北京時間 6 月 9 日消息，數(shù)萬年以來，一種微小生物一直冰封在西伯利亞永久凍土層，盡管它們一動不動，但卻能神奇地復(fù)活！
目前，當(dāng)科學(xué)家將這些微型多細(xì)胞生物解凍后，它們不僅復(fù)活，而且還能繁衍生育，這表明存在著一種機制——多細(xì)胞生物可以避免細(xì)胞在冷凍過程中受損，并在蘇醒時做好繁殖準(zhǔn)備。
俄羅斯土壤科學(xué)生物問題和物理化學(xué)研究所的土壤冰凍實驗室生物學(xué)家斯塔斯 · 馬拉維說：“我們的研究過程經(jīng)歷了諸多挑戰(zhàn)，多細(xì)胞生物在冰凍期間承受了數(shù)萬年的隱生過程，其新陳代謝幾乎完全停止?！?/p>
這種神秘生物是一種被稱為輪蟲的微型無脊椎生物，該水棲生物生活在現(xiàn)今世界各物的水域環(huán)境，通過這項最新研究，科學(xué)家證實輪蟲在冰凍和脫水狀態(tài)下具有超強的生存能力。
之前相關(guān)研究和實驗表明，輪蟲可以在一種隱生狀態(tài)下存活幾年時間，在該狀態(tài)下，身體的所有生物功能都會暫停，也就是假死。但在冰凍狀態(tài)下，它們卻可以存活幾十年時間，仿佛生命被按下了暫停鍵。
古老的北極永久凍土層是能將遠(yuǎn)古生物保存數(shù)千年時間的 “驚人寶庫”，其中包括病毒等微生物，以及部分植物和苔蘚。目前科學(xué)家獲得的一個特殊發(fā)現(xiàn)是一種多細(xì)胞線蟲——輪蟲，它來自 3 萬多年前的永久凍土層。
輪蟲的成功復(fù)活實驗表明，曾生活在數(shù)萬年前的線蟲類生物被復(fù)活并非生物僥幸事件，凍土樣本是從西伯利亞北部阿拉澤亞河地下 3.5 米處采集的，它含有來自更新世晚期的富冰土壤，放射性碳年代測定法證實，該凍土樣本大約有 2.4 萬年歷史。
研究人員從該凍土樣本中保存了培養(yǎng)物，其中包含一些生物體，例如許多活體輪蟲，在實驗過程中，輪蟲通過孤雌生殖的方式繁衍后代，這是一種無性克隆，是輪蟲繁殖的唯一方式。
通過在永久凍土層中尋找遺傳基因物質(zhì)并將遠(yuǎn)古輪蟲與現(xiàn)代物種進行對比分析，證實了輪蟲的確存在于冰凍樣本中，而不是一種污染物質(zhì)。
之后研究人員隨機選擇了 144 個恢復(fù)菌株，并將它們再次冷凍在零下 15 攝氏度溫度下，一個星期之后他們將這些復(fù)活的遠(yuǎn)古輪蟲與未復(fù)活遠(yuǎn)古輪蟲、現(xiàn)代生活在淡水的輪蟲進行了對比分析，有趣的是，遠(yuǎn)古輪蟲似乎并不比現(xiàn)代輪蟲有更強的抗凍能力。
研究小組分析表明，如果冰凍過程相對緩慢，輪蟲的細(xì)胞可以在冰晶形成過程中以最小傷害方式存活下來，使它們得以存活下來，但它們?nèi)绾卧诒鶅鰻顟B(tài)下存活數(shù)萬年仍是一個未解謎團。
研究小組希望對遠(yuǎn)古輪蟲復(fù)活進行深入研究，從而確定其神秘的生存機制，他們表示，這可能有助于確定一種保護更復(fù)雜生物體細(xì)胞的方法。
馬拉維說：“多細(xì)胞生物可以被冰凍和保存數(shù)千年時間，然后解凍恢復(fù)正常，這是許多科幻小說作家的夢想，也經(jīng)常出現(xiàn)在一些科幻小說中。人們或許聯(lián)想到最多的問題就是人類是否可以冰凍千年，再神奇地復(fù)活，客觀來講，生物體越復(fù)雜，就越難以冷凍保存，對于哺乳動物而言，目前還不可能實現(xiàn)，更不必說是人類?！蹦壳斑@項最新研究報告發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)雜志》上。
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