1、地球剛剛獲得第二個“月亮”
2024 年 8 月 7 日，南非的“小行星陸地撞擊持續(xù)報警系統(tǒng)（ATLAS）”發(fā)現(xiàn)了一顆特殊的小行星 ——2024 PT5。當(dāng)被發(fā)現(xiàn)時，這顆小行星已經(jīng)在遠(yuǎn)離我們而去。然而很快人們發(fā)現(xiàn)不對勁，這家伙飛得越來越慢（相對速度），從每秒幾百米一直降到了每秒只有幾米，隨后便開始調(diào)頭往回飛。經(jīng)過軌道計算，這顆小行星從 9 月底開始將徹底被地球的引力接管，之后它便像月球一樣成為地球的一顆衛(wèi)星。也就是說，現(xiàn)在我們的天上其實(shí)是有兩個“月亮”！
“瞎說，我怎么沒看到？”因?yàn)檫@個“月亮”和你想的不太一樣。
首先，這個“月亮”非常非常小，直徑大概只有 11 米（還不到半個籃球場），所以亮度非常非常低，低到你不用專業(yè)設(shè)備根本就看不見它。其次，它不是從此以后就這么待在這不走了，而是只在這待兩個月，相當(dāng)于是個臨時工。兩個月后（11 月 25 日）它就會脫離地球的引力束縛，繼續(xù)追求“詩和遠(yuǎn)方”。
據(jù)推測，這個“小月亮”其實(shí)是一顆阿波羅型小行星。所謂阿波羅型小行星，指的是以小行星“阿波羅（1862 Apollo）”為首的一群近地小行星，它們的軌道略大于地球軌道，有時候也會穿越地球軌道，存在與地球發(fā)生碰撞的可能性，因此也是小行星防御系統(tǒng)的重點(diǎn)關(guān)注對象。
當(dāng)被發(fā)現(xiàn)的時候，這顆小行星正在穿越地球的希爾球外側(cè)。希爾球簡單來說就是一個天體（比如行星）能夠通過自身引力控制其他小天體（比如衛(wèi)星）而使其不被更大天體（比如恒星）控制的一個范圍。也就是說，當(dāng)一個小天體能夠恰巧穩(wěn)定運(yùn)行在另一個大天體的希爾球范圍內(nèi)，那么這個小天體就可以算作那個大天體的一個衛(wèi)星。哪怕這個大天體本身就已經(jīng)是一顆衛(wèi)星了，那它理論上也可以擁有自己的小衛(wèi)星。
其實(shí)近地天體有很多，有一類被稱為“阿周那小行星（Arjuna asteroids）”，它們的軌道和地球軌道高度相似，軌道周期幾乎也是一年，因此這些天體很容易被地球的引力捕獲。所以這顆小行星并不是地球唯一的臨時衛(wèi)星，地球時不時就會從家門口拉一個路過的回來充當(dāng)“臨時工”。
既然是“臨時工”，它們一般干的時間都不長，但也有干的久的。比如 2020 年發(fā)現(xiàn)的小行星 2020 CD3。這顆小行星先是在 2020 年 2 月 15 日被發(fā)現(xiàn)，但很快，到了 5 月份它便“辭職”不干了。但是當(dāng)天文學(xué)家對它的軌道進(jìn)行計算后發(fā)現(xiàn)，這家伙其實(shí)早在 2016 年~2017 年間就已經(jīng)悄悄地“入職”了，一直沒被發(fā)現(xiàn)，可見這些“月亮”是多么的“不亮”。
很多小行星個頭都非常小，往往是我們發(fā)現(xiàn)它的時候它已經(jīng)遠(yuǎn)離我們而去，就像當(dāng)年的“奧陌陌”一樣。不過和“奧陌陌”這種只來一次的星際訪客不同，近地小行星通常都會多次光顧地球。比如現(xiàn)在這顆 2024 PT5，雖然下個月它就離開地球，但是天文學(xué)家預(yù)計，它應(yīng)該在 30 年后（也就是大約 2055 年）會再一次光臨地球。至于到時候是匆匆路過，還是再來客串一把，又或是成為一顆永久的天然衛(wèi)星，那就不知道了。
2、2024 年度天文攝影師大賽
“年度天文攝影師”大賽每年都會公布一系列令人驚嘆的攝影作品。前不久，英國格林威治皇家天文臺（ROG）舉行了第 16 屆的頒獎典禮，總冠軍是一幅名為《日環(huán)食造成的月球表面的扭曲陰影（Distorted Shadows of the Moon's Surface Created by an Annular Eclipse）》的照片。
這張照片拍攝于去年日環(huán)食期間，它是一幅由 33 張不同時刻的光環(huán)拼接而成的圖片序列。通過該照片，你可以清楚地看到日環(huán)食期間貝利珠的變化過程。
所謂貝利珠就是當(dāng)月球從太陽前面掠過時，由于月球表面崎嶇的地形對陽光進(jìn)行了部分遮擋，此時那些沒被遮擋的縫隙就會有少量的光透過，從而會形成類似珍珠一樣的亮點(diǎn)，這些亮點(diǎn)被稱為“貝利珠”。貝利珠出現(xiàn)的時間非常短暫，通常整個過程不過幾秒鐘，因此想要清晰地捕捉到它們，需要拍攝者對拍攝時間有精確的把控。
