據(jù)彭博社報(bào)道，亞馬遜過(guò)去幾年在華盛頓特區(qū)建立了一個(gè)強(qiáng)大的影響力機(jī)器。如今，公司開始發(fā)起攻擊。這家總部在西雅圖的公司正摒棄它不喜歡的貿(mào)易組織，取而代之以它能駕馭的新貿(mào)易組織。公司還派遣高管來(lái)游說(shuō)反壟斷執(zhí)法人員，又從政府機(jī)構(gòu)和國(guó)會(huì)辦公室挖墻腳。
聯(lián)邦記錄顯示，亞馬遜在2018年游說(shuō)的政府實(shí)體數(shù)量超過(guò)其他任何一家科技公司，試圖在各種問(wèn)題上施加自己的影響力，亞馬遜關(guān)注的問(wèn)題數(shù)量?jī)H次于谷歌。去年，亞馬遜在游說(shuō)上的花費(fèi)為1420萬(wàn)美元，高于2017年的1280萬(wàn)美元，為公司歷史新高。2018年，9家科技公司在華盛頓特區(qū)的游說(shuō)總花銷為7700萬(wàn)美元，與制藥和醫(yī)療健康產(chǎn)品公司的2.8億美元花銷相比微不足道，但高于商業(yè)銀行的6400萬(wàn)美元花銷。在這九家公司中，游說(shuō)總花銷高于亞馬遜的只有谷歌一家，為2100萬(wàn)美元。自2012年以來(lái)，亞馬遜的支出增長(zhǎng)率在460%以上，遠(yuǎn)高于公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
亞馬遜在提高公司利益方面也展現(xiàn)出新的自信水平，盡管很大程度上不為公眾所知。公司近來(lái)屢屢登報(bào)的糾葛——包括公司突然放棄在紐約市建造新總部和公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯指控《國(guó)家問(wèn)詢報(bào)》敲詐勒索——掩蓋了公司幕后操作的程度和復(fù)雜性。
杰伊·卡尼（Jay Carney）曾是奧巴馬總統(tǒng)的新聞秘書，現(xiàn)在為亞馬遜的全球公司事務(wù)高級(jí)副總裁?？嶝?fù)責(zé)管理華盛頓政策辦公室，該辦公室的內(nèi)部游說(shuō)者名單從2015年的11人，在2018年大增到28人。這還不包括亞馬遜聘請(qǐng)的13個(gè)外部游說(shuō)公司?！八麄円庾R(shí)到公司的規(guī)模越來(lái)越大，”馬里蘭大學(xué)的法學(xué)教授弗蘭克·帕斯夸萊（Frank Pasquale）在提到亞馬遜的游說(shuō)實(shí)力時(shí)說(shuō)，“他們擊垮了那么多小公司，他們認(rèn)識(shí)到自己可能會(huì)遭到一些政治上的強(qiáng)烈抵制?！?/p>
亞馬遜游說(shuō)的一個(gè)優(yōu)先重點(diǎn)是說(shuō)服聯(lián)邦機(jī)構(gòu)租用亞馬遜龐大的云計(jì)算服務(wù)，放棄開發(fā)維護(hù)自己的。（接著，亞馬遜通過(guò)聯(lián)邦采購(gòu)程序競(jìng)標(biāo)成為服務(wù)供應(yīng)商。）公司還打算支持一個(gè)計(jì)劃好的政府電商門戶，用于官方采購(gòu)。采購(gòu)的東西從辦公室家具到回形針等等，是一個(gè)價(jià)值500億美元的市場(chǎng)。
傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)和軟件供應(yīng)商——更不用說(shuō)那些失去市場(chǎng)的零售商——開始對(duì)亞馬遜在華盛頓遠(yuǎn)勝于他們自己的游說(shuō)能力感到不滿。去年，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微軟、IBM和甲骨文發(fā)起一項(xiàng)活動(dòng)，當(dāng)時(shí)還有貿(mào)易組織助力，試圖顛覆亞馬遜在競(jìng)標(biāo)五角大樓100億美元云服務(wù)合同中的優(yōu)勢(shì)，據(jù)悉該合同將于4月份敲定。2月份，試圖阻止五角大樓把云服務(wù)合同授予單個(gè)供應(yīng)商的甲骨文發(fā)起一項(xiàng)聯(lián)邦訴訟。在該訴訟中，亞馬遜和前五角大樓員工之間的利益沖突指控逐漸浮出水面，讓亞馬遜蒙受不小挫折。國(guó)防部為此不得不推遲合同授予，甚至可能會(huì)重啟競(jìng)標(biāo)程序。一份神秘檔案顯示，亞馬遜憑借其在華盛頓部署的不正當(dāng)人際關(guān)系，在競(jìng)標(biāo)中謀取優(yōu)勢(shì)。（沒(méi)有證據(jù)表明亞馬遜的科技競(jìng)爭(zhēng)與該檔案有關(guān)。）
