與其它動(dòng)物相比，人類的嬰兒是十分脆弱的，小馬出生后十分鐘就能自己直立行走，而人類的嬰兒要在搖籃里呆相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，這期間如果沒有外界的悉心照顧，他們不可能生存下去，憑自己的力量，人永遠(yuǎn)無法走出搖籃。產(chǎn)生這種現(xiàn)象的原因是進(jìn)化的需要，人的大腦體積較大，充分發(fā)育后則難以出生，只有提前生出來，也就是說，所有的人類嬰兒都是早產(chǎn)兒。
如果把人類文明的整體看做一個(gè)嬰兒的話，那么也是一個(gè)早產(chǎn)兒。文明的發(fā)展速度遠(yuǎn)快于自然的進(jìn)化，人類實(shí)際上是用原始人的大腦和身體進(jìn)入現(xiàn)代文明的。那么就有這樣一個(gè)可怕的問題：如果沒有外界的照顧，人類文明這個(gè)嬰兒是否也永遠(yuǎn)無力走出自己的搖籃？
現(xiàn)在看來有這個(gè)可能。
在遙遠(yuǎn)的未來，當(dāng)人們回顧上世紀(jì)中葉至今的歷史時(shí)，這期間發(fā)生的所有驚天動(dòng)地的大事都將被時(shí)間磨的平淡無奇，只有兩件現(xiàn)在被我們忽視的事情將變得越來越重要：一、人類邁出了走出搖籃的第一步；二、人類又收回了邁出的腳步。這兩件事的重要性怎樣評(píng)價(jià)都不為過，加加林飛入太空的1961年可能代替耶穌誕生的那一年而成為人類元年，而阿波羅登月后太空探索的衰退，將給人類留下比被逐出伊甸園更慘痛的創(chuàng)傷。
上世紀(jì)五十年代末至七十年代初將當(dāng)做黃金時(shí)代而記憶，在發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星后僅三年多，第一名宇航員就進(jìn)入太空，其后僅七年多，人類就登上了月球。當(dāng)時(shí)，人們被遠(yuǎn)大的目標(biāo)所激奮，認(rèn)為再有十年左右人類將登上火星，而抵達(dá)木星軌道登上木衛(wèi)二也不是遙遠(yuǎn)的事。早在這之前，就誕生了豪氣沖天的獵戶座計(jì)劃，用不斷爆炸的原子彈驅(qū)動(dòng)飛船，可以一次將幾十名宇航員送上外行星。
但很快，阿波羅登月因資金中斷，取消了剩下的飛行。以后，人類的太空探索就像一塊在地球重力場(chǎng)中拋起的石頭，達(dá)到頂點(diǎn)短暫停留后急劇下墜。阿波羅十七號(hào)最后一次登月的1972年12月是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，其后，雖然仍有空間站和航天飛機(jī)，有越來越多的各類人造衛(wèi)星和它們所帶來的經(jīng)濟(jì)效益，有飛向地外行星的探測(cè)器，但人類太空事業(yè)的性質(zhì)已經(jīng)悄然發(fā)生了改變，太空探索的目光由星空轉(zhuǎn)向地面。阿波羅十七號(hào)之前的太空飛行是人類走出搖籃的努力，之后則是為了在搖藍(lán)中過的更舒適些。太空事業(yè)納入了經(jīng)濟(jì)軌道，產(chǎn)出必須大于投入，開拓的豪情代之以商人的精明，人類心中的翅膀折斷了。
其實(shí)，回頭看看，人類曾經(jīng)真的想要走出搖藍(lán)嗎？上世紀(jì)中葉的太空探索熱潮背后的驅(qū)動(dòng)力是冷戰(zhàn)，是對(duì)對(duì)手的恐懼和超越的愿望，是一種顯示力量的政治廣告，人類其實(shí)從來沒有真心地把太空當(dāng)做未來的家園。
現(xiàn)在，月球重新變成了沒有人跡的荒涼世界，俄羅斯和美國(guó)的行星載人飛行計(jì)劃先后變?yōu)榕萦?，歐洲探索太陽(yáng)系的“曙光計(jì)劃”也被擱置看不到一點(diǎn)曙光。在航天飛機(jī)退役之后，曾經(jīng)踏足月球的美國(guó)人甚至在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里失去了把人送上近地軌道的能力。
