北京時(shí)間 5 月 22 日上午消息，據(jù)報(bào)道，曾經(jīng)，比爾?蓋茨（Bill Gates）只是美國(guó)一位和藹可親的億萬富翁、技術(shù)型慈善家，直到有關(guān)他的離婚、可疑的工作場(chǎng)所行為和與杰弗里?愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）的關(guān)系等種種事跡曝光。
毫無疑問，他因聯(lián)合創(chuàng)辦了微軟公司坐擁巨額財(cái)富，住在帶有室內(nèi)蹦床的 1.3 億美元豪宅之中。但是他也有普通的一面：送孩子上學(xué)，狂追《摩登家庭》，穿得像《辛普森一家》里的內(nèi)德?弗蘭德，排隊(duì)只為買他最喜歡的芝士漢堡。
蓋茨那如神一般又十分接地氣的形象中自有一股力量。很多超級(jí)富翁也會(huì)投身重要的慈善事業(yè)；但卻沒有幾個(gè)能像他那樣平易近人，比如現(xiàn)身 Reddit 論壇上的 Ask Me Anything 討論。在過去二十年中，蓋茨將他和妻子梅琳達(dá)的龐大慈善事業(yè)推向另一個(gè)具有廣泛社會(huì)影響力的高度?？梢哉f，他是為解決世界難題而發(fā)聲的主要企業(yè)家，在《艾倫秀》上對(duì)消除疾病和改善教育系統(tǒng)侃侃而談，在《福克斯新聞》上提出針對(duì)氣候變化和疫情的解決方案。
但是在 5 月 3 日，蓋茨的這種平民主義形象轟然崩塌。就在那一天，他和梅琳達(dá)宣布離婚，結(jié)束了兩人長(zhǎng)達(dá) 27 年的婚姻。有損形象的細(xì)節(jié)旋即鋪天蓋地而來，包括比爾?蓋茨的婚外情和其他微軟與蓋茨和梅琳達(dá)蓋茨基金會(huì)員工的辦公室戀情等報(bào)道。在離婚文件中，梅琳達(dá)說，他們的關(guān)系“已無可挽回地破裂”?，F(xiàn)在的問題是，比爾?蓋茨的名聲，是不是也“無可挽回地崩塌”了？
人們很容易忘記，其實(shí)比爾?蓋茨并不總是那么受公眾愛戴。在 PC 革命的黃金時(shí)期，他是殘酷無情的極客型大亨，不留情面地痛斥手下人員，還據(jù)稱在上世紀(jì)八十年初試圖趁微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅?艾倫（Paul Allen）接受癌癥治療期間削弱艾倫在公司的持股。（但蓋茨表示，他對(duì)這件事的記憶與艾倫的版本有出入。）蓋茨的旗艦產(chǎn)品 ——Windows 軟件，曾經(jīng)問題一大堆，讓無數(shù)消費(fèi)者感到失望，又有史蒂夫?喬布斯（Steve Jobs）抱怨稱蓋茨和他的團(tuán)隊(duì)在剽竊蘋果產(chǎn)品時(shí)既“不知廉恥”又“毫無品味”。甚至連審理微軟那樁世紀(jì)之交反壟斷案的法官都表示，蓋茨對(duì)“自己和他的公司有一種拿破侖式的傲慢，一種來自權(quán)力和純粹成功的傲慢”。
不過，到了二十一世紀(jì)初，這位世界首富似乎開始意識(shí)到，他需要改變這種雷德蒙德?強(qiáng)盜?男爵的形象，而他的財(cái)富可以助他一臂之力。他辭去微軟首席執(zhí)行官一職，將重心轉(zhuǎn)移到慈善事業(yè)上，也就是后來的比爾和梅琳達(dá)蓋茨基金會(huì)。該基金會(huì)最終捐款超 500 億美元，以抗擊瘧疾和艾滋病、促進(jìn)兒童疫苗接種率?；饡?huì)為蓋茨夫婦在全球贏得廣泛贊譽(yù)，更不用說蓋茨夫婦和 U2 的波諾一起以“樂善好施的撒瑪利亞人”主題被選為《時(shí)代》雜志 2005 年的“年度風(fēng)云人物”。微軟反壟斷案之后不到十年的時(shí)間，蓋茨已然開始在國(guó)會(huì)山向議員們就美國(guó)的技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)和健康議題提供建議。