美國(guó)總務(wù)管理局負(fù)責(zé)監(jiān)督政府供應(yīng)商和建筑。在給總務(wù)管理局的信中，零售商和批發(fā)商亦曾試圖保護(hù)自己爭(zhēng)取電商門戶交易的競(jìng)爭(zhēng)力，這個(gè)市場(chǎng)或許可比云服務(wù)市場(chǎng)更加利潤(rùn)豐厚。代表零售行業(yè)4200萬(wàn)從業(yè)人員的零售行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者協(xié)會(huì)也參與了了其中。其他參與者還有沃爾瑪和史泰博。這些機(jī)構(gòu)和公司稱，政府應(yīng)該聘請(qǐng)多家公司，而不是一家公司，來(lái)構(gòu)建在線電商門戶，方便聯(lián)邦機(jī)構(gòu)訂購(gòu)商品。
公共部門信息技術(shù)聯(lián)盟（Itaps）是向聯(lián)邦政府出售硬件和軟件的企業(yè)聯(lián)盟。當(dāng)該組織也開始公開指責(zé)美國(guó)打算繼續(xù)在云服務(wù)交易和電商門戶上我行我素后，亞馬遜開始采取了行動(dòng)。據(jù)了解此事的四位知情人士透露，在給Itaps的成員與員工的電子郵件和電話中，亞馬遜高管試圖阻止對(duì)方向國(guó)會(huì)議員寫信。其中一位知情人士表示，亞馬遜高管還向當(dāng)時(shí)的公共部門聯(lián)盟的上級(jí)——信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)委員會(huì)（ITI）的負(fù)責(zé)人迪恩·加菲爾德（Dean Garfield）投訴。亞馬遜的行動(dòng)未見成效，但I(xiàn)taps內(nèi)的部分科技公司認(rèn)為，亞馬遜的行動(dòng)乃是為了試圖保持自己在聯(lián)邦政府云市場(chǎng)上的領(lǐng)先地位。
7月份，趨勢(shì)開始向著利于亞馬遜的方向發(fā)展。根據(jù)彭博社獲悉的一份電子郵件副本，當(dāng)時(shí)加菲爾德解散了該公共部門組織，把該組織的采購(gòu)問(wèn)題下分給其他員工。負(fù)責(zé)處理采購(gòu)問(wèn)題的ITI老員工最終在重組過(guò)程中離職，導(dǎo)致有些公司開始擔(dān)心，是亞馬遜讓這個(gè)貿(mào)易組織銷聲匿跡。11月份的ITI董事會(huì)議將緊張形勢(shì)推向最高潮。會(huì)議上，有人要求加菲爾德回答部分組織成員提出的懷疑，即亞馬遜是否插手這些變化。根據(jù)一名當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的匿名知情人士透露，加菲爾德否認(rèn)指控。加菲爾德拒絕對(duì)本文發(fā)表評(píng)論。
盡管如此，ITI董事會(huì)還是將亞馬遜的公共政策副總裁布萊恩·胡斯曼（Brian Huseman）提升為執(zhí)行委員會(huì)副主席。根據(jù)彭博社獲悉的另一封內(nèi)部郵件，ITI還委派胡斯曼與Adobe的政府事務(wù)副總裁一并，負(fù)責(zé)尋找可替代加菲爾德的執(zhí)行董事。當(dāng)時(shí)，加菲爾德正打算辭職，前往Netflix擔(dān)任全球公共政策負(fù)責(zé)人。ITI的一名女發(fā)言人珍妮·科爾茲（Jennie Courts）稱，該組織“對(duì)公共部門事務(wù)，包括采購(gòu)，和對(duì)促進(jìn)我們成員共同利益的關(guān)注與承諾，從未改變。任何推測(cè)都是不準(zhǔn)確的?！?/p>
