9 月 28 日消息，美國宇航局 (NASA) 安全顧問小組成員透露，美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 運(yùn)營的第二艘載人龍飛船將進(jìn)行多年來首次環(huán)繞國際空間站 (ISS) 飛行。
NASA 安全顧問小組成員大衛(wèi)?韋斯特（David West）表示，SpaceX 的載人龍飛船將在 11 月初到 11 月中旬之間圍繞國際空間站進(jìn)行 360 度繞飛，這是自航天飛機(jī)以來美國機(jī)組人員首次進(jìn)行類似機(jī)動。
在航天飛機(jī)時(shí)代，類似的“繞飛”機(jī)動十分常見。當(dāng)時(shí)，美國和俄羅斯在低地軌道 (LEO) 上從無到有組裝了國際空間站，繞飛主要是記錄這個(gè)重要的歷史性進(jìn)程。2011 年，NASA 和俄羅斯航天局計(jì)劃進(jìn)行最后一次繞飛，以抓拍“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機(jī)的最后一次任務(wù)場景。
自那以后，雖然有時(shí)候飛船在太空中需要重新定位，偶爾也會有部分繞飛的機(jī)動動作，但環(huán)繞國際空間站進(jìn)行完整繞飛的機(jī)動直到 2018 年 10 月才再次恢復(fù)，并由俄羅斯聯(lián)盟號飛船完成。當(dāng)時(shí)接近國際空間站在軌 20 周年，此次繞飛抓拍到了許多壯觀照片。
現(xiàn)在，在聯(lián)盟號飛船繞飛三年多之后，SpaceX 計(jì)劃最早將在 2021 年 11 月繼續(xù)這一傳統(tǒng)，使載人龍飛船成為第三款環(huán)繞空間站進(jìn)行飛行的航天器，對這個(gè)重達(dá) 450 噸的軌道前哨進(jìn)行全面的飛行觀測。
該任務(wù)機(jī)組人員包括歐洲航天局宇航員托馬斯?佩斯奎特（Thomas Pesquet）、日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu) JAXA 宇航員星出彰彥以及 NASA 宇航員肖恩?金姆布羅（Shane Kimbough）和梅根?麥克阿瑟（Megan McArthur）。
在未來的五到六周，SpaceX 計(jì)劃讓目前在軌的貨運(yùn)龍飛船 C208 脫離國際空間站對返回地球，這意味著 CRS-23 再補(bǔ)給任務(wù)的完成，同時(shí)為新的載人龍飛船（C208）到來騰出對接端口。SpaceX 計(jì)劃在 10 月 31 日發(fā)射 NASA 第三批商業(yè)宇航員（Crew-3），機(jī)組成員包括拉賈?查里（Raja Chari）、托馬斯?馬什本（Thomas Marshburn）、凱拉?巴倫（Kayla Barron）和馬蒂亞斯?毛雷爾（Matthias Maurer），他們將與 Crew-2 成員在國際空間站短暫會合。
交接完成后，Crew-2 及其搭乘的載人龍飛船將可以離開國際空間站，進(jìn)行多年來的首次 360 度繞飛調(diào)查，并在軌道上運(yùn)行 6 個(gè)多月后返回地球。
由于持續(xù)多年的技術(shù)和項(xiàng)目延遲，NASA 的另一個(gè)“商業(yè)宇航員”項(xiàng)目合作伙伴波音公司最早要到 2022 年底才可能準(zhǔn)備好支持宇航員發(fā)射。這意味著，在波音星際線飛船能夠執(zhí)行載人飛行之前，還會有更多載人龍飛船進(jìn)入太空。換言之，SpaceX 將獨(dú)自確保 NASA 宇航員連續(xù)兩年甚至更長時(shí)間能夠往返國際空間站。
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