(wèn)題?！比欢?，約翰遜也指出，OpenAI 的人才流失可能會(huì)為科技行業(yè)中的其他公司帶來(lái)機(jī)遇。他稱(chēng)：“我認(rèn)為人工智能領(lǐng)域需要更多的競(jìng)爭(zhēng)，我們需要探索更多商業(yè)模式，也需要更多有建設(shè)性想法的聰明人。因此，我對(duì)人員流動(dòng)持開(kāi)放態(tài)度?！?/p>
去年 11 月，當(dāng) OpenAI 董事會(huì)決定罷免首席執(zhí)行官奧特曼時(shí)，員工們紛紛威脅要辭職以示抗議，許多人在社交媒體上分享了“沒(méi)有人，OpenAI 什么都不是”的口號(hào)。這似乎表明公司正在測(cè)試其關(guān)鍵人員的可替代性。
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