編者注：原標(biāo)題《Radioactivity in parts of the Marshall Islands is far higher than Chernobyl, study says》
提起地球上核輻射水平最高的地方，你可能會立即想到切爾諾貝利（(Chernobyl)）和日本福島(Fukushima)。然而，最新研究表明，位于太平洋中部的馬紹爾群島(Marshall Islands)部分地區(qū)，輻射水平更是驚人。冷戰(zhàn)期間，美國曾在那里進(jìn)行了多達(dá)67次核試驗(yàn)。
有家難回，美國核試驗(yàn)釀惡果
美國哥倫比亞大學(xué)的研究人員最近宣稱，馬紹爾群島四個(gè)環(huán)礁島的土壤中含有的核同位素濃度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過切爾諾貝利和福島核電站附近的水平，其中一個(gè)島嶼的輻射水平要高出后兩者1000倍。
所有四個(gè)島嶼目前都無人居住，其中三個(gè)島嶼位于核試驗(yàn)發(fā)生的環(huán)礁上，分別是比基尼島（Bikini）、恩杰比島（Enjebi）和魯尼特島（Runit）。最令人驚奇的是，距離它們160多公里、位于朗格拉普環(huán)礁（Rongelap Atoll）上的島嶼——納恩島（Naen），輻射水平甚至更高。
研究人員在納恩島上發(fā)現(xiàn)了高濃度的钚238，這增加了該島被用作核廢料場的推測。哥倫比亞大學(xué)化學(xué)副教授、該研究報(bào)告的作者伊萬娜·尼克利奇·休斯(Ivana Nikolic Hughes)說，钚238是一種放射性同位素，與核廢料有關(guān)，但通常與放射性沉降物無關(guān)。
研究小組唯一檢測到這種同位素的另外一個(gè)地方是魯尼特島，美國曾將核彈試驗(yàn)產(chǎn)生的核廢料埋在混凝土穹頂下。休斯稱：“在這個(gè)問題得到解決之前，人們不應(yīng)該住在朗格拉普環(huán)礁上?！?/p>
這項(xiàng)研究再次引發(fā)了人們對美國政府監(jiān)控馬紹爾群島居民健康狀況及其保證當(dāng)?shù)鼐用癫粫媾R輻射風(fēng)險(xiǎn)的爭論。
有些研究人員已經(jīng)宣布朗格拉普環(huán)礁是安全的，但哥倫比亞大學(xué)的研究表明，到目前為止，在某些地區(qū)得到更徹底的清理之前，人們不應(yīng)該回到納恩島和比基尼島所在的朗格拉普環(huán)礁。超過600人已經(jīng)回到了埃內(nèi)韋塔克環(huán)礁（Enewetak）的部分地區(qū)，這里是魯尼特和恩杰比島的所在地。
朗格拉普環(huán)礁市長詹姆斯·瑪塔約什（James Matayoshi）說：“我們十分關(guān)注納恩島的輻射水平?！彼幌矚g人們從納恩島及其附近島嶼收集食物的想法，因?yàn)樗恢肋@對他的選民健康構(gòu)成什么樣的風(fēng)險(xiǎn)。
其他人則不太確定這項(xiàng)研究的結(jié)果是否有效。美國能源部對馬紹爾群島輻射問題的首席研究員特里·漢密爾頓（Terry Hamilton）表示，盡管考慮到在世界上偏遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)行這類研究的成本，哥倫比亞小組的方法似乎是合理的，但他擔(dān)心他們的方法和設(shè)備可能高估了他們檢測到的輻射水平。
休斯和她的丈夫、哥倫比亞大學(xué)粒子物理學(xué)家埃姆林·休斯(Emlyn Hughes)否認(rèn)了他們的方法有缺陷的批評。他們說，他們這項(xiàng)研究的目的是為馬紹爾人提供的獨(dú)立評估，這項(xiàng)研究沒有可質(zhì)疑之處，因?yàn)樗怯蓪ξ廴矩?fù)有責(zé)任的政府機(jī)構(gòu)進(jìn)行的。
曾在美國國家科學(xué)院工作過的物理學(xué)家簡·貝耶(Jan Beyea)說：“這項(xiàng)工作為當(dāng)?shù)貨Q策者提供了有價(jià)值的背景信息?！彼a(bǔ)充說，這一結(jié)果可能會讓重新安置的問題變得更加棘手。貝耶說:“我認(rèn)為，這些結(jié)果可能會提醒人們，鑒于所發(fā)現(xiàn)的輻射水平，我們應(yīng)該重新考慮安置問題?！?