2008 年，剛剛把工作重心悉數(shù)轉(zhuǎn)移到慈善事業(yè)上的蓋茨告訴查理?羅斯（Charlie Rose）說：“我感到非常幸運(yùn)，我在微軟的工作為我積累了不小的財(cái)富。沃倫?巴菲特（Warren Buffett）喜歡將之稱為社會(huì)的‘提款存單’，比如讓一千人為你建造金字塔或其他你想做的任何事情?！?/p>
當(dāng)然，這些大規(guī)模的慈善“提款存單”為弱勢(shì)群體帶來了極大的幫助。事實(shí)證明，從專橫的技術(shù)暴君到神圣救世主的形象轉(zhuǎn)變過程中，慈善起到了驚人的效果。善行買來善意。他和梅琳達(dá)的年度基金會(huì)公開信漸漸地，比微軟產(chǎn)品發(fā)布會(huì)，更受歡迎。媒體審查很大程度上消失了，取而代之的是在主要出版刊物上的永久客座編輯席位，專注于蓋茨的那些改變世界的想法。他的 2015 年 TED 演講吸引了數(shù)千萬觀眾，他偶爾給出的推薦書單也獲得了奧普拉的認(rèn)可。不久之后，巴拉克?奧巴 馬（Barack Obama）授予比爾?蓋茨總統(tǒng)自由勛章。
關(guān)乎的還不只是他表面的名聲。蓋茨的公民影響力可能會(huì)改變關(guān)鍵的和有爭(zhēng)議問題上的討論方向，而如今隨著目前離婚訴訟的推進(jìn)越來越多細(xì)節(jié)浮出水面，這種影響力逐漸受到威脅。這不是說非政府組織和非營(yíng)利組織將拒絕接受他的錢。但是，正如懷疑論者指出的那樣，如果他和女性員工有不正當(dāng)?shù)年P(guān)系，那么和他有關(guān)的基金會(huì)在倡導(dǎo)女性權(quán)利這件事上可能就不再是理想的選擇。如果幾年前，即使在愛潑斯坦的未成年性交易罪名成立之后，蓋茨仍和愛潑斯坦走得過近，蓋茨顯然也不合適成為抵制性販賣運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者。倒不是說蓋茨面臨徹底被“注銷”的風(fēng)險(xiǎn)，而是他在道德高地上的舒適狀態(tài)將面臨“重啟”。
一名蓋茨發(fā)言人說，“圍繞蓋茨離婚的謠言和猜測(cè)正變得越來越荒謬”，以及“苛待員工的指控與事實(shí)不符”。這位發(fā)言人還說，“蓋茨在有關(guān)慈善的會(huì)議上與愛潑斯坦有私底下的交流，這種說法也有悖事實(shí)”。
這一年，對(duì)比爾?蓋茨來說，也應(yīng)該是聚焦氣候變化的一年。2 月份，他出版新書 ——《如何避免氣候?yàn)?zāi)難》，試圖發(fā)起集結(jié)號(hào)令，并號(hào)召全球領(lǐng)導(dǎo)者和普通消費(fèi)者投資綠色科技的研究、制定碳排放規(guī)則并多購(gòu)買電動(dòng)汽車、少消耗肉來產(chǎn)品。結(jié)果，新書出版后沒幾個(gè)月，全世界都在關(guān)注他的離婚進(jìn)展。
另一個(gè)后果可能是比爾?蓋茨的個(gè)人品牌，他的人民億萬富翁風(fēng)格將引來麻煩的重新評(píng)估。戴著眼鏡、喜歡幫忙的魅力背后，最重要的是它給人真實(shí)可親的感覺。一個(gè) 2019 年的 Netflix 紀(jì)錄片甚至邀請(qǐng)觀眾《走進(jìn)比爾》。這部紀(jì)錄片上線于梅琳達(dá)據(jù)稱開始咨詢離婚律師之前一個(gè)月。這部探索比爾才華的三集紀(jì)錄片向觀眾展示了一個(gè)忠實(shí)的伴侶形象，愛喝無糖可樂，并不斷地為如何拯救世界而感到憂心。
但諷刺的是，如今，這部紀(jì)錄片倒更像是一個(gè)尖銳的提醒，提醒人們比爾?蓋茨人前人后的巨大落差，尤其是自相矛盾的證據(jù)被公之于眾 —— 比如，他在會(huì)議上習(xí)慣性地輕視妻子。
