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蘋果2022年的終極大招探秘:潛望式和折疊屏

智東西 2020/12/28 22:20:22 責(zé)編:遠洋

手機廠商逃不過 “真香”已經(jīng)成了常規(guī)操作,三星前腳嘲諷蘋果沒有充電頭后,后腳自己 S21 就要砍掉充電頭和耳機。

從 2019 年到 2020 年,潛望式鏡頭基本上在安卓陣營已經(jīng)成為了旗艦標配,沒有個百倍變焦都不好意思出來交朋友,蘋果卻依舊我行我素搭載 2.5 倍長焦。

三星、華為的折疊屏手機已經(jīng)更新了兩代,甚至一些安卓機小廠都推出了新的折疊屏產(chǎn)品,蘋果依舊沒什么大動靜。

但實則,蘋果在看似淡定的表面下,其內(nèi)心是波濤洶涌的。蘋果早就在折疊屏的道路上布局了多年,潛望式鏡頭也在突破專利問題。

而根據(jù)供應(yīng)鏈消息,這兩項黑科技即將在蘋果產(chǎn)品上落地,很可能就是 iPhone 14,看來,明年 iPhone 的 “十三香”還可以再等等了。

蘋果在潛望式鏡頭和折疊屏技術(shù)方面到底有哪些積累,產(chǎn)品落地究竟是空穴來風(fēng)還是十拿九穩(wěn)?而靴子落地那一刻,必將對手機市場產(chǎn)生新一輪強烈沖擊。

一、想做潛望式蘋果需要翻越三星這座大山

手機拍照如果想要 “看得遠”,又不增加機身厚度,就要采用新的鏡頭光路設(shè)計,比如讓光線 “拐個彎”再被傳感器所捕捉,這也就是潛望式鏡頭的基本思路。

目前,手機想要實現(xiàn) 3 倍以上的光學(xué)變焦能力,就必須采用潛望式鏡頭模組。三星、華為、小米、OPPO 都已經(jīng)在自家旗艦上使用了 5 倍甚至 10 倍潛望式光學(xué)變焦鏡頭。

其實蘋果不是不想用,只是以蘋果的調(diào)性,必須要打磨到盡善盡美才會采用,而蘋果通常會將這項技術(shù)掌握在自己手里。

但在手機鏡頭方面,專利壁壘是非常深厚的,蘋果作為后來者,施展拳腳也多有碰壁。

早在 2014 年,蘋果就開始為潛望式鏡頭申請專利,但研發(fā)所涉及的大量技術(shù)均受其他公司申請的專利保護。

比較有意思的是,盡管蘋果確實是在準備潛望式攝像頭,但蘋果在這方面 - 能夠查到的專利卻并不多。

最早的一項與長焦鏡頭相關(guān)專利是在 2015 年 2 月申請的,其內(nèi)容的確是關(guān)于一個潛望式鏡頭模組的設(shè)計,并且這個模組中的鏡片是可移動的。

也就是它實現(xiàn)的是真實的連續(xù)光學(xué)變焦,而不是目前手機中普遍采用的 “接力式”變焦。

在這項專利中,比較關(guān)鍵的一個技術(shù)名為 “鏡像傾斜驅(qū)動”(Mirror Tilt Actuation)系統(tǒng),這個系統(tǒng)主要是解決潛望式鏡組中的鏡頭防抖問題。

另外這項專利也對潛望式鏡頭模組中的機械結(jié)構(gòu)進行了細致描述。在當時就有媒體稱,一旦這項技術(shù)真正應(yīng)用,對于手機攝影將會成為一個 “殺手級”功能。

其實這句話放在今天仍然成立,如果這種滑動式連續(xù)變焦?jié)撏R頭真的實現(xiàn),那么手機拍照距離專業(yè)相機就又進了一步。

在隨后的 3 月,蘋果又進一步通過專利優(yōu)化了其棱鏡的相關(guān)設(shè)計,除此之外,他們還在 4 月又提交了一份專利,名為 “一種小尺寸長焦相機”。

根據(jù)這份專利顯示,該鏡組只有 5 片鏡片,而且設(shè)計緊湊,可以實現(xiàn)在小體積內(nèi)進行變焦拍攝的效果,不過專利中并沒有提到其變焦倍數(shù)。

關(guān)于蘋果長焦相關(guān)的專利非常少,這可能也是因為專利的紛爭困擾了蘋果很久。

以色列的 Corepotonics 是一家體量不大,但在光學(xué)領(lǐng)域積累深厚的公司,他們在疊變焦結(jié)構(gòu)和軟件方面擁有很多專利。

從 2017 年開始,Corephotonics 就提起專利訴訟,稱蘋果在 iPhone 7 Plus 和 iPhone 8 Plus 產(chǎn)品中所使用的雙攝像頭技術(shù)涉嫌侵犯其科技專利。