輻射嚴(yán)重，食物水果不再安全
在1946年至1958年間，美國引爆了67枚核彈，對馬紹爾群島造成了廣泛的污染。馬紹爾群島由29個(gè)環(huán)礁組成，位于澳大利亞和夏威夷之間。雖然美國在這里只進(jìn)行了6%的核彈試驗(yàn)，但爆炸和蘑菇云產(chǎn)生的能量占美國所有試驗(yàn)總能量的一半以上。
美國最大規(guī)模的試驗(yàn)是Castle Bravo核爆。它是在1954年3月1日早晨引爆的，威力是廣島和長崎原子彈的1000倍。馬紹爾群島北部的朗格拉普環(huán)礁、埃涅韋塔克環(huán)礁、比基尼環(huán)礁和烏提里克環(huán)礁在核試驗(yàn)中受到的放射性沉降物最多。
20世紀(jì)40年代末，美國政府重新安置了住在試驗(yàn)發(fā)生地埃涅韋塔克和比基尼的居民。朗格拉普和烏提里克（距離測試地點(diǎn)160多公里）的反應(yīng)堆在被Castle Bravo核彈的放射性塵埃沖散三天后被拆除。有些島民誤以為這些沉降物是雪，它帶來的放射性導(dǎo)致許多人皮膚燒傷、脫發(fā)、惡心，最終導(dǎo)致癌癥。
從那以后，馬紹爾群島居民對美國政府的安全保證普遍不信任。在比基尼島和朗格拉普環(huán)礁，美國告訴當(dāng)?shù)鼐用衲抢锖馨踩?，他們回到了自己的島上。在這兩起事件中，人們都被重新疏散。
多年來，在美國能源部勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)幫助下，美國政府一直致力于減少朗格拉普的輻射，比如從村莊周圍移走土壤，在種植食物的地區(qū)施用鉀以防止植物吸收輻射。
人們可能通過吸入灰塵或飲用受污染的水受到輻射影響，但研究發(fā)現(xiàn)，食物是馬紹爾群島居民受到輻射的最主要方式，即使背景輻射（或稱電離輻射）和土壤輻射相對較低。
1992年，美國和馬紹爾群島共和國簽署了一項(xiàng)諒解備忘錄，其中規(guī)定朗格拉普環(huán)礁必須在每年輻射量(所有輻射源)低于100毫雷姆時(shí)才能重新定居。
朗格拉普環(huán)礁于1954年和1985年兩次撤離。休斯指出，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)比美國的標(biāo)準(zhǔn)要嚴(yán)格得多，美國環(huán)境保護(hù)署規(guī)定，在最初的一萬年里，居住在擬議的尤卡山核廢料儲存庫附近的普通人每年暴露的核輻射水平不得超過15毫雷姆。
生態(tài)系統(tǒng)部分恢復(fù)受關(guān)注
為了提供獨(dú)立的安全評估，哥倫比亞大學(xué)研究小組檢測了馬紹爾群島食物來源的污染水平，以及Castle Bravo核爆隕石坑的放射性同位素水平和組成。美國國家科學(xué)院日前公布了所有三項(xiàng)研究——背景輻射、食物輻射和隕石坑沉積物輻射。
食品研究顯示，比基尼島、納恩島和朗格拉普環(huán)礁上的水果受到了不同程度的高水平污染。事實(shí)上，在這三個(gè)島嶼上，這種水果的輻射水平都高于俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯和日本設(shè)定的安全水平，這些國家在限制放射性粒子攝入方面的標(biāo)準(zhǔn)比美國更嚴(yán)格。在比基尼和納恩島上，有些水果的輻射水平甚至超過了寬松的美國標(biāo)準(zhǔn)。
在隕石坑的研究中，研究小組在隕石坑的水下沉積物中發(fā)現(xiàn)了高水平的輻射，同時(shí)也觀察到了數(shù)量驚人的生物——包括海參，在世界許多地區(qū)，海參被認(rèn)為是美味佳肴。
奇怪的是，在離納恩島約160公里遠(yuǎn)的土壤中發(fā)現(xiàn)的放射性同位素水平與在Castle Bravo核爆現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的水平大致相同。
去年，《洛杉磯時(shí)報(bào)》記者與哥倫比亞大學(xué)的研究人員和潛水員一起，從大約1600米寬的隕石坑中采集樣本，特別注意經(jīng)常出現(xiàn)在黑暗中較大的生物，如老虎和錘頭鯊。