2017 年，他為微軟首席執(zhí)行官薩提亞?納德拉（Satya Nadella）的自傳“Hit Refresh”撰寫前言。在前言中，比爾?蓋茨提到了傳承的重要性。他寫道：“正如書名所暗示的，薩提亞并沒有完全割舍過去，當(dāng)你刷新瀏覽器頁面的時(shí)候，頁面上的有些內(nèi)容不會(huì)變?！?/p>
他的觀點(diǎn)是，自蓋茨放手微軟這許多年來，這家軟件巨頭一直在自我重塑，但其源代碼仍保留了他的 DNA 的一部分。同樣的情形，也適用于更為廣泛的技術(shù)領(lǐng)域。蓋茨將自己重塑為一名慈善家，但他依舊是許多創(chuàng)業(yè)公司聯(lián)合創(chuàng)始人與獨(dú)角獸首席執(zhí)行官心中的傳奇人物。
一直到去年，蓋茨才離開微軟董事會(huì)。他也一直是高層管理人員的靈感來源。納德拉曾寫道：“我知道，重新發(fā)現(xiàn)公司靈魂的一部分是邀請(qǐng)比爾回歸，讓他深度參與我們產(chǎn)品和服務(wù)的長(zhǎng)期技術(shù)規(guī)劃?！边@也是科技行業(yè)里難得的理想發(fā)聲。但是，最近媒體曝出，2020 年，出于對(duì)一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)十年的辦公室戀情的調(diào)查，有些微軟董事希望蓋茨請(qǐng)辭董事一職。（一名蓋茨發(fā)言人稱，這層關(guān)系已經(jīng)以友好方式結(jié)束，并且蓋茨的請(qǐng)辭與辦公室戀情無關(guān)。）如此之后，其他大型科技公司還會(huì)希望邀請(qǐng)比爾?蓋茨介入重塑未來嗎？
多年來，蓋茨也一直扮演著受尊重的長(zhǎng)輩形象，對(duì)一向漠視外界批評(píng)的科技宅們時(shí)時(shí)敲打。之前，蓋茨曾指責(zé)硅谷忽視棘手的社會(huì)問題，而著迷于開發(fā)各種應(yīng)用和小工具。有一次他批評(píng)說：“當(dāng)你身患瘧疾恐怕命不久矣時(shí)，我建議你不妨抬頭看看天上的氣球，但我恐怕這些氣球可救不了你?！闭f的正是谷歌當(dāng)時(shí)紅極一時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目 Project Loon。蓋茨還嘗試緩和 Facebook 首席執(zhí)行官馬克?扎克伯格（Mark Zuckerberg）身上的傲慢。去年，他又譴責(zé)伊隆?馬斯克（Elon Musk）在疫情這件事上胡言亂語。
不過眼下，蓋茨人設(shè)有了新的注解之后，他那無所不在的積極的技術(shù)精神可能就沒那么有意義了。比如，馬斯克就對(duì)蓋茨的批評(píng)完全不放在心上。他在 7 月份發(fā) Twitter 說，“比爾?蓋茨不是我喜歡的”。想象一下，在自己身陷花邊丑聞之際，要是蓋茨繼續(xù)挑起事端，這位特斯拉的迷因大王可不得有各種揶揄嘲笑的段子來反擊。與此同時(shí)，在納德拉的帶領(lǐng)下，微軟已經(jīng)在崛起，比爾?蓋茨的靈魂可有可無。即便需要，可能也就是在微軟近期的活動(dòng)上邀請(qǐng)這些舊時(shí)的功臣來暖場(chǎng)，但也不必是蓋茨，可以是曾經(jīng)的微軟首席執(zhí)行官繼任者史蒂夫?鮑爾默（Steve Ballmer）。
蓋茨一直對(duì)有關(guān)他的遺產(chǎn)問題感到不滿。他曾發(fā)誓自己從沒有過“終生目標(biāo)”，還說自我紀(jì)念“是件愚蠢的事情”。已是 65 歲的蓋茨，喜歡在跑步機(jī)上聆聽歷史講座，還擁有達(dá)芬奇的日記。如果說蓋茨從沒有想過后人會(huì)如何看待自己這一生的努力，這幾乎不可能。但是正如他在 2005 年說的那樣，他的人生第二階段才剛剛拉開序幕。他說：“這些都不重要，也不是激勵(lì)我的因素。不管是被后世遺忘還是銘記，這都不會(huì)改變我們今天做的每一件事?！?/p>
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