為什么會(huì)這樣，我們能想到的原因無非是技術(shù)和經(jīng)濟(jì)兩方面。
首先看技術(shù)原因：不可否認(rèn)，人類目前不具備在太陽(yáng)系內(nèi)進(jìn)行大規(guī)模太空開發(fā)的技術(shù)。在太空航行最基本最關(guān)鍵的推進(jìn)技術(shù)上，人類目前只處于化學(xué)推進(jìn)階段，而大規(guī)模行星際航行則需要核動(dòng)力推進(jìn)，目前的技術(shù)距此還有相當(dāng)?shù)木嚯x，核動(dòng)力的火箭和飛船還只是科幻小說中的東西。
再看經(jīng)濟(jì)原因：以現(xiàn)有的技術(shù)，把有效載荷送入近地軌道，耗資相當(dāng)于同樣重量的黃金；而送到月球和其它行星，所需資金則十倍甚至百倍增長(zhǎng)，而在太空開發(fā)產(chǎn)業(yè)化之前，所有這些投入只得到很小的回報(bào)，比如阿波羅登月工程耗資260億美元，相當(dāng)于現(xiàn)在的一千多億美元，只得到兩噸多的月球石塊（當(dāng)然，登月工程的技術(shù)成果在其后的民用化過程中產(chǎn)生了巨大的效益，但這些效益無法量化，不可能做為決策時(shí)考慮的決定性因素。）
由上所述，太空開發(fā)無論在技術(shù)上還是在經(jīng)濟(jì)上都是巨大的冒險(xiǎn)，把太空看做人類新的家園，把人類的未來寄托在這樣一個(gè)大冒險(xiǎn)上，這在政治上是無法被接受的。
以上的理由論據(jù)堅(jiān)實(shí)，似乎不可辯駁，也就決定了目前人類的太空政策和其所導(dǎo)致的太空事業(yè)的衰落。
但讓我們考察一下人類目前正在全力投入、并把其看地球文明未來生存的惟一出路的一項(xiàng)宏大的事業(yè)：環(huán)境保護(hù)。
從技術(shù)層面上看，太空航行和環(huán)保在人們頭腦中的色彩是不一樣的，前者是劇烈的、高速的和冒險(xiǎn)的，意味著尖端高技術(shù)；后者則是一種溫和的綠色的公益活動(dòng)，自然有技術(shù)在其中，但其難度在印象中與前者相差甚遠(yuǎn)。
但這只是印象而已，真實(shí)的情況是：要達(dá)到人類現(xiàn)有的環(huán)境保護(hù)的目標(biāo)，所需的技術(shù)比起大規(guī)模行星際航行要難的多。
在認(rèn)知層面上，要想保護(hù)環(huán)境首先要認(rèn)識(shí)它，要從全球尺度上理解它的規(guī)律，而地球的生態(tài)系統(tǒng)是一個(gè)極其復(fù)雜的系統(tǒng)，雖然各學(xué)科對(duì)其細(xì)節(jié)有了巨量的研究和了解，但在全球的整體尺度上，目前人類無論從基礎(chǔ)科學(xué)還是從應(yīng)用科學(xué)層面上都沒有掌握它的規(guī)律，對(duì)于天氣系統(tǒng)的運(yùn)行、大規(guī)模生物群落的變化和相互關(guān)系等，人類科學(xué)所能知道的都很有限。以全球變暖為例，與鋪天蓋地眾口一詞的宣傳不同，地球氣候是否真的在變暖，如果是，變暖是否與人類活動(dòng)有關(guān)？對(duì)這兩項(xiàng)至關(guān)重要的問題，科學(xué)研究目前都無定論，所以遏制全球變暖更像一項(xiàng)政治運(yùn)動(dòng)?？梢院敛豢鋸埖卣f：人類對(duì)地球表面，還不如對(duì)月球表面了解的多，可能很快，也不如對(duì)火星表面了解的多。
