10 月 8 日消息，當(dāng)?shù)貢r間周四，美國宇航局 (NASA) 官員和 SpaceX 代表在載人龍飛船第三次商業(yè)宇航員發(fā)射任務(wù)（Crew-3）前舉行了簡報會，透露了該公司計劃建造和使用可重復(fù)使用龍飛船支持 NASA 任務(wù)的詳細(xì)情況。
▲ 圖 1：到 2022 年中期，SpaceX 可重復(fù)使用的龍飛船數(shù)量將增加到八艘
在簡報會上，SpaceX 龍飛船任務(wù)管理總監(jiān)莎拉?沃克（Sarah Walker）透露，該公司將使用全新載人龍飛船（C210）執(zhí)行 Crew-3 任務(wù)，該飛船將被重復(fù)使用的獵鷹 9 號火箭助推器 B1067 送入太空。
B1067 于 2021 年 6 月 3 日首次亮相，當(dāng)時將 SpaceX 第二艘升級后的貨運龍飛船送往國際空間站。Crew-3 任務(wù)將是 NASA 第二次用回收的商業(yè)火箭發(fā)射宇航員。
2021 年 4 月，SpaceX 首次用回收獵鷹 9 號火箭助推器 (B1062) 發(fā)射 NASA 宇航員，執(zhí)行所謂的載人龍飛船第二次商業(yè)宇航員發(fā)射任務(wù)（Crew-2）。Crew-2 載人龍飛船也曾進(jìn)入過軌道，支持 SpaceX 在 2020 年 5 月進(jìn)行的首次載人試飛。
五個月后，SpaceX 成功完成了世界上首次純商業(yè)太空載人飛行任務(wù) Inspiration4。當(dāng)時，該公司使用回收的助推器發(fā)射了重復(fù)使用的載人龍飛船。隨著 SpaceX 首次使用經(jīng)過兩次回收的獵鷹 9 號火箭執(zhí)行載人任務(wù)，載人龍飛船的可重復(fù)使用性進(jìn)一步提升。
▲ 圖 2：2021 年 1 月，載人龍飛船 C207 首次在軌道上飛行
執(zhí)行 Crew-3 的 C210 將成為 SpaceX 第三艘投入運營的載人龍飛船，目前該公司正使用 C206 (奮進(jìn)號) 和 C207 (堅韌號) 執(zhí)行載人任務(wù)。沃克還證實，最近計劃于 2022 年 4 月發(fā)射的 Crew-4，也將使用新建的載人龍飛船。到 2022 年中期，該公司載人龍飛船將增加到四艘。
這四艘飛船都將獲得 NASA 至少五次飛行任務(wù)的認(rèn)證，這應(yīng)該能夠滿足 NASA 近期對載人龍飛船的需求。然而，如果無法獲得超過五次飛行的長期認(rèn)證，或者該公司在 2030 年之前繼續(xù)讓專業(yè)宇航員和普通人搭乘載人龍飛船飛行，那么它可能需要更多的飛船。
但從理論上講，如果波音公司的星際線飛船最終在 2023 年投入使用，而 NASA 繼續(xù)運營國際空間站到 2030 年甚至更久，那么到 2023 年，SpaceX 將只需每年為 NASA 執(zhí)行一次載人發(fā)射任務(wù)即可。
▲ 圖 3：2021 年 4 月，載人龍飛船 C206 第二次抵達(dá)國際空間站
在貨運方面，沃克透露，SpaceX 將于 2021 年 12 月和 2022 年 5 月在其 CRS-24 和 CRS-25 任務(wù)中首次亮相另外兩艘新建的貨運龍飛船，使該公司的貨運飛船增加到四艘。只要國際空間站繼續(xù)運行，SpaceX 很可能會繼續(xù)為其運送補給。從現(xiàn)在到 2030 年，該公司需要再發(fā)射大約 12 到 18 次貨運龍飛船。
不過，當(dāng) SpaceX 星際飛船投入使用，并獲得 NASA 日常人員和貨運任務(wù)認(rèn)證后，星際飛船可能很快就會取代龍飛船。但這個里程碑可能還需要幾年時間才能實現(xiàn)，這意味著 SpaceX 龍系列飛船至少在未來 5 到 10 年內(nèi)需要繼續(xù)充當(dāng)頂梁柱。
由此看來，SpaceX 的可重復(fù)使用的龍飛船數(shù)量（包括載人和貨運）有望在未來 8 個月內(nèi)翻一番，從四艘增加到八艘。
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