在隨后的 2018 年 2019 年里,這類專利之爭一直在兩個企業(yè)間發(fā)酵。直到 2019 年,三星收購了以色列的 Corephotonics 公司,從而獲得了球形制動器專利,而這項專利是潛望式鏡頭的關(guān)鍵技術(shù)。

三星用球形制動器,蘋果用彈簧制動器,在速度、精度、功耗的效果上面蘋果要落后不少。

蘋果要么跟三星合作,要么放棄這種最優(yōu)方式,最后,蘋果選擇了一種折中策略。

蘋果可能會在 2022 年推出的 iPhone 上使用三星電機(SEMCO)的鏡頭、制動器,但模組由 LG Innotek 提供,這樣三星就不是蘋果的直接供應(yīng)商。

LG Innotek 與蘋果長期合作,LG 又與三星本土企業(yè)關(guān)系比較好,扮演中間商角色。

這樣,一方面 LG 保證了自己在蘋果相機供應(yīng)鏈中的地位,另一方面三星也可以避免直接在與蘋果有激烈競爭的領(lǐng)域直接出讓自己的優(yōu)勢技術(shù)。

飯還是要吃的,只不過吃相要好看一點。

天風(fēng)國際分析師郭明錤就曾在今年 7 月大膽做出預(yù)測,iPhone 大概率會在 2022 年用上潛望式鏡頭,也就是 iPhone 14,而舜宇光學(xué)有望在 2021 年進入蘋果鏡頭供應(yīng)鏈。

眾所周知,舜宇在潛望式鏡頭領(lǐng)域也積累了不少技術(shù)專利,其潛望式 5 倍光學(xué)變焦鏡頭已經(jīng)覆蓋了很多安卓廠商。

看來蘋果再一次把雞蛋放在了不同的籃子里。

二、七年醞釀,內(nèi)折外折卷軸屏,蘋果一個不落

雖然蘋果在做折疊屏手機上的確晚了點,但是在專利申請方面其實是很早就在做了。

七年前,也就是 2013 年,蘋果就申請了一項環(huán)繞屏專利,在那時這樣的想法還是比較超前的。

并且支持屏幕的機身可以通過玻璃等材質(zhì)被設(shè)計成完全透明的,通過這種雙重屏幕設(shè)計可以產(chǎn)生 3D 視覺的效果。

另外,屏幕側(cè)邊虛擬按鍵的設(shè)計在當時就已經(jīng)被提出來了,由于屏幕環(huán)繞一圈,沒有放置側(cè)邊實體按鍵,所以音量調(diào)節(jié)就采用了用戶觸控屏幕側(cè)面呼出的方式。

隨后,蘋果又針對柔性屏幕進行了一系列的專利設(shè)計,包括一些屏幕中的柔性組件,甚至是柔性電池。

值得一提的是,在這項專利中,如折疊手機這樣的動作也可以被識別為一種操作輸入,比如彎折特定區(qū)域啟動軟件、啟動手機的某種模式。

2013 年一年,蘋果繼續(xù)打磨他們的環(huán)繞屏設(shè)計,可以說環(huán)繞屏是蘋果折疊屏邁出的第一步,2013 年底的專利形態(tài),已經(jīng)幾乎與 2019 年的小米 MIX Alpha 環(huán)繞屏手機如出一轍。

2014 年蘋果開始針對柔性屏幕本身進行設(shè)計研究,比如柔性屏幕電路的設(shè)計,以及屏幕各個層膜之間的結(jié)構(gòu)。當然,使用什么樣的材料可以在拉伸時不會斷裂也是他們主要考慮的問題。

隨后的一年里,蘋果主要在繼續(xù)打磨柔性屏幕彎折處的相關(guān)技術(shù)專利,同時這些技術(shù)還可以應(yīng)用于包括 iPhone、iPad、AppleWatch 甚至是 MacBook 在內(nèi)的各種設(shè)備中。

蘋果第一次開始關(guān)注卷軸屏是在 2016 年,可以看出卷軸屏手機是更高級形態(tài)的一種折疊屏手機。蘋果明確說到,這種卷軸屏手機在用完后就可以把屏幕收起來,卷到機身內(nèi)部。

值得一提的是,蘋果最初設(shè)想的這類卷軸手機,在卷起后真的只剩一個 “軸”,一個圓柱體,甚至是一個方塊,而不是像現(xiàn)在已經(jīng)問世的卷軸屏概念機一樣只是屏幕大小在一定范圍內(nèi)的改變。

在 2016 年年底前,蘋果對于折疊屏手機的研究主要集中于外折形式,而 2016 年 11 月左右,蘋果第一次公布了內(nèi)折相關(guān)專利,其手機形態(tài)類似前不久摩托羅拉推出 Razer 系列折疊屏手機。

內(nèi)折需要面臨的技術(shù)挑戰(zhàn)相對更大,蘋果也著重介紹了其鉸鏈的設(shè)計,以及內(nèi)折過程中屏幕的變化。

2017 年蘋果繼續(xù)打磨他們的卷軸屏相關(guān)專利,比如灰塵清潔構(gòu)造、揚聲器設(shè)計等等,并且他們逐漸采取了機身在兩端,屏幕在中間的卷軸式設(shè)計。

