近日，2018年11月份登陸火星表面的美國(guó)宇航局（NASA）“洞察號(hào)”（InSight）探測(cè)器，剛剛首次探測(cè)到火星上可能發(fā)生的地震。
洞察號(hào)正在執(zhí)行探測(cè)火星內(nèi)部聲音的任務(wù)，此次探測(cè)到的所謂“火星地震”級(jí)別太低，無(wú)法幫助科學(xué)家更多地了解火星的構(gòu)造。但這證明，火星上的確存在活躍的地質(zhì)活動(dòng)，而且洞察號(hào)可能在未來(lái)探測(cè)到更多的地震。
為了采集到最準(zhǔn)確的火星地震數(shù)據(jù)，“洞察號(hào)”做了很多準(zhǔn)備工作，在此過程中還探測(cè)到了火星上的“神秘”次聲波。
早在兩個(gè)月前，“洞察號(hào)”火星探測(cè)器通過氣象設(shè)備檢測(cè)到一種無(wú)法解釋的低頻次聲波?？的螤柎髮W(xué)行星科學(xué)家唐·班菲爾德(Don Banfield)表示，當(dāng)時(shí)該次聲波正掠過“洞察號(hào)”火星探測(cè)器頂部的一組傳感器。
次聲波的頻率非常低，至少比人類的聽覺范圍低幾個(gè)八度。班菲爾德說，但是這個(gè)特殊的次聲波振幅相當(dāng)大。他還指出，如果配備相關(guān)設(shè)備這種設(shè)備，人們可能會(huì)在100秒內(nèi)聽到它以0.01赫茲的頻率持續(xù)振動(dòng)的聲音。
“神秘”次聲波到底來(lái)自哪里呢?
班菲爾德推測(cè)，次聲波可能是由流星撞擊火星大氣層引起的，或者是穩(wěn)定火星大氣上的某種氣流，甚至也可能是地質(zhì)滑坡。他不清楚這個(gè)次聲源距離火星探測(cè)器有多遠(yuǎn)，但其表示，“洞察號(hào)”火星探測(cè)器團(tuán)隊(duì)在做了進(jìn)一步分析后，可能會(huì)確定這個(gè)距離。
盡管如此，氣象設(shè)備的真正目的是測(cè)量風(fēng)速、溫度變化和氣壓，這些都可能干擾探測(cè)器對(duì)火星內(nèi)部深處的測(cè)量。
▲圖示：“洞察號(hào)”火星探測(cè)器配置的溫度和風(fēng)力傳感器
“洞察號(hào)”火星探測(cè)器是在去年11月底抵達(dá)火星的，在火星赤道以北的Elysium Planitia平原順利著陸，進(jìn)行為期兩年的探測(cè)火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)和測(cè)量火星內(nèi)部熱流的任務(wù)。
為采集地震數(shù)據(jù)做了哪些準(zhǔn)備？
班菲爾德說:“地震儀非常靈敏，所以我們會(huì)測(cè)量風(fēng)速，以便知道什么時(shí)候能夠采集到最準(zhǔn)確的地震數(shù)據(jù)。這是因?yàn)楫?dāng)風(fēng)很大的時(shí)候，火星探測(cè)器和附近的巖石實(shí)際上在搖晃。這樣就會(huì)產(chǎn)生很多地震數(shù)據(jù)的噪音。當(dāng)塵暴經(jīng)過時(shí)，氣壓的變化也會(huì)對(duì)地震儀的結(jié)果產(chǎn)生影響。他說，雖然火星大氣只相當(dāng)于地球大氣的1%，但你仍然可以感覺到火星上的風(fēng)，它也肯定能夠移動(dòng)沙塵。”
這種低氣壓的火星塵土旋風(fēng)能夠以每小時(shí)近60英里的速度旋轉(zhuǎn)，高度可達(dá)10公里，直徑可達(dá)100米。
由于火星探測(cè)器的氣壓傳感器比以前的火星著陸器上的傳感器靈敏十倍，“洞察號(hào)”團(tuán)隊(duì)能夠發(fā)現(xiàn)數(shù)十米之外的塵暴。
此外康奈爾大學(xué)還報(bào)告說，迄今為止“洞察號(hào)”上安裝的氣象探測(cè)設(shè)備檢測(cè)到的最冷溫度是火星時(shí)間早上5點(diǎn)左右所探測(cè)到的零下95攝氏度，而有記錄的火星最高溫度是零下5攝氏度。
地球上什么地方最像火星?
班菲爾德表示:“加拿大北極地區(qū)德文島的豪頓隕石坑看起來(lái)很像火星，因?yàn)槟抢锓浅：浜透稍?，除了幾只北極熊以外沒有其他生物。但火星環(huán)境比你在地球上能找到的任何地方都要極端?！?/p>
▲圖示：位于德文島的隕石坑是地球上最像火星表面的地方
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