在行動(dòng)層面上，目前環(huán)境保護(hù)所需要的技術(shù)，比如用可再生能源代替化石能源、對(duì)工業(yè)廢物和城市垃圾的處理和循環(huán)使用，對(duì)生物多樣性的保護(hù)、對(duì)森林植被的保護(hù)和恢復(fù)等，都涉及到復(fù)雜的技術(shù)，其中相當(dāng)一部分不比太陽(yáng)系內(nèi)的行星際航行技術(shù)容易多少。
但環(huán)境保護(hù)在技術(shù)上的挑戰(zhàn)主要還不在于此?，F(xiàn)在，全球性的戰(zhàn)爭(zhēng)和動(dòng)亂已經(jīng)遠(yuǎn)去，人類社會(huì)進(jìn)入持續(xù)的和平發(fā)展時(shí)期，特別是第三世界和不發(fā)達(dá)地區(qū)，發(fā)展的速度前所未有，這些高速發(fā)展的區(qū)域有著同一個(gè)目標(biāo)：達(dá)到西方發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)水平，過他們那樣的現(xiàn)代化的舒適生活?，F(xiàn)在看來，這并非一個(gè)遙不可及的目標(biāo)，照目前的發(fā)展速度，只需再有半個(gè)世紀(jì)，大部分的不發(fā)達(dá)地區(qū)，包括中國(guó)和巴西這樣的第三世界國(guó)家，在經(jīng)濟(jì)上就能夠趕上西方。
但人們忽略了這樣一個(gè)事實(shí)：如果全人類都像歐美發(fā)達(dá)國(guó)家那樣生活，所消耗的資源需要四個(gè)半地球才夠。
在這種情況下，如果要達(dá)到環(huán)境保護(hù)的最終目標(biāo)，維持地球生態(tài)免于崩潰，制止目前正在發(fā)生的比白堊紀(jì)大滅絕速度更快的物種滅絕，僅靠自律來減少污染，僅靠節(jié)能減排是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，即使哥本哈根會(huì)議的全部目標(biāo)都已實(shí)現(xiàn)，地球生態(tài)環(huán)境仍像冰洋上的泰坦尼克號(hào)一樣在沉下去。
惟一的希望是停止發(fā)展。但發(fā)展是不可遏止的，在一些國(guó)家和地區(qū)的人們躺在現(xiàn)代文明舒適的躺椅上悠哉樂哉時(shí)，讓地球上其余的部分停留在農(nóng)村業(yè)化社會(huì)的落后與貧窮中，這違反的人類的基本價(jià)值觀，在政治上也是完全不可行的。
再考察另外一種可能性：非人類因素帶來的環(huán)境巨變。地球環(huán)境一直處于波動(dòng)之中，只是人類文明史太短暫人們沒能覺察而已。每一次波動(dòng)中，地球環(huán)境整體都會(huì)發(fā)生巨變，可能變的完全不適合人類生存。比如最近的一次冰期在一萬年前才結(jié)束，如果那樣的冰期再來一次，各大陸將被冰雪覆蓋，現(xiàn)有的全球農(nóng)業(yè)將崩潰，對(duì)擁有巨量人口的現(xiàn)代化社會(huì)而言將是滅頂之災(zāi)。而這樣的環(huán)境巨變從長(zhǎng)遠(yuǎn)看來幾乎是必然要發(fā)生的，甚至有很大的可能就在不太遙遠(yuǎn)的未來出現(xiàn)，對(duì)這樣的環(huán)境變化，現(xiàn)有的環(huán)保手段只是杯水車薪。
人類文明要想在人為的或自然的環(huán)境變化中長(zhǎng)期生存下去，只能把環(huán)境保護(hù)行為由被動(dòng)變主動(dòng)，人工整體性地調(diào)整和改變地球環(huán)境。比如緩解溫室效應(yīng)，人們提出了多種方案，包括在海洋上建立大量的巨型太陽(yáng)能蒸發(fā)站，把海水蒸發(fā)后噴入高空以增加云量；在太陽(yáng)和地球間的拉格朗日點(diǎn)，給地球建造一面面積達(dá)300萬平方公里的遮陽(yáng)傘。。。。。。等等，這些工程無一不是史無前例的超級(jí)工程，其規(guī)模之大，如上帝的手筆，所涉及的技術(shù)也都是地地道道的在科幻中才有的超級(jí)技術(shù)，其難度遠(yuǎn)大于太陽(yáng)系內(nèi)的行星際航行。
