過去五年時間，蘋果造車項目一直籠罩在神秘的面紗下。外界只知道蘋果可能會在未來幾年發(fā)布一款電動車，卻對新車的具體技術(shù)知之甚少。蘋果汽車會成為特斯拉的終結(jié)者嗎？
庫克拒絕會見馬斯克
馬斯克不喜歡蘋果，這從來不是秘密。據(jù)《馬斯克傳》的作者艾什利 · 文斯 (Ashlee Vance)向新浪科技透露，馬斯克不喜歡別人把自己和喬布斯相提并論，更反感媒體給他冠上 “喬布斯接班人”的稱謂。他并不喜歡蘋果。
2015 年蘋果大舉挖角特斯拉的時候，馬斯克曾經(jīng)對媒體嘲諷說，“蘋果只能招我們不要的人，我們把蘋果戲稱為’特斯拉墳?zāi)埂?Tesla Graveyard)。如果你在特斯拉干不下去，那就去蘋果吧。我可不是在開玩笑?！?/p>
那年硅谷開始熱傳蘋果秘密造車的消息。蘋果從傳統(tǒng)汽車行業(yè)招了不少資深人士，包括克萊斯勒菲亞特的品控主管以及戴姆勒奔馳的自動駕駛研發(fā)主管等等。此外，蘋果還從特斯拉挖了一些技術(shù)員工，主要是自動駕駛方面的人才。
那年 7 月庫克還帶著一批高管去德國拜訪了寶馬汽車，并且參觀了 i3 電動車的生產(chǎn)線。據(jù)德國媒體報道，蘋果考慮以寶馬 i3 為原型來測試自動駕駛，也可能和寶馬在汽車領(lǐng)域合作，進軍汽車行業(yè)的意圖不言自明。
沒人喜歡自己新添強敵。馬斯克公開看輕蘋果在汽車行業(yè)的前景?！罢J真的說。蘋果投資這個領(lǐng)域是好事。但汽車可比手機手表復(fù)雜得多。你總不能跑去和富士康說，給我造一輛車出來。”
不過，馬斯克自己同樣不是汽車行業(yè)出身。他是個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者，以投資者的身份進入特斯拉，帶領(lǐng)這家電動車公司連續(xù)推出幾款顛覆性產(chǎn)品，成為了新興電動車行業(yè)的領(lǐng)頭羊。
盡管表面上對蘋果各種公開貶低，但或許馬斯克自己也清楚，特斯拉未來的最大對手可能不是那些傳統(tǒng)車企巨頭，而是消費電子行業(yè)的巨頭蘋果。沒人喜歡自己的競爭對手，馬斯克多次嘲諷的對象還有貝佐斯的 Blue Origin——Space X 的最大競爭對手。
一個非常有趣的細節(jié)是，據(jù)馬斯克自己介紹，在特斯拉因為 Model 3 項目陷入資金困境的時候，他曾經(jīng)主動聯(lián)系庫克尋求蘋果收購特斯拉，但卻吃到了無情的閉門羹。庫克甚至連會談的興趣都沒有。當時特斯拉的市值只有 600 億美元，而現(xiàn)在是 6000 多億美元。
絕密中的絕密項目
庫克為什么對特斯拉毫無興趣？蘋果從來沒有巨資收購成熟業(yè)務(wù)的歷史，此前的最大收購還是 30 億美元收購耳機制造商 Beats。蘋果更擅長和喜歡的，是自己親手打造貫穿蘋果自己基因的產(chǎn)品。哪怕買了 Beats 之后，蘋果也依然自己發(fā)布了 Airpod 和 Homepod 等系列音響產(chǎn)品，而且研發(fā)和 Beats 是完全獨立。
蘋果要做車，這并不是秘密。早在 2014 年，蘋果內(nèi)部創(chuàng)建了 “泰坦項目”(Project Titan，Titan 是巨人的意思)的造車計劃，但外界是在 2015 年蘋果大舉挖角傳統(tǒng)汽車行業(yè)和電動車行業(yè)技術(shù)人員之后，才逐漸了解到蘋果的造車項目。
