北京時(shí)間6月9日消息，地球磁場(chǎng)中一個(gè)長(zhǎng)期存在的強(qiáng)度弱值區(qū)正變得越來(lái)越奇怪，甚至可能會(huì)分裂成兩個(gè)截然不同的異常區(qū)域。
南大西洋異常區(qū)（South Atlantic Anomaly）是地球磁場(chǎng)位于非洲和南美洲之間的一片區(qū)域，覆蓋范圍遍及南美洲南部及南大西洋海域。至少幾十年來(lái)，這一區(qū)域的磁場(chǎng)變得越來(lái)越弱，而這也是全球趨勢(shì)的一部分。根據(jù)歐洲空間局（ESA）的數(shù)據(jù)，在過(guò)去200年里，全球磁場(chǎng)強(qiáng)度降了9%。南大西洋異常區(qū)似乎是一個(gè)特殊的變化點(diǎn)?，F(xiàn)在，對(duì)該異常區(qū)域進(jìn)行調(diào)查的衛(wèi)星探測(cè)結(jié)果顯示，在非洲西南部，地磁強(qiáng)度正在加劇減弱，表明南大西洋異常區(qū)可能會(huì)分裂成兩個(gè)單獨(dú)的低磁區(qū)。
歐洲空間局指出，這一變化并不意味著會(huì)發(fā)生任何迫在眉睫的危險(xiǎn)，但或許將有助于揭示驅(qū)動(dòng)這些變化的地核活動(dòng)。目前，歐洲空間局的衛(wèi)星正在收集有關(guān)電磁場(chǎng)的數(shù)據(jù)，希望能夠回答這個(gè)問(wèn)題。
不斷變化的區(qū)域
指南針和全球定位系統(tǒng)（GPS）的正常工作依賴于地球磁場(chǎng)，而這個(gè)磁場(chǎng)的存在，也保護(hù)了地球免受帶電太陽(yáng)粒子的傷害，避免這些粒子損壞電力設(shè)備。因此，地球磁場(chǎng)的波動(dòng)有著重要意義，但科學(xué)家對(duì)此的了解還十分有限。地球的磁場(chǎng)來(lái)自于熔融鐵核心的攪動(dòng)，地核就像一塊巨大的磁鐵（因此會(huì)有北極和南極）。但是，地磁場(chǎng)并不像典型的條形磁鐵那樣整齊劃一，而是具有強(qiáng)弱不一的區(qū)域，有時(shí)甚至?xí)霈F(xiàn)南北磁極交替的情況。
目前，地磁場(chǎng)的減弱可能預(yù)示著又一場(chǎng)“地磁逆轉(zhuǎn)”，但也可能只是暫時(shí)的波動(dòng)。研究發(fā)現(xiàn)，如果地磁場(chǎng)確實(shí)逆轉(zhuǎn)，即北磁極和南磁極發(fā)生對(duì)調(diào)，則南大西洋異常區(qū)很可能就是這場(chǎng)變化的起源。
歐洲空間局于2013年發(fā)射的Swarm衛(wèi)星群正在探測(cè)這一異常現(xiàn)象，以尋找能夠解釋地核狀況的微小變化。據(jù)歐洲空間局介紹，自該衛(wèi)星群進(jìn)入軌道以來(lái)，南大西洋異常區(qū)已經(jīng)形成了第二個(gè)弱磁強(qiáng)度中心。這一異常區(qū)域的出現(xiàn)表明地核發(fā)生了一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程；該機(jī)構(gòu)在一份新聞稿中稱(chēng)，單單用偶極子和南、北磁場(chǎng)并無(wú)法解釋這種變化模式。
神秘的地核
“南大西洋異常區(qū)東部新出現(xiàn)的最弱值在過(guò)去十年中已經(jīng)出現(xiàn)，近年來(lái)正在迅速發(fā)展，” 亥姆霍茲波茨坦中心-德國(guó)地學(xué)中心的地磁研究者尤爾根·麥茨卡（Jürgen Matzka）在一份聲明中說(shuō)，“我們非常幸運(yùn)能將Swarm衛(wèi)星送入軌道，調(diào)查南大西洋異常區(qū)的發(fā)展?，F(xiàn)在的挑戰(zhàn)是理解地核中驅(qū)動(dòng)這些變化的過(guò)程?！?/p>
據(jù)歐洲空間局稱(chēng)，該區(qū)域的磁場(chǎng)非常弱，有時(shí)足以影響經(jīng)過(guò)該地區(qū)的衛(wèi)星。失去磁場(chǎng)保護(hù)之后，國(guó)際空間站和其他近地軌道衛(wèi)星有時(shí)會(huì)受到空間輻射的影響，發(fā)生通訊中斷或電腦故障等“單一事故”。宇航員有時(shí)會(huì)看到眼前突然出現(xiàn)白光。
2018年，前宇航員特里·弗茨（Terry Virts）在接受BBC采訪時(shí)表示：“這是一個(gè)眾所周知的區(qū)域，所有不同類(lèi)型的衛(wèi)星——不僅僅是載人空間站，還有普通的通信衛(wèi)星和其他衛(wèi)星——都會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。你會(huì)想要盡可能快地經(jīng)過(guò)那里，無(wú)論是前往月球，還是去或者任何你要去的地方?！?/p>
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