這個(gè)隕石坑，可以說是冷戰(zhàn)時(shí)期最具破壞性的物理傷疤之一。納恩島毗鄰該遺址，那里在Castle Bravo核爆中被炸成兩半，是仙女燕鷗和巨型椰子蟹的家園，也是海龜?shù)闹驳亍?shù)百只剛孵出的海龜穿過海灘，涌入瀉湖。
巴納德學(xué)院2019年的畢業(yè)生杰瑪·薩維爾(Gemma Sahwell)參與了這項(xiàng)研究，她說：“我們親眼看到了很多這樣的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)恢復(fù)，所以關(guān)注這些生態(tài)系統(tǒng)，看看殘留的輻射如何影響它們和生活在那里的動物是很重要的。”
結(jié)果受質(zhì)疑，研究樣本或受到污染
結(jié)合其他研究，包括2016年研究比基尼、朗格拉普、埃內(nèi)韋塔克和烏蒂里克等環(huán)礁的背景輻射，哥倫比亞大學(xué)團(tuán)隊(duì)表示，馬紹爾群島前面的幾個(gè)輻射地似乎可以安全居住，只要人們不完全依賴當(dāng)?shù)胤N植的食物。但是，其他地方需要繼續(xù)加以清理。漢密爾頓說，對隕石坑的研究似乎是合理的，食物分析也證實(shí)了他自己的發(fā)現(xiàn)。但他對研究小組在納恩島和比基尼島的背景輻射和土壤發(fā)現(xiàn)提出了質(zhì)疑。
漢密爾頓認(rèn)為，測量外部伽馬射線的標(biāo)準(zhǔn)方法是使用手持設(shè)備，距離地面約1米。離地面越近，輻射水平就越高。為了能夠跨時(shí)間和空間比較研究，研究人員必須遵循相同的協(xié)議，這樣他們才能直接比較結(jié)果。他說:“目前還不清楚如何實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)?！备鐐惐葋喆髮W(xué)研究小組使用的設(shè)備是盧德倫探測器系統(tǒng)，其制造商長期以來被指對低水平輻射估計(jì)過高。
休斯說，研究小組將這些設(shè)備保持在1米的高度，休斯注意到他們的觀察結(jié)果存在極大的差異。她說：“持續(xù)的高估不會產(chǎn)生我們所看到的模式?！睗h密爾頓還對研究小組關(guān)于納恩島樣品中钚238是如何被檢測到的假設(shè)提出了質(zhì)疑。他表示，他們的樣本可能在分析過程中受到了污染。他說，同位素也有可能是在Castle Bravo核爆的放射性塵降物中攜帶的，或者是在比基尼島上進(jìn)行的后續(xù)測試中產(chǎn)生的。
史蒂文·西蒙(Steven Simon)也表達(dá)了懷疑，他目前就職于美國國家癌癥研究所，但在上世紀(jì)80年代和90年代受馬紹爾政府委托進(jìn)行了自己的分析。西蒙長期以來始終表示，美國的立場是馬紹爾群島上沒有嚴(yán)重的輻射威脅，哥倫比亞大學(xué)的研究是他和其他科學(xué)家此前進(jìn)行的、廣泛研究的廉價(jià)仿制品。他說，作者們在他們目前的論文中沒有提到這項(xiàng)工作。
休斯說，他引用了西蒙的兩項(xiàng)研究，并指出，盡管西蒙和他的團(tuán)隊(duì)收集了他們自己的數(shù)據(jù)，但他們嚴(yán)重依賴美國的數(shù)據(jù)和報(bào)告，這使得他們的工作在馬紹爾人的眼中令人懷疑。對這些研究報(bào)告對比肯定會令人震驚，包括發(fā)現(xiàn)馬紹爾群島部分地區(qū)的钚水平比切爾諾貝利和福島核電站附近采樣的钚水平高出15至1000倍。
但該研究的作者指出，馬紹爾群島和其他知名污染地點(diǎn)有很大的不同。在切爾諾貝利和福島，政府正積極努力讓人們遠(yuǎn)離受污染的反應(yīng)堆，而比基尼和納恩等島嶼則很容易被馬紹爾人接近。馬紹爾人傳統(tǒng)上乘船在島嶼之間穿行，收集水果和其他食物。休斯說:“馬紹爾人應(yīng)該得到專家對他們島嶼是否安全的獨(dú)立評估，從收集原始數(shù)據(jù)到最終分析和結(jié)論?！?/p>
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