新浪科技聯(lián)系到兩位曾經(jīng)在 “泰坦項目”從事自動駕駛技術(shù)研發(fā)的硅谷工程師。由于和蘋果簽有嚴格的保密協(xié)議，他們即便已經(jīng)離開蘋果，依然無法透露更多情況，只能選擇性地確認部分信息?！斑`約金是天價”，其中一位工程師這樣解釋道。
據(jù)他們透露，即便是在素以保密文化著稱的蘋果，泰坦項目也是絕密中的絕密。這些工程師甚至不允許向外界透露自己所在的部門和工作細節(jié)，在 Linkedin 上也不能就這段經(jīng)歷寫自我介紹。而且，他們并不在蘋果總部工作。
即便是在泰坦項目中的不同小組間，也彼此不清楚對方的工作進度。這種狀況類似于當年蘋果打造 iPhone：除了幾個高層，軟硬件部門彼此都不清楚對方做得怎樣；在最終發(fā)布之前，見過真正的產(chǎn)品的人屈指可數(shù)。這也足以看出蘋果對汽車項目的重視程度。
最多時，蘋果曾經(jīng)有 5000 多名員工從事泰坦項目。不得不感慨蘋果的保密文化，這么多人參與的大項目居然到現(xiàn)在都沒有具體細節(jié)泄露，外界只能從供應(yīng)鏈方面去猜測蘋果汽車。當然，正如前蘋果工程師所說，泄密的代價也是他們無法承受的。
近期有產(chǎn)業(yè)鏈的消息稱，蘋果可能會提前在 2021 年 9 月發(fā)布新車，明年第二季度就開始生產(chǎn)相關(guān)部件。但新浪科技所采訪的前蘋果汽車項目工程師對此持懷疑態(tài)度，“雖然我也不了解具體情況，但根據(jù)自己所知道的猜測，這個進度不太可能。2024 年還差不多?！?/p>
而以研究蘋果產(chǎn)業(yè)鏈聞名的天風(fēng)證券分析師郭明??此前預(yù)計蘋果汽車的發(fā)布時間會在 2023 年 - 2025 年。近期也有消息稱，蘋果汽車的生產(chǎn)時間會在 2024 年，也可能會在 2025 年上市。
到底造不造整車
蘋果到底想怎樣造車，自己做電動整車還是只做自動駕駛系統(tǒng)？這是圍繞蘋果汽車的最大謎團。過去幾年時間，不斷傳出消息稱蘋果已經(jīng)放棄造整車的計劃，只專注于做自動駕駛平臺；但事實似乎卻并非如此。
泰坦項目最早的項目負責(zé)人是前福特明星工程師、前蘋果副總裁扎德斯基 (Steve Zadesky)，他得到了庫克許可，從各個部門挑選技術(shù)人才組建團隊。2015 年蘋果還從奔馳挖來了北美區(qū)研發(fā)總裁翁格維奇 (Johann Jungwirth)，他專注的是自動駕駛技術(shù)領(lǐng)域。
在扎德斯基的負責(zé)下，最初蘋果的方向是自己做電動車，而且計劃在 2020 年 - 2021 年發(fā)布。不過，這個造整車的方向并沒有得到庫克的全力支持，扎德斯基也因此在 2016 年初離開了蘋果。
庫克當時考慮和寶馬汽車深度合作，以 i3 電動車為平臺打造 “蘋果寶馬汽車”。此外，他也和奔馳和大眾探討過合作的可能性。蘋果甚至在德國組建了一個汽車團隊，以便在汽車行業(yè)所在地直接進行研發(fā)合作。
過去四年時間，蘋果造車項目一直由高級副總裁曼斯菲爾德 (Bob Mansfield)領(lǐng)導(dǎo)，直到他今年正式退休。目前汽車團隊向蘋果人工智能與機器學(xué)習(xí)高級副總裁吉安德雷亞 (Giannandrea)報告，他曾經(jīng)是谷歌的人工智能核心骨干。
讓庫克猶豫的主要原因是：汽車和手機電腦完全不一樣，一輛汽車有 10000 多個部件，需要一個規(guī)模龐大的產(chǎn)業(yè)鏈，單是汽車工廠就需要投資數(shù)十億美元。而蘋果習(xí)慣了代工的輕模式，芯片和產(chǎn)品都交給代工廠制造組裝。