亞馬遜的所作所為已然不止廢除一個(gè)不愿合作的貿(mào)易組織。公司甚至成立了聽命于自己的新組織。據(jù)兩位知情人士透露，去年年初，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS）在華盛頓的頂級(jí)高管特蕾莎·卡爾森（Teresa Carlson）與兩家規(guī)模稍小的公司共同舉辦了一場(chǎng)晚宴，呼吁企業(yè)代表成立一個(gè)名為“數(shù)字創(chuàng)新聯(lián)盟”（ADI）的新組織。該組織的目標(biāo)為更快速地將聯(lián)邦數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到商業(yè)云，并鼓勵(lì)政府采用新興技術(shù)。一名女發(fā)言人證實(shí)，白宮科技政策辦公室的高級(jí)政策顧問(wèn)杰克·威爾莫（Jack Wilmer）在晚宴上發(fā)表講話，提到了特朗普政府計(jì)劃將聯(lián)邦政府技術(shù)現(xiàn)代化?？柹芙^發(fā)表評(píng)論。
那次晚宴之后，至少有19家以云服務(wù)為主的公司——很多都是亞馬遜的商業(yè)合作伙伴——加入了這個(gè)新的貿(mào)易組織ADI。該組織由AWS的前游說(shuō)人員理查德·比尤泰爾（Richard Beutel）負(fù)責(zé)。值得注意的是，亞馬遜在華盛頓的頭號(hào)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微軟、谷歌、IBM和甲骨文等，均未加入該組織。網(wǎng)絡(luò)安全公司Telos Corp.的首席執(zhí)行官約翰·伍德（John Wood）擔(dān)任組織主席。Telos則是之前晚宴的另一個(gè)聯(lián)合主辦方。伍德說(shuō)，組織的目標(biāo)不是支持亞馬遜在華盛頓的力量，而是聚集志同道合的企業(yè)，一起幫助政府采用新技術(shù)?！癆DI的存在意義非同小可，它早該成立了，”伍德說(shuō)。比尤泰爾拒絕發(fā)表評(píng)論。
當(dāng)亞馬遜意圖在華盛頓構(gòu)建一個(gè)更大的商業(yè)版圖時(shí)，唐納德·特朗普總統(tǒng)這個(gè)最大的絆腳石出現(xiàn)了。從他的推特來(lái)看，特朗普認(rèn)為貝索斯是自己最大的企業(yè)克星。部分原因或可在于，貝索斯個(gè)人擁有的《華盛頓郵報(bào)》的新聞報(bào)道經(jīng)常揭露白宮一片混亂的狀況，報(bào)紙的評(píng)論專欄又總是不遺余力地批判新總統(tǒng)。7月份，特朗普在推特上說(shuō)，《華盛頓郵報(bào)》是亞馬遜的“大成本游說(shuō)者”，以及該在線零售商存在“極大的壟斷”問(wèn)題。對(duì)《華盛頓郵報(bào)》的擁有權(quán)確實(shí)讓貝索斯的商業(yè)事務(wù)變得更為復(fù)雜。貝索斯自己也在2月7日發(fā)布的Medium博客文章中承認(rèn)了這一點(diǎn)。在該篇文章中，貝索斯還指控《國(guó)家問(wèn)詢報(bào)》的母公司American Media Inc.為達(dá)到某種政治目的，而威脅發(fā)布貝索斯的不雅照。
雖然這些于貝索斯個(gè)人而言實(shí)有不堪，但不論是丑聞還是特朗普的猛烈抨擊，都未曾對(duì)亞馬遜造成任何真正損害。但是，華盛頓的新一代監(jiān)管機(jī)構(gòu)和議員卻可以。有些人公開質(zhì)疑，這家電商巨頭是否過(guò)于強(qiáng)大?！瓣P(guān)于美國(guó)反壟斷法的現(xiàn)代辯論中，亞馬遜具有突出意義，”喬治華盛頓大學(xué)法學(xué)院的一位教授威廉·科瓦西奇（William Kovacic）說(shuō)，“在學(xué)術(shù)文章里，他們經(jīng)常被引用為例子，來(lái)說(shuō)明為何美國(guó)的反壟斷政策應(yīng)該更加激進(jìn)?！?/p>
雖然美國(guó)尚未質(zhì)疑亞馬遜的商業(yè)行為，但“我認(rèn)為有些人已經(jīng)開始考慮這個(gè)問(wèn)題”，研究技術(shù)和勞動(dòng)力的Future Today Institute創(chuàng)始人艾米·韋伯（Amy Webb）說(shuō)。亞馬遜一直試圖收買華盛頓的反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)。根據(jù)通過(guò)信息自由法案獲悉的記錄，去年五月份，在參議院確認(rèn)特朗普的委員提名后不久，亞馬遜的數(shù)名高管——包括胡斯曼和公司總法律顧問(wèn)大衛(wèi)·扎波爾斯基（David Zapolsky）——隨即拜訪了聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）。