可以看到，照片中剛開始光環(huán)上只是出現(xiàn)了幾個很小的小暗點(diǎn)，這說明此時只有山峰的尖尖擋住了一點(diǎn)。很快，這些暗點(diǎn)變得越來越大，直至最后連成一片。
今年的參賽作品多達(dá) 3500 多件，一共來自 58 個國家。以下是一些其他獲獎作品：
【空間站凌日 - High-tech Silhouette】
這是一張國際空間站凌日的畫面，使用 H-alpha 濾鏡拍攝。從地球上看，國際空間站的凌日過程極短，僅有 0.2 秒，幾乎就是一眨眼的功夫，所以想抓拍到完美的一張，難度不亞于那張日環(huán)食照片。
【月球虹灣 - Shadow Peaks of Sinus Iridum】
這幅拍攝的是月球表面的虹灣（Sinus Iridum）。虹灣是月球上的一處月海區(qū)域，也就是月球表面深色的洼地。虹灣的地表低于月面基準(zhǔn)高度 2.5-3.0 公里，位于一座直徑 260 公里的撞擊坑中。當(dāng)年“嫦娥三號”的“玉兔號”月球車原本就是打算在那著陸，后來實(shí)際降落位置調(diào)整到了在其東邊的不遠(yuǎn)處。
【天空風(fēng)景 - Tasman Gems】
這張照片拍攝于新西蘭塔斯曼山谷，展示了南半球夏夜的壯麗銀河。中間的紅色部分是古姆星云（Gum 12），右上角一大一小的兩個藍(lán)色區(qū)域則是大小麥哲倫星系。
【極光 - Queenstown Aurora】
這張極光照片同樣拍攝于南半球的新西蘭。不同與其他極光照片，這張照片由 19 幅圖像組成，作者盡可能地捕捉到了照亮天空的所有光束。
【金星 - On Approach】
這張照片中的三個星球是地球的姊妹行星 —— 金星，此時的它正和地球處于太陽的同一側(cè)。由于拍攝時使用了紫外線和紅外線濾鏡，因此照片中金星大氣的云層結(jié)構(gòu)依稀可見。注意：這些照片可都是從地面上拍攝的。
【星系 - Echoes of the Past】
這張照片拍攝的是著名的半人馬座 A 星系（NGC 5128），它是一個介于螺旋星系和橢圓星系之間的透鏡星系（S0）。因?yàn)橛兄钴S的星系核以及強(qiáng)烈的射電輻射，它同時也是一個射電星系。
【星云 - the Nereides Nebula in Cassiopeia】
這張照片拍攝的是仙后座的一個星云（Nereides Nebula），拍攝者是一個業(yè)余天文學(xué)家團(tuán)隊。他們使用了位于不同洲的望遠(yuǎn)鏡，有北美洲、歐洲還有非洲的?？偲毓鈺r長 260 個小時，一共 3559 張照片，最終得到了這張巨大的超新星殘?。⊿NR）圖像。
【星云 - a Dusty California】
這張照片同樣是一個星云，是位于英仙座的加州星云（NGC 1499）。這是一個距離地球只有 1000 光年的發(fā)射星云，內(nèi)部充斥著被藍(lán)巨星輻射電離的氣體。值得一提的是，這張照片的拍攝者是一位意大利的少年（Daniele Borsari），拍攝時僅有 14 歲。
【星云 - Dolphin Head Nebula】
這張照片又是一個星云，它的外形很像一只海豚的頭，因此也被叫做“海豚頭星云（SH2-308）”，拍攝者是兩位中國的攝影師。這張照片的拍攝困難在于，該星云在天空中位于低角度，每天可供拍攝的時間很短，拍攝這張照片他們一共花了 10 天時間。
好了本期只挑選了幾個子類的冠軍作品，除此之外還有很多作品都非常令人驚嘆，感興趣的可以去官網(wǎng)看看。
[1] Carlos de la Fuente Marcos, Raúl de la Fuente Marcos. A Two-month Mini-moon: 2024 PT5 Captured by Earth from September to November. Research Notes of the AAS. 8(9):224 (2024)
[2] https://www.rmg.co.uk/whats-on/astronomy-photographer-year/exhibition
本文來自微信公眾號：微信公眾號（ID：linvo001），作者：Linvo
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