6 月 7 日消息，美國(guó)國(guó)家航空航天局 (NASA) 宣布將于 2029 年發(fā)射一艘航天器探索金星。探測(cè)器計(jì)劃多次飛越金星，并穿越環(huán)境惡劣的金星大氣層抵達(dá)金星表面。
金星大氣層對(duì)航天器來(lái)說(shuō)很不友好，下降過(guò)程堪稱(chēng)地獄般的存在。這項(xiàng)名為“達(dá)芬奇”(DAVINCI) 號(hào)的金星探測(cè)任務(wù)將探索金星大氣層深處稀有氣體、具體化學(xué)成分并拍攝照片。
“達(dá)芬奇”號(hào)任務(wù)預(yù)計(jì)將探索金星各層大氣，并在 2031 年 6 月抵達(dá)金星表面。自 20 世紀(jì) 80 年代初以來(lái)，科學(xué)家們一直渴望獲得金星數(shù)據(jù)。如果一切順利的話，“達(dá)芬奇號(hào)”任務(wù)能夠捕捉到關(guān)于金星的詳實(shí)探測(cè)數(shù)據(jù)，此前，NASA 只有兩項(xiàng)任務(wù)造訪過(guò)金星，分別是 1978 年發(fā)射升空的“先驅(qū)者”號(hào)和 90 年代初發(fā)射升空的“麥哲倫”號(hào)。
“達(dá)芬奇”號(hào)宇宙飛船實(shí)質(zhì)上是一個(gè)飛行化學(xué)實(shí)驗(yàn)室，它可以測(cè)量金星不同的大氣層和氣候組成，并在下降過(guò)程中拍攝關(guān)于金星高地的第一張俯瞰圖像。“達(dá)芬奇號(hào)”任務(wù)的儀器計(jì)劃繪制金星表面的地圖，并探測(cè)金星像山一樣的高地分布。
NASA 科學(xué)家稱(chēng)，金星上這些被稱(chēng)為“鑲嵌地塊”(tesserae) 的特征與地球上的大陸類(lèi)似，這意味著金星可能有板塊構(gòu)造。
位于美國(guó)馬里蘭州格林貝爾特的 NASA 戈達(dá)德太空飛行中心達(dá)芬奇任務(wù)首席研究員吉姆?加文（Jim Garvin）在一份聲明中說(shuō)：“有關(guān)化學(xué)成分、環(huán)境和下降成像數(shù)據(jù)的組合將描繪出金星各層大氣的畫(huà)面，并說(shuō)明金星大氣如何與阿爾法雷吉奧山脈的表面相互作用。阿爾法雷吉奧山脈的面積是得克薩斯州的兩倍?！?/p>
“這些探測(cè)任務(wù)將使我們能夠評(píng)估金星大氣的演化進(jìn)程，并在金星表面檢測(cè)花崗巖等特殊巖石類(lèi)型，同時(shí)尋找可以告訴我們侵蝕或其他形成過(guò)程在金星表面造就的景觀特征?！?/p>
“達(dá)芬奇”號(hào)任務(wù)還將通過(guò)測(cè)量金星大氣層最深處氣體和水的組成來(lái)調(diào)查金星過(guò)去是否存在過(guò)海洋。金星可能是我們太陽(yáng)系中第一個(gè)宜居世界，科學(xué)家推測(cè)金星此前存在與地球相似的海洋和氣候；但期間發(fā)生了一些事情，使金星變成一個(gè)溫度高到足以融化鉛的行星。
根據(jù) 2019 年的一項(xiàng)研究，在一次事件引發(fā)氣候劇烈變化之前，金星可能在幾十億年的時(shí)間中溫度穩(wěn)定，還有液態(tài)水的存在。這項(xiàng)研究的作者是美國(guó)宇航局戈達(dá)德空間科學(xué)研究所的物理科學(xué)家邁克爾?韋 (Michael Way)，他曾在 2016 年與人合作研究過(guò)金星史前氣候和海洋。
現(xiàn)在的金星幾乎是一個(gè)死星，其有毒大氣層比地球厚 90 倍，表面溫度能達(dá)到 462 攝氏度。
由于“達(dá)芬奇”號(hào)任務(wù)將多次飛越金星，航天器會(huì)使用兩臺(tái)儀器來(lái)研究大氣層，并從軌道上繪制出關(guān)于金星高地的地圖。然后，航天器將釋放一個(gè)攜帶 5 個(gè)儀器的下降探測(cè)器，一路抵達(dá)金星表面。
下降過(guò)程持續(xù)大約一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，探測(cè)器將使用隔熱罩保護(hù)自身安全。當(dāng)?shù)诌_(dá)距離金星表面約 67 公里的高度時(shí)，探測(cè)器將丟棄隔熱罩，并對(duì)大氣氣體進(jìn)行采樣和分析。下降探測(cè)器穿過(guò)金星表面 30500 米厚的高空云層后，還會(huì)拍攝數(shù)百?gòu)堈掌?/p>
戈達(dá)德副首席研究員斯蒂芬妮?蓋蒂（Stephanie Getty）在一份聲明中說(shuō)：“探測(cè)器將在阿爾法雷吉奧山脈著陸，但著陸后不再需要繼續(xù)運(yùn)行，因?yàn)樗行枰目茖W(xué)數(shù)據(jù)將在到達(dá)金星表面之前完成采集。”“如果我們能以每秒 11 米的速度著陸，理想條件下探測(cè)器能夠在金星表面運(yùn)行 17 到 18 分鐘的時(shí)間?！?/p>
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