對于折疊屏的內(nèi)折屏幕損耗問題,蘋果也比較在意,他們甚至曾經(jīng)發(fā)布了通過潤滑液體減少內(nèi)折屏幕之間摩擦,或者異物造成損傷的專利。

進入到 2018、2019 年,蘋果折疊屏專利呈現(xiàn)出越來越集中的態(tài)勢,在手機形態(tài)上,除了內(nèi)折、外折、還出現(xiàn)了兩側(cè)向中間對折的 “疊被子”折疊方式。

蘋果與折疊屏相關(guān)的專利大約有四五十項,這還不包括一些每個主要專利中包含的子專利數(shù)量。蘋果近兩年的專利,主要是對之前專利的不斷迭代升級,比如卷軸屏專利最早在 2013 年左右就有申請,而直到今年還有專利在不斷發(fā)布。

另外,蘋果還推出了一些比較有趣的專利,比如一種屏幕覆蓋材料,可以通過加熱或通電實現(xiàn)劃痕自我愈合修復(fù)。

▲部分專利未查到具體名稱,筆者根據(jù)專利內(nèi)容總結(jié)自行歸納得出,僅供參考

不過從 2019 年至今,柔宇、三星、華為等廠商都已經(jīng)將折疊屏產(chǎn)品進行落地,并且迭代了 1-2 代,可以說蘋果厚厚的一摞折疊屏專利,已經(jīng)到了必須兌現(xiàn)的時候了。

今日也有供應(yīng)鏈消息傳出,稱蘋果正在積極開發(fā)折疊設(shè)備,一方面積累專利,一方面要求臺灣供應(yīng)鏈送去部件樣品進行測試。

蘋果目前正在測試折疊機的屏幕和轉(zhuǎn)軸等關(guān)鍵部件。三星將提供顯示器,Shin Nikko 提供轉(zhuǎn)軸,轉(zhuǎn)軸將是核心。富士康(Foxconn)負責(zé)組裝生產(chǎn)。

蘋果的首款可折疊 iPhone 最快將于 2022 年 9 月面世。

三、長焦短板補齊,折疊屏或許又將教友商做手機?

蘋果一旦真正把潛望式鏡頭落地,那么 iPhone 的長焦拍攝這條短板就會被迅速補齊,要知道,這條短板一直是安卓陣營在手機拍照領(lǐng)域能夠 “嘲諷”iPhone 為數(shù)不多的地方。

在補齊長焦拍攝能力后,蘋果的手機影像能力又將提升到一個新的臺階。并且值得注意的是,一直以來長焦為消費者詬病的一點就是使用場景不多。

蘋果的入場能否帶來更多的長焦使用 “姿勢”,值得期待。

在折疊屏技術(shù)的應(yīng)用方面,蘋果可能帶來的不確定性更多。現(xiàn)在雖然三星、華為、柔宇等廠商都推出了折疊屏手機,但是折疊屏的應(yīng)用生態(tài)建設(shè)依舊比較乏力。

毫無疑問,蘋果的入局會極大擴張折疊屏用戶的基本盤,那么整個折疊屏軟硬件生態(tài)的發(fā)展都會注入一針強心劑。

另外,蘋果的加入也會倒逼折疊屏產(chǎn)能的提升,產(chǎn)能上來了,折疊屏手機居高不下的售價也會隨之降低,普通消費者接觸折疊屏手機的門檻也會降低。

最后,不論蘋果的折疊屏和潛望式產(chǎn)品何時落地,三星的內(nèi)心應(yīng)該都是十分糾結(jié)的,一方面,三星可能會成最大贏家,因為屏幕,鏡頭都是三星提供的,蘋果賣的越多,三星賺零部件的錢就越多。

但另一方面,折疊屏和潛望式也是三星智能手機產(chǎn)品的核心技術(shù)之二,一旦蘋果也擁有了同類產(chǎn)品,勢必會對三星的產(chǎn)品產(chǎn)生明顯的沖擊,市場不可避免的會被蘋果分吃一部分。

結(jié)語:蘋果也難逃真香,安卓機要另謀出路了有人認為,蘋果這兩年的創(chuàng)新已經(jīng)逐漸 “枯竭”,新產(chǎn)品也基本就是例行升級芯片,美化外觀。但不要忘了,例如全面屏、計算攝影等重要變革仍然是由蘋果主導(dǎo)的。

在屏幕設(shè)計和拍照上,蘋果一直非常看重。并且從專利的申請上我們也能看出,蘋果其實早有布局,可能只是其中遇到了一些挑戰(zhàn)耽誤了時間。

總之,潛望式鏡頭和折疊屏蘋果是一定會做的。而到時一眾安卓廠商該如何應(yīng)對,才是現(xiàn)在他們的當務(wù)之急。

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