IT之家10月21日消息 20日上午，歐洲和日本聯(lián)合研發(fā)的“比皮科倫坡”水星探測(cè)器順利升空，它將花七年時(shí)間飛往水星，2025年將開(kāi)始觀測(cè)水星。這是人類歷史上第三次無(wú)人探測(cè)水星，整個(gè)任務(wù)有哪些看點(diǎn)和亮點(diǎn)？新華社就為我們簡(jiǎn)單的梳理了一下。
探測(cè)有何難點(diǎn)
水星作為距離太陽(yáng)最近的行星其受到太陽(yáng)引力作用是地球的33萬(wàn)倍，巨大的引力會(huì)對(duì)探測(cè)器造成干擾。另外水星表面白天太陽(yáng)直射溫度可以達(dá)到430度，而夜間溫度可以達(dá)到零下170度，晝夜溫差達(dá)到600度。強(qiáng)烈的陽(yáng)光和高溫大幅增加了探測(cè)水星的難度。
歐航局介紹說(shuō)，此前的探測(cè)器大多是前往太陽(yáng)系相對(duì)寒冷的區(qū)域，而“比皮科倫坡”任務(wù)是將探測(cè)器送往如此靠近太陽(yáng)的地方。此前，人類有兩次進(jìn)入水星個(gè)軌道，分別是1973年的“水手10”號(hào)和2004年的“信使”號(hào)。如果“比皮科倫坡”號(hào)想要進(jìn)入水星軌道，則需要在七年時(shí)間內(nèi)在地球、金星和水星之間完成九次變軌才能到達(dá)水星軌道。
另外，“比皮科倫坡”號(hào)水星探測(cè)器還要經(jīng)受烈日的炙烤，它采用了多層隔熱技術(shù)，最外層由陶瓷纖維組成，探測(cè)器上還配備了高效散熱器，以保證科學(xué)儀器和電子設(shè)備能正常工作。
任務(wù)七大看點(diǎn)
水星直徑為4880千米，密度和地球幾乎相同，內(nèi)核被認(rèn)為是占水星半徑四分之三的巨大鐵核。有種假說(shuō)認(rèn)為，水星與地球之初幾乎是完全相同的行星，只不過(guò)兩顆行星踏上了完全不同的演化之路，因此水星可能蘊(yùn)含著許多地球誕生之初的信息。通過(guò)了解水星可以完成行星誕生之謎的探索。
另外，此前“信使”號(hào)發(fā)現(xiàn)水星北極貯存著數(shù)十億噸的冰，這也是本次探測(cè)任務(wù)的一個(gè)重點(diǎn)。
據(jù)歐洲航天局官網(wǎng)介紹，“比皮科倫坡”的科學(xué)目標(biāo)可以概括為7個(gè)方面：以水星為例研究靠近母恒星的行星的起源和演化；水星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和組成；水星內(nèi)部磁場(chǎng)的特性和起源；水星表面的形成過(guò)程，包括地表構(gòu)造、隕石坑、極地沉積狀況及火山活動(dòng)等；水星大氣層的成分、起源和動(dòng)力學(xué)；水星外部磁層的構(gòu)成與動(dòng)力學(xué)；驗(yàn)證愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論。
日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)理事長(zhǎng)山川宏認(rèn)為，“比皮科倫坡”任務(wù)“將幫助人們更好地理解水星環(huán)境，最終還能幫助理解地球乃至整個(gè)太陽(yáng)系的起源”。
協(xié)同觀測(cè)是亮點(diǎn)
此次，“比皮科倫坡”探測(cè)器攜帶了兩個(gè)獨(dú)立探測(cè)設(shè)備：由歐航局研發(fā)的“水星行星軌道飛行器”，主要用于探測(cè)水星的表面和組成；由日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)研發(fā)的“水星磁層軌道飛行器”，主要負(fù)責(zé)探測(cè)水星的磁場(chǎng)。
2025年底到達(dá)水星軌道后，兩個(gè)探測(cè)設(shè)備將進(jìn)入各自軌道，開(kāi)始協(xié)作進(jìn)行暫定為期一年的數(shù)據(jù)收集活動(dòng)。
水星周邊強(qiáng)大的太陽(yáng)風(fēng)容易影響水星磁場(chǎng)的測(cè)定，因此上述兩個(gè)探測(cè)器在兩個(gè)地點(diǎn)協(xié)同觀測(cè)將可更加精確地測(cè)定水星磁場(chǎng)。這兩個(gè)探測(cè)器將首次多角度綜合觀測(cè)水星的磁場(chǎng)、磁氣圈、內(nèi)部和表層，與地球進(jìn)行比較，弄清行星磁氣圈的普遍性和特異性。
日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)介紹說(shuō)，“水星磁層軌道飛行器”搭載有磁力計(jì)、等離子體及粒子觀測(cè)裝置等，主要目的是高精度測(cè)量水星周邊磁場(chǎng)，探索水星磁場(chǎng)的成因，觀測(cè)水星磁氣圈的構(gòu)造和運(yùn)動(dòng)。
而“水星行星軌道飛行器”搭載有激光高度計(jì)、加速度計(jì)、磁力計(jì)等多種觀測(cè)設(shè)備，將主要觀測(cè)水星重力場(chǎng)、表面地形、礦物、大氣成分以及磁場(chǎng)等。
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