9 月 9 日消息，據(jù)外媒報道，當?shù)貢r間周三，美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 和美國宇航局（NASA）宣布，雙方已經(jīng)定于 2022 年 4 月 15 日發(fā)射前往國際空間站的第四批商業(yè)宇航員（Crew-4）。如果計劃進展順利，SpaceX 將在當天利用獵鷹 9 號火箭從 NASA 肯尼迪航天中心發(fā)射載人龍飛船。
▲ 圖：2021 年 4 月 23 日，在美國宇航局肯尼迪航天中心，SpaceX 獵鷹 9 號火箭準備將搭載著 4 名機組人員執(zhí)行 NASA Crew-2 任務的宇航員送入太空
執(zhí)行此次任務的四名宇航員分別是 NASA 宇航員杰爾?林德格倫（Kjell Lindgren，指令長）和羅伯特?海因斯（Robert Hines，飛行員）、歐洲航天局宇航員薩曼莎?克里斯托福雷蒂（Samantha Cristoforetti，任務專家），第四名宇航員的身份尚未透露。在與 Crew-4 宇航員進行交接之后，Crew-3 宇航員將于 2022 年 4 月下旬返回地球。
▲ 圖：2021 年 4 月 24 日，SpaceX 利用載人龍飛船將 NASA 第二批商業(yè)宇航員送上國際空間站
顧名思義，Crew-4 將是 SpaceX 為 NASA 執(zhí)行的第四次“商業(yè)宇航員計劃”（(Commercial Crew Program)）載人任務。在過去幾個月中，SpaceX 已經(jīng)完成兩次載人任務：2020 年 11 月發(fā)射 Crew-1，并于 5 月返回地球。Crew-2 于今年 4 月發(fā)射，計劃于 11 月初結(jié)束。SpaceX 和 NASA 計劃在 10 月 31 日發(fā)射 Crew-3。
此前，SpaceX 還曾于 2020 年 5 月將 NASA 兩名宇航員送入空間站。不過，這次為期兩個月的測試任務被稱為 Demo-2，這是 SpaceX 有史以來首次執(zhí)行載人太空飛行，它的成功為 NASA 宇航員定期進入太空鋪平了道路。
SpaceX 在發(fā)射 Crew-3 前，將于 9 月 15 日執(zhí)行首次純商業(yè)載人發(fā)射任務 Inspiration4，將億萬富翁賈里德?艾薩克曼（Jared Isaacman）及其三名同伴海莉?阿爾塞諾（Hayley Arceneaux）、西恩?普羅克特（Sian Proctor）和克里斯托弗?塞姆布羅斯基（Christopher Sembroski）搭乘的載人龍飛船送入軌道。飛船將環(huán)繞地球軌道運轉(zhuǎn)三天，然后返回大西洋進行降落傘輔助濺落。
NASA 的“商業(yè)宇航員計劃”正在通過公私合作方式，提供地球和國際空間站之間安全、可靠而又經(jīng)濟實惠的往返服務，這將允許宇航員有更多的研究時間，并將增加在人類軌道前哨上進行發(fā)現(xiàn)的機會。國際空間站仍然是太空探索的跳板，包括未來的月球和火星任務。
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