5 月 16 日消息，據(jù)彭博社報道，蘋果公司近期正在考慮收購美國電動汽車初創(chuàng)公司 Canoo，以推進蘋果的造車項目。
據(jù)悉，電動汽車初創(chuàng)公司 Canoo 在上周發(fā)布公告稱公司目前可能已經(jīng)沒有足夠的現(xiàn)金流來維持運營，并且除了現(xiàn)金流方面的困境之外，Canoo 方面也表示今年的產(chǎn)能目標可能也沒有辦法按期完成。面對目前的經(jīng)營困境，外媒分析 Canoo 很有可能將會尋找潛在買家。
▲ Canoo 的 Life style 汽車
蘋果則是一個非常可能的買家 —— 此前蘋果汽車業(yè)務部門曾經(jīng)收購過 Drive.ai 等公司來發(fā)展自己的自動駕駛業(yè)務，并且在兩年前蘋果就曾和 Canoo 有過類似的合作磋商。此外，Canoo 的前首席執(zhí)行官 Ulrich Kranz，現(xiàn)在也是蘋果汽車項目的高層管理人員之一，同時蘋果公司也有一些前 Canoo 公司的工程師。
盡管蘋果造車項目一波三折，頻頻傳出不少負面消息，但是從目前來看，蘋果造車的項目還在繼續(xù)著，而收購 Canoo 這樣的新造車公司之后，蘋果也將會補上此前不少重要高層離職的空檔，同時借助 Canoo 在新造車賽道積累下來的經(jīng)驗為自己的造車項目再添一把火。
兩年前曾考慮收購，人才是最重要考量
實際上，兩年前，蘋果與 Canoo 就已經(jīng)討論了從投資到收購的各種想法。
據(jù)蘋果汽車項目內(nèi)部人士稱，目前蘋果造車的開發(fā)項目與 Canoo 公司的產(chǎn)品有些相似，并且蘋果公司對于這家初創(chuàng)公司的基礎技術并不感興趣。但 Canoo 的工程師等人才則是蘋果方面看重的一筆資產(chǎn)，因為 Canoo 公司的員工在汽車內(nèi)飾和外飾、軟件、汽車制造、傳動系統(tǒng)、電池技術和其他汽車部件方面都有專長。
▲ Canoo 的 Life style 汽車內(nèi)部
目前，Canoo 已經(jīng)開發(fā)了一個底層汽車平臺，可以應用于不同類型的車輛。Canoo 公司的目標是在 2022 年底推出 Life style 汽車，價格低于 4 萬美元（約合人民幣 27 萬元）。該車看起來像一輛小型貨車，但有類似豪華轎車的后排座位。
Canoo 于 2017 年創(chuàng)立，創(chuàng)始團隊為電動汽車初創(chuàng)企業(yè)法拉第未來的一群人，其中包括多名前寶馬高管。Canoo 計劃生產(chǎn)商用電動汽車，如送貨車或食品卡車，以及一種以消費者為中心的貨車，將以訂購的方式銷售。并且 Canoo 的所有車輛都將基于其可擴展電動汽車平臺打造。
知情人士稱，Canoo 的可擴展電動汽車平臺也是吸引蘋果的主要原因。Canoo 的平臺與其他初創(chuàng)公司和大型汽車制造商開發(fā)的平臺不同，因為它整合了更多的汽車電子設備，在座艙設計上具有更大的靈活性。該平臺還采用了線控轉向技術，這也增加了汽車設計的靈活性，但目前還沒有在業(yè)內(nèi)廣泛采用。
多次收購相關公司，今年從不少車企挖人
實際上，當蘋果公司著手開發(fā)一個重要的新產(chǎn)品時，通常會采用收購手段去拓展自己的力量。比如 iPhone 的多點觸控界面、Siri、蘋果音樂、Face ID、Touch ID、蘋果地圖甚至 macOS，都是蘋果收購不少行業(yè)內(nèi)的公司之后增強了自己的研發(fā)力量的成果。
蘋果未來的電動汽車也不例外。目前蘋果汽車在自動駕駛和機器學習上所需的一些基礎能力，基本上都得益于該公司在過去幾年在人工智能領域進行的收購。2019 年，蘋果收購了 Drive.ai 以研發(fā)自動駕駛技術。目前原 Drive.ai 的一些工程師和管理人員，現(xiàn)在則是蘋果汽車項目在汽車操作系統(tǒng)和自動駕駛軟件方面工作的核心人物。
▲ 蘋果自動駕駛測試車
最近幾個月，在原來的不少高層出走之后蘋果公司還從福特、Rivian、特斯拉、寶馬、梅賽德斯、沃爾沃、Waymo 和其他一些汽車行業(yè)內(nèi)的公司開始了新一輪的招兵買馬。
結語：蘋果造車還有很大不確定性
雖然業(yè)界對蘋果汽車滿含期待，但如果蘋果的研發(fā)跟不上計劃，那么造車計劃全線停止也有很大的可能性。根據(jù)蘋果的設想，一輛能夠完全自動駕駛的汽車就是 Apple Car 的重點能力之一。但從蘋果的自動駕駛測試結果看，其水平并非業(yè)內(nèi)頂級。
今年年初，各大自動駕駛測試公司向加州 DMV 提交了 2021 年全年的測試報告，蘋果也在其中。其中，蘋果的自動駕駛測試總里程排名 14，MPD（每次脫離平均行駛里程數(shù)）為 20.02 英里（約合 32km），排名第 22，從結果上看略顯平庸，與 Waymo、Cruise、小馬智行等測試更為積極的頭部玩家還有明顯的差距，甚至可以說不在一個量級上。
2022 年，或許就是蘋果汽車成敗攸關的一年。在大量高管離職、汽車形態(tài)無法確定，甚至自動駕駛測試結果也相對平庸的背景之下，蘋果造車還有很大不確定性。因此我們看到，蘋果汽車正在試圖通過砸錢購買不少像 Canoo 這樣的新造車公司，以期能夠獲得一條新的發(fā)展路徑。
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