IT之家3月25日消息 據(jù)中國科學院官方發(fā)布，北京時間 2021 年 3 月 24 日晚 10 點，曾成功捕獲人類有史以來首張黑洞照片的事件視界望遠鏡（EHT）合作組織，又為揭秘 M87 超大質量黑洞提供了一個嶄新視角：它在偏振光下的影像（圖 1）。
圖 1. 偏振光下 M87 超大質量黑洞的圖像，圖中線條標記了偏振的方向，它與黑洞陰影周圍的磁場有關（圖片版權：EHT 合作組織）
偏振片只允許特定方向的偏振光通過。下面這個視頻顯示了黑洞偏振圖像在通過一個偏振平面不斷旋轉的偏振片后的變化。（視頻版權：EHT 合作組織）
大家還記得 2019 年 EHT 發(fā)布的首張黑洞照片嗎？
圖 2. 2019 年 EHT 發(fā)布的首張黑洞照片（圖片版權：EHT 合作組織）
對比下這兩張照片，是不是這次的新照片看起來清晰度更高一些？難道是 EHT 升級了望遠鏡陣列，像手機升級攝像頭一樣，提高了像素？并非如此。我們看到的新照片，其實與首張黑洞照片來自于同一批成像觀測，但是這張 “照片”是通過處理偏振信號獲得的，所以我們稱之為 “黑洞在偏振光下的影像”。
2019 年 4 月 10 日，科學家們發(fā)布了有史以來第一張黑洞圖像，揭示了一個明亮的環(huán)狀結構及其黑暗的中央?yún)^(qū)域——黑洞的陰影。此后，EHT 合作組織深入研究了 2017 年收集到的 M87 星系中心超大質量黑洞的數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，M87 黑洞周圍的相當一部分光是偏振的。
IT之家獲悉，這是天文學家第一次在如此接近黑洞邊緣處測得表征磁場特征的偏振信息。該結果對理解距離我們 5500 萬光年的 M87 星系如何產生能量巨大的噴流十分關鍵。
什么是電磁波的偏振？為什么EHT能拍攝到黑洞邊緣的偏振？怎樣拍攝黑洞偏振圖像？偏振圖像可以告訴我們什么？更多科普可點此查看。
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