北京時間3月18日消息，據(jù)國外媒體報道，在睡覺時學(xué)習(xí)新語言？這聽起來像是科幻小說中的情節(jié)。但是，一項新研究發(fā)現(xiàn)，我們可能真的可以一邊睡覺一邊學(xué)習(xí)。當(dāng)然，在睡覺時聽外語音頻不太可能立刻讓你有能力在第二天早上用外語點餐，但根據(jù)瑞士伯爾尼大學(xué)研究人員的實驗結(jié)果，這么做很可能會提高你記住新詞匯的能力。
研究人員很早就知道睡眠在學(xué)習(xí)過程中起著重要作用。當(dāng)我們進入夢鄉(xiāng)時，我們的大腦就開始忙于組織和整合我們當(dāng)天遇到的信息和事件。重要的東西被歸檔，不重要的東西被刪除，為新的學(xué)習(xí)過程騰出空間。然而，以往科學(xué)家并不認為我們睡覺時還能真正學(xué)到新的事物。他們認為，睡眠時的大腦太過專注于夜間的“家務(wù)整理”?，F(xiàn)在，伯爾尼大學(xué)“解碼睡眠交叉研究合作中心”（Decoding Sleep Interfaculty Research Cooperation）的研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦的學(xué)習(xí)渠道在睡眠期間也是開放的。
這項研究的結(jié)果發(fā)表在1月的《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）雜志上。研究論文的共同第一作者Marc Züst說：“我們在研究中發(fā)現(xiàn)，沉睡的大腦實際上可以編碼新的信息并長期保存。更重要的是，沉睡的大腦能夠建立新的聯(lián)系?！?/p>
在研究中，研究人員分析了人們能否在慢波睡眠中形成外語詞匯與其譯意之間建立聯(lián)系。慢波睡眠階段被認為是深度睡眠，此時睡眠者對周圍環(huán)境已經(jīng)沒有了意識。在說德語的參與者睡眠時，研究人員播放了成對的單詞，每組單詞中一個是編造的外語單詞，另一個是這個單詞所謂的翻譯。該實驗的目標(biāo)是了解這些單詞是否會在參與者的記憶中留下某種痕跡，即使大腦處于無意識狀態(tài)。
當(dāng)參與者醒來之后，他們又再一次聽了這些編造單詞的錄音，但這次沒有播放翻譯的單詞。由于參與者并不知道睡覺時播放了錄音，因此他們沒有意識到自己的大腦其實已經(jīng)聽過這些詞。接著，研究人員要求參與者想象這些編造的單詞表示什么，并猜測它們能否放入鞋盒。通過這種方法，研究人員可以觸及參與者的無意識記憶。
“暗示性的記憶很難準(zhǔn)確地說明。我們不得不通過關(guān)于這些新詞語義方面的問題來觸及他們無意識的隱性知識，”Marc Züst說道。
研究人員發(fā)現(xiàn)，參與者在對外語單詞進行分類時，準(zhǔn)確率比隨機分類高10%，前提是他們在慢波睡眠期間聽到單詞。這一結(jié)果表明，研究人員使用的實驗方法會在參與者的大腦中形成記憶痕跡，或者使大腦發(fā)生了變化，有助于存儲記憶。
“如果你向沉睡的人播放‘biktum’和‘bird’，他們的大腦可以在已知的‘bird’（鳥）概念和未知的新單詞‘biktum’之間建立聯(lián)系，”Marc Züst說，“這種睡眠中形成的記憶痕跡會持續(xù)到接下來的清醒階段，并且能影響你對‘biktum’這個詞的反應(yīng)，即使你認為自己從未遇到過這個詞。這是一種暗示性的、無意識的記憶形式——就像某種直覺。”
時機決定一切
科學(xué)家很早就知道睡眠在學(xué)習(xí)過程中起著重要作用，但是睡覺時也能學(xué)習(xí)嗎？
在睡眠中學(xué)習(xí)很重要的一點就是讓沉睡的大腦聽到單詞。在慢波睡眠階段，我們的大腦每隔半秒就會在“上升狀態(tài)”和“下降狀態(tài)”之間切換。在上升狀態(tài)時，大腦高度活躍且互相連接，這是學(xué)習(xí)的最佳時機。
Marc Züst說：“我們觀察了播放單詞的時機與這些上升狀態(tài)恰好匹配的頻率，發(fā)現(xiàn)存在一個清晰的‘劑量-反應(yīng)’曲線：匹配上升狀態(tài)的頻率越高，記憶的效果就越好?！?/p>
換句話說，更經(jīng)常在慢波睡眠期間的上升狀態(tài)時聽到單詞的人，他們正確分類單詞的概率就越高，而如果是在大腦活動不那么理想的狀態(tài)下聽到單詞，那記憶的效果就會打上折扣。為了了解大腦內(nèi)部發(fā)生了什么，研究人員在對部分參與者進行睡眠后記憶測試的同時，對他們的大腦進行了功能性磁共振掃描成像（fMRI）。當(dāng)參與者對睡眠期間學(xué)到的新詞進行分類時，fMRI結(jié)果顯示，他們大腦中的海馬區(qū)以及與語言有關(guān)的區(qū)域都被激活。
Marc Züst表示，這意味著無論我們是清醒還是沉睡，大腦中的這些結(jié)構(gòu)都可以形成新的記憶。
未來展望
這項研究在未來可能將有實際用途，比如幫助有學(xué)習(xí)困難或注意力缺陷的人，以及幫助認知能力衰退的老年人。
Marc Züst說：“我們目前還不知道在睡眠期間提供某些信息，是否會讓你在清醒時更快地學(xué)習(xí)新的信息。這是我們未來研究中將要考慮的問題。”當(dāng)然，如果你計劃到國外旅行，那么最好還是在清醒狀態(tài)下學(xué)習(xí)外語。該研究的參與者最終并沒有記住像新語言那么復(fù)雜的內(nèi)容，只記住了少數(shù)編造的詞匯。即使如此，這項研究還是挑戰(zhàn)了關(guān)于大腦的舊有假設(shè)，顯示了我們大腦內(nèi)部不可思議的動態(tài)變化。
就目前而言，這項研究表明“在睡眠中學(xué)習(xí)”的概念可能具有更實際的意義，而不只是假設(shè)?！叭祟惸軌蛟跓o意識狀態(tài)下進行如此復(fù)雜的信息處理，這實在讓我覺得不可思議，”Marc Züst說道。
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