不過，一系列新動態(tài)讓外界又看到了蘋果造整車的可能性。有消息稱蘋果已經(jīng)和汽車部件巨頭麥格納 (Magna)達成了代工合作協(xié)議，和中國電池供應(yīng)商寧德時代達成了合作。按照慣例，這些企業(yè)是不會對此類合作傳言置評的。
此外，蘋果還從美國電池供應(yīng)商 A123 挖來了數(shù)名核心技術(shù)人員，從特斯拉挖來了 Model 3 首席汽車工程師菲爾德 (Doug Field)來具體負責(zé)泰坦項目 (他此前就是從蘋果跳槽到特斯拉)。2018 年蘋果還在距離特斯拉工廠不遠的 Milpitas 市租賃了一個小工廠，外界猜測這里可能是蘋果的樣車生產(chǎn)地。這些舉措讓外界堅信蘋果的真正目標是和特斯拉正面競爭。
“按照蘋果軟硬件一體化的產(chǎn)品理念，必然會自己造整車，這只是時間問題。你能想象蘋果把 iOS 系統(tǒng)開放給其他智能手機廠商嗎？”新浪科技采訪的一位前蘋果汽車項目工程師這么說到。
自動駕駛是核心
按照現(xiàn)在曝光的傳言，蘋果可能在 2024 年發(fā)布的應(yīng)該是一款面向消費者的電動轎車，處理器由蘋果和臺積電合作打造。蘋果產(chǎn)品定價肯定不會低，但會低于特斯拉的高端轎車 Model S。而此前曝光的電動小客車實際上是蘋果和大眾基于后者車型合作的自動駕駛技術(shù)測試項目。
與其他蘋果產(chǎn)品一樣，設(shè)計肯定是蘋果汽車的一大賣點。與 iPhone 的深度整合也會是蘋果汽車的最大賣點。庫克的接班人、蘋果 COO 威廉姆斯 (Jeff Williams)曾經(jīng)將汽車定義成 “終極的移動設(shè)備?！苯衲暾故镜?iPhone 解鎖寶馬汽車只是蘋果在汽車領(lǐng)域的一個細節(jié)體驗，蘋果汽車的前擋風(fēng)玻璃可能會成為駕駛參數(shù)的顯示屏。
不過，自動駕駛才是泰坦項目的核心所在，庫克本人迄今對于汽車項目的表態(tài)寥寥無幾，但他所提到的都是自動駕駛?！拔覀冋龑Ｗ⒂谧詣玉{駛系統(tǒng)，這是我們認為非常關(guān)鍵的核心技術(shù)?！蹦壳翱梢圆樵兊奶O果汽車相關(guān)專利，大部分是自動駕駛相關(guān)的。
2017 年蘋果拿到了加州交管局 (DMV)頒發(fā)的自動駕駛車輛上路測試許可。但硅谷路上行駛的蘋果自動駕駛車輛則是在雷克薩斯 RX450h 混動車型上改裝的，這也是谷歌無人車此前的改裝車型。此外蘋果還改裝過道奇的 SUV 和大眾的小客車進行自動駕駛技術(shù)測試。
從外觀來看，蘋果汽車采用了激光雷達、毫米波雷達和攝像頭的混合方案，這也是自動駕駛的常規(guī)成熟方案。有傳言稱，蘋果不會采用目前其他無人車的那些造型顯赫、造價昂貴的 64 線激光雷達，而會采用定制的小型化激光雷達部件，甚至有可能自己研發(fā)激光雷達，以便于軟硬件整合。
去年 7 月，蘋果收購了一家自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司 Drive.ai。此次收購是一次人才收購，蘋果主要看上的是 90 多名工程師，因為 Drive.ai 已經(jīng)資金斷裂瀕臨破產(chǎn)。這家公司的核心技術(shù)實際上是百 度人工智能負責(zé)人吳恩達的斯坦福團隊，吳恩達妻子出任聯(lián)合創(chuàng)始人。
此外，蘋果挖角的自動駕駛?cè)瞬胚€包括特斯拉自動駕駛固件負責(zé)人、英偉達的深度學(xué)習(xí)主管和 Waymo 的系統(tǒng)工程主管等諸多業(yè)界知名技術(shù)專家。去年 8 月蘋果已經(jīng)在加州交管局注冊了 64 輛自動駕駛車輛和 100 多名安全員，這一數(shù)量甚至超過了谷歌。