隨著FTC逐漸加強(qiáng)對(duì)科技公司的審查，這種聯(lián)絡(luò)毫無(wú)疑問(wèn)對(duì)保護(hù)亞馬遜的業(yè)務(wù)十分關(guān)鍵。去年，委員會(huì)主席喬·西蒙斯（Joe Simons）召開了一系列聽證會(huì)，以檢查反壟斷政策，其中包括科技公司是否正在破壞市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。2月26日，西蒙斯成立了一個(gè)專門小組來(lái)調(diào)查行業(yè)兼并行為，若發(fā)現(xiàn)有損于消費(fèi)者利益，這些兼并將被禁止。Facebook在2012年對(duì)Instagram的收購(gòu)或許是最有名的一個(gè)收購(gòu)案例，批評(píng)人士始終認(rèn)為這筆交易不該得到批準(zhǔn)。然而，亞馬遜的收購(gòu)也不少。
亞馬遜同時(shí)也在聘請(qǐng)了諸多與政府關(guān)系良好的律師和國(guó)會(huì)助手，包括司法部反壟斷主管麥肯·德萊姆（Makan Delrahim）的前高級(jí)法律顧問(wèn)布萊森·巴赫曼（Bryson Bachman）。隨著越來(lái)越多的眾議院委員會(huì)主席由黑人民主黨人士擔(dān)任（包括金融服務(wù)、教育、國(guó)土安全、政府監(jiān)管和技術(shù)等委員會(huì)），亞馬遜也聘請(qǐng)了相當(dāng)數(shù)量的少數(shù)族裔游說(shuō)人員，包括前紐約市眾議院議員、國(guó)會(huì)黑人同盟（CBC）的成員伊芙特·克拉克（Yvette Clarke）的前總參謀拉達(dá)薇婭·德雷妮（LaDavia Drane），以及北卡羅來(lái)納眾議院議員、前CBC主席G·K·巴特菲爾德（G.K. Butterfield ）的前總參謀托雷·克萊爾（Troy Clair）。在CBC不斷施加要求公司增加董事會(huì)的多樣性之后，亞馬遜于2月4日邀請(qǐng)星巴克首席運(yùn)營(yíng)官、前沃爾瑪高管羅莎琳德·布魯爾（Rosalind Brewer）加入公司董事會(huì)。
很快，亞馬遜將大舉擴(kuò)張公司在華盛頓特區(qū)的實(shí)際存在：在波托馬克河沿岸建造一個(gè)新的公司總部。若公司果真按計(jì)劃為新總部雇傭2.5萬(wàn)多名員工，再加上杜勒斯國(guó)際機(jī)場(chǎng)附近的亞馬遜云計(jì)算部門已有的7500多名員工，亞馬遜將成為這片地區(qū)私營(yíng)部門的最大雇主。貝索斯自己也在2016年在華盛頓的高端社區(qū)卡洛拉馬以2300萬(wàn)美元價(jià)格買下兩棟鄰近住宅。之后，他將兩棟住宅改造，合二為一，作為自己在東海岸的根據(jù)地。
貝索斯在華盛頓的住宅
最近，貝索斯一直忙著跟華盛頓的精英們聯(lián)絡(luò)感情。9月份，他在華盛頓經(jīng)濟(jì)俱樂(lè)部調(diào)侃特朗普，講述郵報(bào)在民主政治中扮演的角色。1月末，他應(yīng)前《華盛頓郵報(bào)》的所有者唐·格雷厄姆之邀，參加了早上八點(diǎn)的早餐會(huì)，聽著名投資人沃倫·巴菲特和前美聯(lián)儲(chǔ)主席艾倫·格林斯潘談?wù)撌袌?chǎng)與經(jīng)濟(jì)。
前一天，他與紫苜蓿俱樂(lè)部晚宴上的嘉賓們交談甚歡。這場(chǎng)正式的私密晚宴僅限邀請(qǐng)參加，來(lái)往的皆是當(dāng)今政要、外交官和企業(yè)高管。巴菲特呵呵格林斯潘也出席了晚宴。晚宴快結(jié)束時(shí)，貝索斯推著一輛滿載亞馬遜包裹的購(gòu)物車走上了舞臺(tái)，他說(shuō)，其中一個(gè)包裹里有副總統(tǒng)麥克·彭斯之前訂購(gòu)的“圣經(jīng)超級(jí)英雄”睡衣；另一個(gè)包裹是給美聯(lián)儲(chǔ)主席杰羅姆·鮑威爾的，里邊是《即將到來(lái)的全球大蕭條生存法則》DVD光盤。接著他又說(shuō)，“等等。這個(gè)包裹是給我自己的。讓我看看究竟是什么。啊，一張轉(zhuǎn)讓契據(jù)，現(xiàn)在《國(guó)家問(wèn)詢報(bào)》歸我了。”
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