北京時(shí)間 12 月 3 日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，目前，天文學(xué)家觀測到一顆神秘的遙遠(yuǎn)系外行星，那里可能下著 “鐵雨”。
這聽起來像是科幻電影中的故事情節(jié)，但卻是最新發(fā)現(xiàn)一些極端星球的真實(shí)現(xiàn)象，系外行星 Wasp-76b 非常近距離地環(huán)繞主恒星運(yùn)行，該行星晝側(cè)溫度超過 2400 攝氏度，這一溫度足以蒸發(fā)金屬。
另一方面，該行星夜側(cè)溫度比晝側(cè)低 1000 攝氏度，這使得那些金屬微粒能夠凝結(jié)并像雨點(diǎn)一樣降落下來。瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)大衛(wèi) · 埃倫賴希（David Ehrenreich）博士稱，這是一個(gè)怪異的星球，想象一下，你看到的不是毛毛雨，而是從天空飛濺而下的鐵水滴。
目前，埃倫賴希和同事們將這項(xiàng)研究報(bào)告發(fā)表近期出版的《自然》雜志上，研究小組描述了他們?nèi)绾问褂脷W洲南方天文臺甚大望遠(yuǎn)鏡的新型 Espresso 光譜儀研究 Wasp-76b 化學(xué)成分的詳細(xì)狀況。
該行星距離地球大約 640 光年，它與主恒星非常接近，環(huán)繞一周僅需要 43 個(gè)小時(shí)。Wasp-76b 的另一個(gè)有趣特征是，它總是一側(cè)朝向主恒星，科學(xué)家將其稱為 “潮汐鎖定”，月球也具有相同的效果，因此我們只能看到月球的一側(cè)。
Wasp-76b 是一顆 “熱木星”，它像木星一樣，保持非常近的距離環(huán)繞主恒星。
這意味著 Wasp-76b 的永久晝側(cè)一直處于烘烤狀態(tài)，事實(shí)上，這個(gè)半球一定很熱，以至于所有的云層都散開，大氣中所有分子都分裂成單個(gè)原子。更重要的是，埃倫賴希博士的研究團(tuán)隊(duì)表示，Wasp-76b 被照亮的區(qū)域和未被照亮的區(qū)域之間產(chǎn)生的極端溫差將產(chǎn)生強(qiáng)風(fēng)，風(fēng)速可達(dá)到每小時(shí) 18000 公里。
科學(xué)家使用 Espresso 光譜儀，能在該行星的白天過渡至夜晚的 “明暗界限”處探測到強(qiáng)烈的鐵蒸汽現(xiàn)象。但是，當(dāng)研究人員觀測到在過渡到早晨的時(shí)候，鐵蒸汽逐漸消失。
埃倫賴希博士解釋稱，我們推測，鐵雨是在月球夜側(cè)凝結(jié)的，盡管夜側(cè)的溫度仍然很熱，大約 1400 攝氏度，但鐵分子可以凝結(jié)成云層，最終形成降雨。這些鐵粒子可能會(huì)降落至我們勘測儀器無法勘測的區(qū)域。
Wasp-76b 是一顆巨大的氣體行星，其直徑是木星的兩倍，它不同尋常的名稱源自 4 年前的 Wasp 望遠(yuǎn)鏡。研究小組成員、華威大學(xué)唐 · 波拉科（Don Pollacco）教授稱，很難想象會(huì)存在如此怪異的星球。
波拉科指出，Wasp-76b 的軌道非常接近主恒星，本質(zhì)上，它是在主恒星外層大氣中舞蹈，并受到各種物理影響。事實(shí)上，我們目前并不了解這些物理影響，它要么最終進(jìn)入恒星引力范圍，要么它的大氣層會(huì)被來自主恒星的輻射吹散，僅留下一個(gè)熾熱的巖石內(nèi)核。
瑞士插畫家弗雷德里克__佩特斯 (Frederik Peeters)對 Wasp-76b 行星進(jìn)行描繪。
據(jù)悉，埃倫賴希博士是一位漫畫小說愛好者，他特意邀請瑞士插畫家弗雷德里克 · 佩特斯（Frederik Peeters）對 Wasp-76b 行星進(jìn)行描繪。他說：“在這些發(fā)現(xiàn)中，我們看到的往往是詳細(xì)的星球 3D 構(gòu)圖，人們很難分辨出這是真實(shí)的照片，還是計(jì)算機(jī)生成的圖像，該圖像僅添加一些色彩和細(xì)節(jié)渲染，并沒有對 Wasp-76b 行星進(jìn)行夸大描繪?！?/p>
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