當?shù)貢r間周三，俄羅斯航天局發(fā)表聲明，宣稱美國太空探索技術公司 SpaceX 的一顆星鏈衛(wèi)星和一塊獵鷹 9 號火箭助推器碎片可能撞上其向國際空間站運送補給的貨運飛船。
美國東部夏令時 6 月 29 日，進步號飛船攜帶 3600 磅 (約合 1633 公斤) 貨物于晚上 7 點 27 分從哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場升空，為國際空間站運送食物、燃料和其他補給。在與國際空間站對接前大約三個半小時中，進步號飛船可能與兩個接近它的物體相撞。
俄羅斯航天局在周三發(fā)布的聲明中表示，根據(jù)該機構下屬近地太空危險情況自動預警系統(tǒng) (ASPOS OKP) TsNIIMash 情報分析中心提供的信息，兩個物體接近其飛船觸發(fā)了潛在的碰撞警報。
根據(jù)初步計算，SpaceX 的 Starlink 1691 衛(wèi)星將于美國東部夏令時周四 (7 月 1 日) 下午 5 點 32 分到達距離進步號飛船僅 0.9 英里 (1500 米) 的位置。三分鐘后，2020 年發(fā)射并留在軌道上的獵鷹 9 號火箭助推器碎片預計將在距離飛船僅 0.3 英里 (500 米) 的地方掠過。
俄羅斯航天局新聞辦公室證實，地面控制小組正在繼續(xù)監(jiān)測情況，但目前無法提供更多細節(jié)。
哈佛-史密森天體物理中心的天體物理學家、空間碎片專家喬納森?麥克道爾（Jonathan McDowell）表示，他對這種情況發(fā)生并不感到驚訝。他說：“自從 SpaceX 發(fā)射大量星鏈衛(wèi)星以來，低于國際空間站高度區(qū)域的物體數(shù)量比過去多得多?！丙溈说罓柗Q其無法獨立確認碰撞事件，因為預計進步號飛船在預測相撞之前將進行至少一次軌道調整。
麥克道爾說，2020 年 9 月發(fā)射的 StarLink 1691 衛(wèi)星在 4 月份脫離了海拔 340 英里 (550 公里) 高度的運行軌道，顯然正在前往地球大氣層燃燒的途中。這顆衛(wèi)星需要幾個月的時間才能從 550 公里軌道降至大氣層高度。他還懷疑，這塊獵鷹 9 號火箭殘骸是 2020 年 8 月發(fā)射任務中丟棄的四根星鏈張力桿之一。那次發(fā)射使用了比往常更高的停放軌道，所以張力桿沒有像大多數(shù)星鏈衛(wèi)星發(fā)射那樣快速重返大氣層。
近段時間以來，越來越多的衛(wèi)星、報廢火箭和空間碎片引起太空行業(yè)的關注，這些碎片會隨著軌道物體之間的碰撞和解體而成倍增加。5 月 12 日，加拿大航天局的機器人專家在空間站機械臂的保溫毯上發(fā)現(xiàn)了一個小洞。自 2001 年以來，該機械臂始終在幫助宇航員操縱大型設備，但幸運的是，其功能沒有受到太大影響。
美國宇航局（NASA）表示，國際空間站每年都會進行規(guī)避太空碎片撞擊的演習。2013 年，加拿大宇航員克里斯?哈德菲爾德 (Chris Hadfield) 在推特上發(fā)帖稱，在空間站的一個太陽能電池板上發(fā)現(xiàn)了“彈孔”，可能是微小隕石或太空垃圾碎片撞擊而成。
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