蘋果造車勢在必行
蘋果當然會造車，這完全符合邏輯。正是從個人電腦領(lǐng)域成功跨界顛覆到智能手機行業(yè)，才讓蘋果登上了消費電子行業(yè)巔峰，年營收突破 2000 億美元，市值突破兩萬億美元 (是的，現(xiàn)在蘋果市值是 2.25 萬億美元)。而要再度實現(xiàn)突破，就必須開拓更大的新市場。
早在 2008 年，喬布斯時期就曾經(jīng)考慮過做汽車，但最終決定暫時專注于 iPhone 項目。直到 2014 年特斯拉已經(jīng)取得成功之后，庫克才決定最終啟動汽車項目。相比之下，谷歌是在 2009 年就開始投資自動駕駛，2016 年分拆出無人車子公司 Waymo。
造車對蘋果意味著什么？過去幾年蘋果一直在努力拓展新的營收來源。蘋果營收過度依賴 iPhone，一度營收占比超過三分之二；而智能手機行業(yè)已經(jīng)陷入飽和，iPhone 銷量更是從 2015 年以來就停止增長，靠著均價提升才維持營收增長。
去年 iPhone 銷量甚至一度大幅下滑 15%，是庫克此前布局的服務(wù)業(yè)務(wù)營收和新開拓的手表耳機熱銷，才支撐著蘋果財報度過了最為艱難的一段時間。而現(xiàn)在 iPhone 的營收占比已經(jīng)降到了 50% 以下。
沒有什么能比汽車市場更能滿足蘋果的增長需求。這是一個比消費電子行業(yè)更為龐大的市場。去年全球乘用車總銷量 6550 萬輛，同比下滑 3%；中國和美國是最大的兩個市場，銷量分別為 2104.5 萬輛和 1696 萬輛。
而且這還是一個顛覆空間巨大的傳統(tǒng)市場。應(yīng)對氣候變化已經(jīng)成為了全球主要國家的共識。各國都將電動車視為減少排放的主要手段，加州和西歐各國甚至計劃在 15 年后禁止燃油車新車銷售。
IEA 的數(shù)據(jù)顯示，去年全球電動車銷量僅有 210 萬輛，銷量占比僅為 3%。特斯拉的 Model 3 以 30 萬輛的銷量成為去年全球電動車銷售冠軍，而特斯拉去年總銷量為 36.75 萬輛，今年則有望交付超過 50 萬輛。
正是靠著過去兩年的銷量增長，特斯拉才得以在今年股價瘋狂飆升，甚至突破了 6000 億美元，甚至是七大傳統(tǒng)汽車巨頭的市值總和 (哪怕特斯拉的銷量只是他們的一個零頭)。根據(jù)摩根大通的預(yù)計，2025 年全球電動車的銷售比例將達到 15.7%。而特斯拉的年交付量屆時將達到 305 萬輛。
真正顛覆傳統(tǒng)行業(yè)巨頭的，并不是行業(yè)之外的新人，而是存在技術(shù)交叉的跨界巨頭。顛覆膠片影像巨頭柯達的并不是新興企業(yè)，而是佳能、尼康這些原本的光學(xué)和相機巨頭；顛覆功能手機巨頭諾基亞的也不是創(chuàng)業(yè)公司，而是蘋果和谷歌這些在人機交互和移動系統(tǒng)方面的軟件巨頭。
特斯拉已經(jīng)給汽車行業(yè)帶來了足夠的沖擊，并成為了新興電動車行業(yè)的領(lǐng)頭羊。那么真正給汽車行業(yè)帶來全方位顛覆的，會是在人機交互、芯片設(shè)計和人工智能方面擁有頂級實力的蘋果嗎？
如果蘋果能夠成功挺進汽車行業(yè)并占有一席之地，那么這家公司無疑會成為特斯拉最大的競爭對手。庫克之所以拒絕會見馬斯克，或許是因為馬斯克此前對蘋果的狂言妄語，但更直接的原因或許是他相信蘋果可以造出更好的車。
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