除了技術(shù)上的難度，從經(jīng)濟(jì)層面上看環(huán)境保護(hù)，我們發(fā)現(xiàn)它與太空開發(fā)也十分相似：都需投入巨量的資金，在初期也都沒有明顯的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。
但人類對(duì)環(huán)保的投入與對(duì)太空開發(fā)的投入相比，大的不成比例。以中國(guó)為例，十二五規(guī)劃中計(jì)劃投入環(huán)境保護(hù)的資金為三萬多億人民幣，但對(duì)太空探索，只計(jì)劃投入三百億左右。世界其它國(guó)家的情況也相差不多。
太陽(yáng)系中有著巨量的資源，在八大行星上，在小行星帶中，人類生存和發(fā)展需要的資源，從水到金屬到核聚變?nèi)剂?，?yīng)有盡有，按地球可以最終養(yǎng)活一千億人口計(jì)算，那么整個(gè)太陽(yáng)系中的資源總量可以養(yǎng)活十萬個(gè)地球的人口。
現(xiàn)在，我們看到了這樣一個(gè)事實(shí)：人類放棄了太空中的十萬個(gè)地球，只打算在這一個(gè)地球上生存下去，而他們生存的手段是環(huán)保，一項(xiàng)與太空開拓同樣艱巨同樣冒險(xiǎn)的事業(yè)。
同環(huán)保一樣，太空開發(fā)與技術(shù)進(jìn)步是互動(dòng)關(guān)系，太空開發(fā)會(huì)促進(jìn)技術(shù)進(jìn)步，波羅工程之前美國(guó)并不具備登月需要的技術(shù)，相當(dāng)一部分技術(shù)是在工程的進(jìn)行中開發(fā)的。核裂變技術(shù)在地球上已成為現(xiàn)實(shí)，實(shí)現(xiàn)太空核推進(jìn)并不存在不可逾越的障礙；可控核聚變雖然還未實(shí)現(xiàn)，但只存在技術(shù)障礙而不是理論障礙。
我們要看到這樣一個(gè)事實(shí)：四十多年前登月飛船上的導(dǎo)航和控制計(jì)算機(jī)，其功能只相當(dāng)于現(xiàn)在iPhone4的千分之一。
太空開拓與已經(jīng)過去的大航海時(shí)代很相似，同樣是遠(yuǎn)航到一片未知的世界，去開拓人類的生存空間，開拓一個(gè)更好的生活。大航海時(shí)代的開始是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，哥倫布的航行在當(dāng)時(shí)得到了西班牙伊莎貝拉一世女王的支持(更確切地說是是卡斯提亞爾王國(guó)的女王，當(dāng)時(shí)獨(dú)立的西班牙并不存在)，女王自己也難以供起這個(gè)船隊(duì)，據(jù)說她把自己的首飾都典當(dāng)了，然后供給哥倫布遠(yuǎn)航?，F(xiàn)在的事實(shí)證明，這是最明智的一筆風(fēng)險(xiǎn)投資，以至于有人說世界歷史是從1500年開始的，因?yàn)榈侥莻€(gè)時(shí)候人們才知道整個(gè)世界的全貌。
現(xiàn)在，人類正處在第二次大航海時(shí)代的前夜。我們現(xiàn)在甚至比哥倫布要有利得多，因?yàn)楦鐐惒伎床灰娝业男麓箨?，他在大西洋上航行了幾天之后還沒有見到陸地，這個(gè)時(shí)候他的內(nèi)心肯定是充滿了猶豫彷徨。而我們要探測(cè)的新世界抬頭就能看到，但是現(xiàn)在沒有人來出這筆錢。
也許，人類文明做為一個(gè)整體，就像人類的個(gè)體嬰兒一樣，在沒有父母幫助的情況下，真的永遠(yuǎn)無法走出搖籃。
但從宇宙角度看，地球文明是沒有父母的，人類是宇宙的孤兒，我們真的要好自為之了。
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